В конце концов всю эту прекрасную компанию я разогнал, решив провести вечер в приятном спокойном одиночестве и заняться наконец артефактом для Светланы. Я уже примерно представлял, что и как буду делать, но настоящее понимание приходило всегда в работе. Айлинг поговаривал, что у меня есть внутреннее чутье, которое важнее любых таблиц и учебников. Правда, гонять по таблицам не забывал и при любом несоответствии в ответах нещадно наказывал.

Но планы, как с ними обычно водится, пошли прахом.

Сначала Серый разгоняться не захотел, запросил консультацию по своей квартирной защите. Проспавшись и осмотревшись, он решил ее переделать, довести до идеала в его понимании. Мои уверения, что для первого раза все получилось прекрасно, он пропустил мимо ушей и очень настойчиво предложил выпить чая.

С чаем проблемы не возникло: в ученической я давно завел чайный уголок, чтобы не бегать на второй этаж. Были здесь не только чайник с чашками, но и то, без чего чай не чай: конфеты и печенье. Даже открытый пакет вафель завалялся. Но вафли были так себе, поэтому завалялся он с очень давно.

— Серег, ты ж понимаешь, что, чтобы исправить то, что тебе кажется критичным, придется сносить все начисто и переделывать? — спросил я его сразу, как мы расположились с чашками в кресле перед журнальным столиком, на котором мой финансовый директор уже разложил схемы.

— С чего бы? — удивился он.

— С того, что вот эта связка при отделении рассыпается в ноль, — я ткнул пальцем в нужный узел, с любовью вырисованный Серым, — и тянет за собой вот это заклинание. Смотри. — Я создал иллюзию для наглядности. — Оно деформируется и становится слабым местом.

— А удерживать связку, пока остальное выплетается? — азартно предложил Серый.

— Для этого у тебя должно быть четыре руки, — усмехнулся я. — На третьей ступени, кстати, когда усложняется структура источника и каналов, появится возможность виртуальных рук, которые помогают в таких сложных случаях. А пока никак. Только снести и заново нанести.

Серый погрустнел, наверняка вспомнив, как упахался вчера, и не желая так же упахиваться в ближайшее время. И я уже уверился, что он от меня отстанет, а я наконец займусь запланированным, как вдруг…

Этого никак не могло быть, но я почувствовал, как совсем рядом идет настоящий магический бой.

— Кто здесь может драться? — удивился я вслух.

— В каком смысле?

— В смысле магии на улице.

— Ааа. Да кто угодно. Этот район не закреплен за определенным кланом. А что?

Бой не просто шел, он приближался к нам, словно тот, на кого нападали, хотел пробиться сюда. Я сделал прокол в защите дома, чтобы услышать, что же происходит снаружи, и на нас сразу же обрушился шквал звуков, среди которых Серый вычленил взрыв и завопил:

— Моя новая машина!

— Это точно не она, — остудил я его. — С той защитой, что мы на нее навертели, какой-то жалкий уличный бой ей не страшен. А кстати, если имущество непричастных кланов страдает, кто платит?

— Проигравший клан.

Серый прислушивался к звукам боя с таким страдальческим видом, словно представлял, как каждым ударом калечат наш только что купленный автомобиль. И когда только успел привязаться? Обычная железная коробка, на которую мы навертели столько защиты, сколько вариантов пришло в воспаленное воображение Серого.

— А это вообще нормально — драка посреди города?

— Если кланы начинают между собой разбираться, то им по фиг, где это происходит.

Защищавшимся, а их было двое, каждый шаг давался с огромным трудом. Противостояли им человек десять, которые лупили столь убойными заклинаниями, что у меня возникло опасение: не пострадает ли та часть моего дома, которая не защищена мной? Опасение не достаточно серьезное, чтобы влезать в противостояние, но достаточно серьезное, чтобы выйти и посмотреть, что же там происходит.

— Не ходи за мной, — бросил я Серому, убрал прокол, чтобы не оставлять слабых мест в защите, и пошел к входной двери.

Не успел я ее коснуться, как прозвучал дверной звонок, обманчиво-спокойный, словно с той стороны обычные визитеры, несущие мне не проблемы, а выгодные контракты. Что ж, посмотрим, кто это там такой интересный.

Дверь я распахнул рывком. За ней оказалась парочка, основной ударной силой в которой был мужик лет сорока, как раз добивавший одного из тех, кто пытался их убить. Его спутница, фигуристая блондинка из последних сил держала над ними защиту. Неплохую такую защиту, которая не позволяла нападавшим добраться до жертвы. Но силы у парочки были уже на исходе, а к нападавшим явно придет подкрепление. Один из них весьма экспрессивно бросает что-то в телефон. Наверное, жаловался, что их осталось всего двенадцать, и они не смогут выстоять против двоих. А было минимум четырнадцать: двое сломанными куклами валялись у угла дома. Сколько за углом, я решил не загадывать.

— Вы ко мне? — поинтересовался я, поскольку пара обращала внимания больше на противников, чем на открывшуюся сзади дверь.

— Если вы Ярослав Елисеев, то к вам, — хрипло сказал мужчина. — У меня к вам взаимовыгодное предложение.

— Заходите, — бросил я и посторонился, пропуская их в дом.

Бдительности я не терял, поэтому призвал духа-хранителя, наказав засесть поближе и, если что, сразу начинать питаться. Бывший Бешеный с энтузиазмом начал кружить над незваными гостями. Да радостей в жизни у него почти и не осталось. Впрочем, жизни тоже.

Последний удар пришелся по закрывающейся двери, отразился, и отправивший его взвыл, загоревшись заживо. Нужно уточнить у Серого, неужели нет никаких ограничений по нападающим заклинаниям в черте города. Ладно, сам сгорит, так ведь еще может до фига чужого имущества испортить. К пострадавшему бросились его товарищи, один даже с огнетушителем. Как мне ни было интересно досмотреть сцену до конца, дверь я все-таки закрыл, потому что было куда интересней, кто и зачем пожаловал в гости. Не так часто ко мне приходят со взаимовыгодными предложениями, да еще и с таким оркестром.

— Ярослав, это кто? — Серый меня не послушал и все-таки вылез в прихожую, и сейчас подозрительно рассматривал визитеров.

Подозрения его основание имели, потому что выглядела пара не лучшим образом: одежда была изрядно попорчена, местами порвана, местами подпалена, местами испачкана чем-то подозрительно напоминавшим кровь, и наверняка под одеждой тоже что-то было не в порядке. На щеке у девушки некрасиво запеклась рана, грозящая перейти в уродливый шрам. И это было очень некстати, потому что сама девушка, хоть и не совсем юная, была очень хороша. И вообще неожиданно я понял, что испытываю симпатию к этой паре, что так ожесточенно сопротивлялась многократно превышающему их количеству врагов.

— Она как раз сейчас это нам расскажут.

Я отправил точечное-заклинание-вызов Тимофею. Пусть посмотрит на наших гостей, может, там внутри еще хуже, чем снаружи. Дергать его не хотелось, но после регенерации глаза у Глаза он уже восстановился в степени, достаточной, чтобы хотя бы провести сканирование.