попрошу помощи у первого встречного.

Василиса нашла на ощупь дерево. Прислонилась к нему плечом.

Время шло, шум города стал более интенсивным, однако поблизости никого не было.

Комбинезон все еще грел ее, а вот ноги уже замерзли. Василиса присела на корточки.

«Почему до сих пор никто не идет?»

Девушке хотелось спать, она закрыла глаза, надеясь хоть немного расслабиться. Именно в этот момент она услышала шаги. Человек приближался к ней стремительно, Елка залаяла.

– Тихо, Елка!

От человека несло перегаром.

– Девочка, с тобой все нормально?

– Нет, не нормально. Я заблудилась!

– Как же так-то?

Мужчина, одетый в помятое драповое пальто, нахмурился, поняв, что девушка смотрит мимо него. Он помахал перед ее лицом рукой, заметил, что она вовсе не реагирует на его действия.

– М-да, однако, всякое бывает.

Глубоко вдохнув, он решил сначала представиться:

– Меня дядя Ваня зовут, судьба мне назначила скитаться под старость лет на улице, так как-то! Ну, давайте, я помогу вам!

Он взял девушку под руку и повел в сторону ближайшего дома.

– Как же вы, милая барышня, сюда попали?

– Я из Якутска только вчера прилетела. Меня должны были встретить люди с работы у станции метро, здесь, неподалеку!

– Неподалеку? – вдруг резко бросил ее новый знакомый. – Вот это вряд ли. До станции пешком час идти. Тебе, девочка, кто-то соврал ненароком. Позвони-ка на свою работу и спроси, как до них добраться. С этого надо было начинать!

Они подошли к пятиэтажке, что была всех ближе к парковой зоне.

– У меня телефон разрядился, надо в квартиру попасть.

– Номер квартиры помнишь?

– Помню! Семьдесят третий! А вот номер дома не знаю!

Давай ключи от домофона, будем твой дом искать.

Нужную дверь они нашли не сразу. Только в третьем доме дверь среднего подъезда отреагировала на ключ.

– Третий этаж! – уже веселее сказала девушка.

Они поднялись наверх, Василиса открыла дверь, и тут дядю Ваню ждал сюрприз.

– Мать моя женщина! Вы сами себе такое жилье сняли? – спросил он, резко повернувшись к спутнице.

Она покачала головой.

– Это жилье от работодателя!

– Ну, если от работодателя, то он… он нехороший человек. Родне позвоните!

– С этим проблемы!

– Сирота?

– Не знаю, я уже как три года с чистого листа живу! До этого не помню, кем была!

Василиса присела на корточки, открыла молнию того кармана сумки, где лежал зарядник. Елка стала разнюхивать, нет ли там и для нее чего-нибудь вкусненького. Вкусненького не было вовсе. Последний бутерброд собака съела еще вечером.

– Подожди, Елка! – сказала Василиса, отводя сырой нос в сторону. – Все тебе будет, но не сейчас.

Наконец в ее руку попался провод.

– Вот он!

Дядя Ваня на коленях полез по мусору к розетке, расположенной у окна. Устроившись на старой кастрюле, повернутой вверх дном, он подключил телефон к шнуру и включил аппарат.

– Какой у тебя графический код?

– Квадрат!

– Отлично! Так, я вызову тебе такси, езжай на работу, ключи мне оставь. Я тут немного пошвыряюсь. Может, мне что пригодится из этой помойки. Тебе не жалко?

– А-а-а? Ладно.

– Можно я с твоего телефона кое-что себе закажу? А то, понимаешь ли, зима, холодно!

– Да-да, конечно!

Василиса полчаса ждала такси, слушая, как дядя Ваня поддакивает себе под нос:

– Это заказываем, это обязательно заказываем, без этого не жить…

Про себя Василиса насчитала тридцать пять позиций.

– Вот, все! – воскликнул дядя Ваня хриплым голосом.

Телефон плавно завибрировал.

– Да! – ответил мужчина. – Хорошо, мы спускаемся.

Опять послышалось шуршание газет и стук железяк, дядя Ваня тронулся в обратный путь. Он передал телефон Василисе, безапелляционно заявив:

– Введи код, тогда заказ будет оплачен.

По тону дяди Вани Василиса поняла, что выбора у нее нет. Она исполнила его просьбу.

– Идем, зарядишь телефон до конца на работе!

До места она добралась за сорок минут, таксист сжалился над ней и проводил до входа в здание. Тут ей помог охранник, указавший дорогу в офис.

Лифт поднял Василису на десятый этаж за несколько секунд. Его двери бесшумно открылись, и девушка прошла в холл. Тишина. Складывалось ощущение, что здесь вообще не было людей.

– Ау! – тихо сказала Василиса.

На ее «ау» послышались приглушенные цокающие шаги, доносящиеся, по-видимому, из-за двери. Подул легкий ветерок, обладательница высоких каблуков оказалась справа от нее.

– Проходите! – небрежно бросила она.

– А? Да, здравствуйте!

Рука девушки прошла по двери. «Стекло! – подумала Василиса, поежившись. – Матовое! Мерзкое на ощупь!»

Женщина представилась:

– Меня зовут Ксения. Я являюсь вашей связью с руководством и заказчиками! – говорила Ксения, не спеша, идя впереди. – Слушайте меня сейчас внимательно, дважды повторять не буду. Первое, каждый день вам будет сообщаться время, когда у вас будет возможность поговорить с начальством. Сегодня вам назначена встреча с Феликсом в два часа дня. Второе, если вам необходимо выяснить какой-либо вопрос с любым из сотрудников компании, вы должны связаться сначала со мной. Если вы уходите на больничный, берете административный звоните мне.

– У меня вашего номера телефона нет.

«Конечно, нет, глупая!» – подумала Ксения, остановившись у платяного шкафа.

– Тут шкаф, снимите верхнюю одежду, и завтра захватите сменную обувь.

– Хорошо! – сказала Василиса, снимая поспешно комбинезон прямо посреди прохода. Тут ее кто-то обошел справа. Она поняла, что мешает, однако куда отойти, совершенно не представляла.

– Где шкаф? – спросила Василиса.

– Справа.

Девушка сделала несколько шагов в бок, наткнулась на мебель, открыла створки. Вешалки были заняты наполовину. Выбрав свободные плечики, Василиса повесила комбинезон и закрыла створки.

– Все! – сказала она.

Ксения театрально приподняла брови, недовольно посмотрела на мокрую розовую штанину, торчащую из-за створки шкафа.

– Сделайте так, чтобы ваши вещи были полностью в шкафу, а не торчали из него. Вы не дома, а в офисе, это общественное место!

Василиса начала суетливо исправлять оплошность. Она несколько раз проверила створку, и, убедившись, что все в норме, произнесла:

– Теперь все!

– За мной! Я покажу вам рабочее место!

Василиса последовала за секретарем, по пути пытаясь выяснить насущные вопросы.

– Э-э-э, мне надо заказать корм и лежак для собаки, вы не поможете мне это сделать?

– Заказывайте. Все личные вопросы работники решают сами. Доставку можете сделать до двери офиса!

Женщина остановилась.

– Вот ваше рабочее место. Не забудьте, что в два у вас рабочая встреча.

– Хорошо.

Василиса дождалась, когда секретарь уйдет, и осела на стул. Он был удобным, не сравнить с ее креслом дома.

– Елка, рядом!

Елка устроилась рядом с креслом, посматривая на хозяйку голодными глазами.

Василиса ощупала предметы, стоящие на столе. Оборудование для нее подходило, оно нисколько не уступало тому, что стояло у нее дома. Заведя руки чуть дальше принтера,