в дом заявилась,

Комиссар, от порога, запел:

«Всё, голубчик, пора собираться!

Есть жена – старикам есть надзор;

Вот неделька – любить, миловаться

И… служи-ка три года – в упор!»

Ах, зачем я, зачем согласилась –

Распахнула сердечко своё?

Видно замуж я очень стремилась:

Безрассудное сердце влекло.

Что жена я – понять не успела!

Месяц ангел по счастью носил;

Ликовала душа, гимны пела:

Страстно муж, бесподобно, любил!..

***

Всё красиво: сугробы сверкают,

В бодром ритме и с хрустом шаги,-

Счастья гимны с зимой распевают;

Солнце бдит – стережёт от пурги.

Сон волшебный сменился заботой;

Эйфория поддалась тоске;

На работу иду с неохотой,

И… шаги, словно, тонут в песке.

29

Дом не мил; стариков напрягаю;

Холод злит и… свет белый не мил;

По ночам я в подушку рыдаю:

«Лиходей наше счастье сгубил!»

Ах, мой ангел, твои обещанья!..

Мужа дал и тотчас улетел;

Тут же Рок преподносит страданья,

Он, злорадствуя, на ухо пел:

«А, попалась!.. кусай себе локти!..

На три года, во власти моей!..» -

Запустил в душу грязные когти

И скребёт её, вещий злодей!

30

Закружила пурга. Муть. Не видно!..

Нет просвета: тоска да печаль,-

И досадно-то мне, и обидно,

И девичью мне долюшку жаль.

Я жила без забот и печали

И работой довольна была…

Видно черти печаль накачали:

Я – солдатка!.. солдатка-жена!..

31

Ах, Володенька, милый!.. скучаю!..

Служишь?.. что же – служи, я скажу!

Новость почтой тебе посылаю:

Я, под сердцем, малютку ношу!

Вот и стал ты отцом! – знай об этом;

Я же, мама: хожу на сносях!..

Моя девичья песенка спета!..

Без тебя тяжело! – гложет страх.

Всё, одно к одному, навалилось:

Стройный стан мне «живот» изменил…

Вот бы с «пузом» к тебе заявилась! -

Ты б, такую меня, разлюбил!

32

Я в полях, всю страду, пропадала,

Как могла, свой живот берегла;

Как тебя мне тогда нехватало!..

На ухабах, тебя я звала…

Обхватив своё бремя руками,

Я молила дитя: «Потерпи!

И обиду не шли своей маме,

Кулачками в живот не стучи!»

Зерновые – в складах; пар вспахали.

Осень. Срок подошёл мне рожать!

Старики на до мною дрожали…

Стыдно!.. Больно!.. и крик не унять…

Вот он, вот он – сыночек кричащий!

На груди!.. мой комочек родной!..

Мальчик! Хлопчик! Дитя!.. Настоящий!..

Мы – родители, Вова, с тобой!..

33

Лет двенадцати, мальчишкой,

У сестрички я гостил;

Билось радостно сердчишко:

Любопытства – полон мир.

Деревенька небольшая

(Улица широкая,

Мягкой травкой зарастает),

С виду – кривобокая.

В улице гуляют гуси,

Щиплют зелень, гогоча;

На завалинках бабуси;

Кот от жучки – скок, урча.

Солнце припекает темя;

Скоро Машенька придёт!

(Сеностава ноне время)

Вёдро, гресть сенцо, зовёт.

Ярко жёлтое крылечко;

Рядом Вовка – мой племяш;

Бьёт об пол, с дуги колечко,

Создавая ералаш.

Крики кур и лай собаки,

Лепетания мальца

И шипенье забияки –

Своенравного кота…

34

Жду сестричку из конторы:

Сено мы грести идём.

Тут, какие разговоры! –

На покос идём вдвоём.

Я грести уже умею

(Копны ставить – мало сил)

Комары – пусть гложут шею!

В жар – спадает, тварей, пыл.

Через лес идти к покосу;

Вверх по речке, где исток;

Зверь шатается без спросу!..

От ружья там будет прок.

Выстрел грянет – зверь умчится!

И греби, себе, греби!

Прокричит лесная птица…

На делянке, мы – одни.

Вместе будем – страх отступит…

Вон и Машенька идёт:

И босая, к сыну, ступит;

На руки, сынка, возьмёт.

35

Видит маму – ручки тянет:

«Ма-м-ма!» – радостно зовёт;

Взвизгнет, вверх, ликуя, взглянет

И ползёт, ползёт, ползёт!

Скоро, скоро топать будет:

Десять месяцев!.. Большой!..

Баба Дуня позабудет,

Навсегда, двора покой.

***

Завтрак, наспех, совершила;

Собрала, с собою, снедь;

Грабли, вилы подхватила…

Мне за нею бы поспеть!

36

Так, гуськом, по тропке, к речке;

Вдоль её – на сенокос;

За спиной – ружьё в насечке…

Я же, грабли, вилы нёс.

В полчаса, лес расступился –

Косовица: к ряду ряд;

Выстрел в дебри покатился…

От берёзы, в небо, взгляд:

От берёзы – синь простора!..

Наставления сестры:

Ласково и без укора,

А укоры всем вредны.

Отдохнули, грабли – в руки

И… давай, валки сгребать!

Я доволен: нету скуки;

Мне б от Маши не отстать!..

37

Сколь не долог срок разлуки,

Но вернулся муж-отец…

Взял кровинушку на руки –

Застеснялся молодец:

«Что за дядя чернокудрый? –

К маме, Вовик, правит взгляд:

Взгляд суровый, взгляд премудрый,-

Чистый, с блеском, взгляд-агат.

Ойкнула, на встречь метнулась,

Сына, мужа обняла

И щекой, в слезах, коснулась:

Целовала… плакала.

И твердила: «Вова, Вова!» -

С непокрытой головой,

Не найдя иного слова:

Муж, отец,– пришёл домой!..

38

Жили, были – не тужили!

Через год сынка родили;

Женя бойкий рос малец:

Шустрый, хитрый сорванец.

Доставалось «на орехи»,

Вове-брату за потехи,

Учинённые пронырой,

(Как всегда – с улыбкой милой).

«Я – не я! Само случилось!» -

Что-то треснуло, свалилось;

Куры в огороде бродят –

Отвечай за всё Володя!

Старшим быть – одна докука!

С Женькой сладить – мукой мука;

Напроказит шалопут –

Братца нареканья ждут.

39

Баба Дуня постарела:

Часто голова болела,

Ноги болью донимали,

Словно, звери их глодали.

Потихоньку печь топила,

Для семьи еду варила,

За скотиной прибирала –

Дел, в хозяйстве-то, не мало.

Муж закончил путь земной…

Удалился в мир иной…

С младшим сыном – доживает;

Тяжко, по ночам, вздыхает.

Утром, вновь: «скрипите кости!» -

Без печали и без злости,

Со смиреньем, мир встречает,

К богу, истово, взывает.

Помолясь, перекрестясь,

В божий угол поклоняясь, -

В кухню, тихая, ступает…

Стряпать, печь, в ней,

Начинает…

40

И я то же: жил да был…

Службу в Армии служил;

Прошлым летом с ней

Расстался;

Скоро дома оказался.

В отчий дом вела дорога;

С мамой встреча у порога!..

Приобнял…ах, сердце билось!..

Как душа домой стремилась!..

Лето красное промчалось,

Осень в окна постучалась;

Кончилась души услада:

Хошь не хошь – работать надо.

По какой стезе направить

Поиск дела – на года?..

Тунеядством жизнь ославить?..

Ни за что! и… никогда!

41

А в крестьянстве оставаться,

Мне, конечно, не резон;

Навсегда в земле копаться!..