— Все понятно. Ты так хорошо объяснила, что мне не терпится погрузиться… в тайные знания и нащупать голую… истину.

— Правда? Ты точно не шутишь? — спросила Ари, слегка улыбнувшись.

Ее взгляд стал немного странным. Похоже, начала понимать. И чтоб не спугнуть экзотическую красотку, я медленно наклонился вперед. Девушка хотела отшатнуться, но в последний момент передумала.

Наши губы слились. А мои руки, потеряв всякий контроль, стали безнаказанно исследовать упругое тело молодой представительницы расы эрдов.

В какой-то момент, Ари вдруг застонала. Ее ногти впились мне в плечи, а маленький острый язык проник в рот. Не ожидал такой прыти от скромницы, которая боится показывать шею.

Недолго думая, сдвинул в сторону платье, полностью обнажив одну грудь. Казалось, у нас будет классное «погружение в транс», при свечах, как у молодоженов.

Но девушка в какой-то момент, громко ахнула, отстранилась от меня и поправила одежду. Потом встала на ноги, резко направившись к выходу.

— Эй, постой! Что не так?! — недоуменно воскликнул я, по понятным причинам сжимая колени.

— Все! Прости! — как в бреду выпалила Аурелия. — Мы переходим черту, так нельзя!

— Да ладно, я не трогал твой шейный платок, — попытался отшутиться в ответ.

— Может быть, но не надо. Ты всего лишь обычный парень… Прости, но у нас ничего не получится. Для свадьбы надо просить руки у отца, соблюдать все традиции и быть посвященным в наш род, если ты другой расы, — сказала Ари, трогая горящие щеки.

Ага, не очень-то и хотелось! Интересно, какие блюстители традиций научили ее целоваться с языком? Ладно, это все ерунда. У меня есть дела поважнее, чем штурмовать постель иноземной девчонки.

Рассудив так, успокоил Аурелию, сказав, что это были последствия транса. Потом плавно перешел к теме уроков и к моей назойливой маме, которая снимет с меня три шкуры, если не вернусь к ночи.

В итоге, девушка успокоилась. Взяла с меня слово, что никому не скажу. После чего, навели порядок в «интимной комнате», спустились вниз и простились.

Ари дала поручение доставить меня до порога на одном из авто. Дорога прошла быстро и с ветерком. Не успел закат полностью зажечь небо, как я оказался дома, где наконец-то расслабил мозги, готовясь к завтрашнему дню, точней вечеру.

* * *

Двое мужчин, вооруженные пистолетами, медленно пробирались сквозь заросли. Старый особняк серой скалой возвышался в вечернем мраке. Отличная цель для бывалых диверсантов. Ни охраны тебе, ни забора. Можно смело выполнить задачу и отправиться пить пиво, забыв о малейшей опасности.

Примерно так рассуждал солдат с позывным Влад. А напарник имел другое мнение, всматриваясь в каждую ветку и кучу листьев.

— Гром, не гони. Они простые холопы. Наведем шороху за секунду. Легкие деньги, братан, — говорил Влад, небрежно ломая упругие ветки, и бодро пробираясь к особняку Белозеровых.

— Влад, ты опять за свое? Чем проще задача, тем опаснее? Завали варежку, иди тише, — ответил угрюмый напарник, аккуратно ступая на цыпочках.

— Ты еще не отошел от той бойни. Говорил же, тебе нужен отдых. Зачем взялся вообще? Боишься каждого куста… Не, Гром, это уже перебор, — весело отозвался Влад, поигрывая заряженным пистолетом.

— Захлопни свою чертову пасть, — по слогам процедил военный, остановившись на месте.

— Че? Ты серьезно? У них в слугах два старика! С такими даже моя бабка расправится.

— Причем тут твои старики? — процедил Гром, хватая Влада за робу. — Пацан. С ним что-то не то.

— С пацаном? Он даже дар не раскрыл. И вообще, еще школьник!

— Знаем мы таких школьников. Идем живо! Лучше свой дар приготовь. Не забудь вводные, понял? — промямлил военный, направляясь дальше.

Боевое чутье давало тревожный сигнал, но какой именно — понять слишком сложно. Оставалось просто собраться, применив бдительность. И да, не прикончить тупого напарника.

— Хех, а ты прав! Тут хреновей чем кажется. Вот приборов ночного видения не хватает. Не видно ни черта под ногами. А может быть яма какая или острая палка. То же мне, крутой босс! Экипировал как бомжей, типа справился, — вскоре затараторил напарник, не желая идти в тишине.

Плохое предчувствие нарастало. Гром повернулся к солдату, желая его придушить. Еще бы, у него не было телепатии. Он не мог ощущать опасность на расстоянии. А магия грома уже била тревогу.

Мужчина замер, не зная, что делать. Заткнуть рот придурку или броситься в кусты, где скрывалось что-то недоброе? А может быть, все и сразу. Или нет, дар мог сбиться после сильной контузии.

Может, Влад сейчас прав, а он сходит с ума, видя опасность на ровном месте.

— Эй, перестань! Ты чего? Я ж говорил, надо еще оклематься! — с досадой выпалил Влад. — Ладно, здесь посиди, я сейчас. Подпалю чертов сарай и приду. Делов-то на пару минут. Если б не твоя паранойя, уже б отчитались и пошли в бар!

— За-ткни-сь! — прошипел Гром, направив на парня оружие.

— Что? Ты поехавший! — вытаращил глаза тот.

Из кустов вылетело нечто странное и врезало Грома в живот, потом сразу в нос, затем в шею. Мужчина, застонал, обиваясь кровью, и падая на сухие листья.

— Че??? Как так-то!!! — выкрикнул Влад, открыв рот.

Несмотря на густой полумрак, можно было хорошо осмотреться. Парень не видел того, кто избил друга. Значит, это все нереально? Или нет, ведь здоровый мужик, корчился на земле, словно гусеница.

Значит, здесь, кто-то есть? Может, живые кусты? Чертов бред. Но от этого точно не легче.

Влад начал судорожно оглядываться, угождая пустоте пистолетом. Послышался легкий шорох. Наемник вскрикнул, бросив огненный шар. В прохладном воздухе тут же запахло дымом, вспыхнули какие-то ветки.

— Ай, блин… Оно здесь… — тем временем, простонал напарник.

Влад повернулся, получив сильнейший удар по рукам прочной корявой палкой. Пистолет тут же выпал на землю. Парень взвыл, желая порвать нападавшего. Но дубина приземлилась ему на голову, и сознание окутала тьма.

— Ах ты, тварь! Гори в аду, сука! — прорычал Гром, пытаясь подняться.

Что-то твердое ударило в лоб. В воздухе завис пистолет, направленный на вояку.

— Не я иду убивать твою семью! Кто ещё тварь?! — гневно прокричал женский голос.

— Что? Кто ты?

— Твоя смерть, никчемный!

Пистолет щелкнул предохранителем. Стало ясно, что это странное существо (кем бы оно не было) явно готово стрелять. Несмотря на боевой опыт Гром слегка растерялся. Он вскинул окровавленные ладони и постарался все объяснить.

— Стой, не стреляй! Мы не убийцы, нас просто послали! — выпалил он, стараясь не поддаваться страху.

— Зачем? Какая задача? — продолжила странная барышня.

Мужик замялся, не желая раскрывать карты. Тогда невидимка грозно воскликнула:

— Ну!

— Ладно, хватит… Я