— Убьёшь? — рассмеялся он, а рядом с ним встали десять человек с весьма странными масками. На них изображено не одно лицо, а сразу несколько. От двух до трёх. Ярость и Боль. Печаль и Ярость. Ярость, Похоть и Злость. Злость, Боль и Голод.

— Так и быть. В стиле карикатурных злодеев я отвечу тебе.

— Ого! Сам признался, что ты злодей!

— В какой-то мере так и есть. Ради мести я помогу крысам уничтожить всех вас. Ваш народ, культуру, и даже память о вас будет стёрта!

— Ближе к делу, тут холодно, — перебил я его.

— Разные. Мы — это потомки выживших с ковчега, — он указал на огромный корабль. — Им пришлось невероятно тяжело, чтобы выжить! Они научились возделывать землю, сражаться, охотиться на монстров и даже шить одежду. Моим предкам — элите, правителям мира, пришлось всем этим заниматься!

— Правители мира, которые сбежали, бросив всех? Ну-ну.

— Не перебивай! — рыкнул тот. Похоже, он упивается моментом… Действительно карикатурный злодей. — Но предки смогли! Их доблестные воины привели рабов из ближайших русских селений. И они построили свою маленькую счастливую цивилизацию. Предки жили жаждой мести и, когда образовалась эта мерзкая Империя, стали обучать наёмных убийц, шпионов, диверсантов и подкупать аристократию. Хах. Это было легко.

— А кто стал этими убийцами, шпионами и прочими? — решил я уточнить.

— Конечно же, люди из касты рабов, — хмыкнул тот.

— Каста?.. А в касту «не рабов» входят лишь те, кто пережил кораблекрушение и их потомки?

— Естественно. Как они могли смешивать свою кровь с «грязными»? Поэтому наша кровь чиста, в отличие от тех, кто населяет то, что осталось от нашего великого острова. И не смотри на меня так. Мы прекрасно знаем, что бывает от кровосмешения родственников. Поэтому предками была выведена специальная таблица, а также на островах искались «чистые».

— Ну, глядя на тебя, мне кажется, что у вас как-то плохо получилось это. Ну урод уродом же.

— Иди к чёрту, — рыкнул тот и потрогал своё лицо. Нос страшный, левый глаз больше правого. Нижняя губа толще верхней. — Не всё, конечно, шло по плану, но такое бывает.

— Мы ушли от темы. Что с крысами?

— А это я уже не расскажу. Мучайся! — расхохотался тот и взмахнул рукой, приказывая нас атаковать. И в этот момент Марина развеяла маскирующий купол. А там лишь сани…

— Долго болтал придурок, мы уже сбежали! — теперь я хохотал и указал на небо. А там летят ракеты, выпущенные из дирижабля. Да и сам дирижабль уже летит сюда. — Пока-пока.

Я сжал артефакт в виде кристалла, и тот лопнул, а я обратился энергией и улетел на полкилометра к артефакту «приёмнику». Жутко дорогая штука.

Миг спустя на головы Масок упали мощнейшие ракеты. У врага, конечно же, были системы ПВО. Но ракеты мы с собой взяли лишь лучшие. Поэтому большая их часть, преодолев защиту врага, упала на южную часть города, где мы ранее и попали в ловушку.

Пока мы болтали, я через питомцев передал Цесаревичу указания. А он передал через своих на дирижабль.

Бабахнуло так, что даже барьер, который, конечно же, здесь имелся, был уничтожен, а за ним и половина города.

Правда, немало врагов всё же пережили бомбардировку, в особенности сами Маски, которых оказалось аж несколько сотен. Они вырвались из алхимического пламени и рванули к нам. Но сработали взрывные устройства, расставленные Аней и её питомцами.

Больше половины Масок разорвало. Многих ранило. А затем по ним ударили из пулемётов и автоматов. Наши бойцы уже успели укрепиться и установить тяжёлое оружие.

Сила маски «Боль» не работает на таком расстоянии. И этих выбивали в первую очередь.

Маска с тремя лицами оказалась куда сильнее остальных. По одной из таких били десять пулемётов. И, конечно же, алхимическими пулями. Но эти люди были покрыты таким слоем бушующей маны, что патроны, касаясь маны, попросту разрушались на молекулы.

Во врагов полетели заклинания и способности питомцев, а когда оставалось менее сотни метров, почти тысяча питомцев бросились на Масок, и завязалось тяжёлое сражение.

Эти твари оказались чертовски сильны. Они кулаками пробивали грудь даже Металлическому медведю. Но, как говорится, толпой можно запинать даже силача. Что мы, собственно, и сделали.

Самые сильные из нас, включая меня, навалились на Масок, обильно используя атакующие артефакты.

— Ах ты чёрт! — вскрикнул двух с половиной метровый здоровяк Святомир и лупанул Маску по груди, но и сам попятился. А у врага на маске, помимо двух других лиц, была и Боль.

Впрочем, Маске тоже досталось. Мужчина упал на колено, и в этот момент в него прилетает Сфера боли, выпущенная Олей. Тот закричал, и Святомир добил уродца. А я успел закрыть его духовным барьером, спасая от «Отдачи».

Боль умеет передавать свою боль другим. Но если ты владеешь духовными практиками, то эта способность становится бесполезной.

Стоило мне отвлечься, как на меня напал другой трёхлицый. Он двигался очень быстро и бил с такой силой, что мои артефакты едва выдержали пару ударов, а затем барьеры рухнули.

Отскочив назад, я вытянул руку и ударил молнией, а затем метнул врагу под ноги мощный капкан. Тот не испугался ловушки и наступил, рассчитывая, что разрушит его своей бушующей маной. Но нет, капкан сомкнулся, и мужчине оттяпало всё, что на двадцать сантиметров выше голени.

— Дорогущая штука. Нужна для охоты на сильных монстров, — заулыбался я и копьём пронзил маску, а с ней и голову вопящего человека.

Затем я бросился вперёд на парочку одноликих, помогая своим бойцам. Битва превратилась в хаос, и, пока мы тут сражаемся, в городе что-то взрывалось… Похоже, помимо нас кто-то тоже атаковал его.

— Святомир! Оставляю всё на тебя!

Я запрыгнул на подбежавшую лисицу-Блэр, и мы рванули в пылающий город. Битва же постепенно подходила к концу. Уверен, наши справятся.

Но уже у города я увидел ползущих Пустых. С оторванными конечностями и раненые, они ползли вперёд, не ощущая боли и эмоций.

Да уж. И правда Пустые. Из людей сделали марионеток-убийц.

Я щедро разбрасывал бомбы на таких вот бедолаг, добивая их. Пусть уйдут на покой и перестанут страдать. Мы же, прорвавшись через пламя, мчались к