Про других существ лучше и не думать.

И поэтому вступать в ближний бой очень не хочется, а лучше рогатины для этого дела не придумаешь. Про живность местную тоже стоит не забывать. Здесь хищникам делать нечего, а вот спустившись сильно ниже, можно их встретить. И лучше в этот момент в руках иметь что-то такое основательное.

Но ветки горного кустарника ни на что подобное не годятся, хотя горят хорошо. Не поленился проверить на отдыхе, наломав небольшую кучку и разбавив высохшей травой. Жару дают изрядно, я даже погрелся немного. Потом ушел в сторону наверх и битые двадцать минут ждал гостей, привлеченных дымом костра.

Таких не нашлось, к счастью, зато я увидел первых местных жителей.

Пять горных баранов спустились с кручи недалеко от меня. Выглядят они совсем как наши земные. Один — настоящий идальго, с крутыми рогами и мощным телом, остальные — самочки, грациозные и приятные особы.

Очень хотел бы с ними познакомиться поближе, с гастрономическими целями, конечно. Однако на камнях я им не конкурент, даже и мечтать нечего об этом без метательного оружия.

Пора мне повысить свои боевые возможности, завести хорошую дубину, желательно с отягощением. Еще остро наточенную рогатину подлиннее, пару дротиков, а потом придумать, как все это нелегкое добро носить с собой.

Я продолжаю спускаться по диагонали от места костра направо, в сторону виднеющейся вдали следующей рощицы. Идти стало попроще, перепад высот уменьшился, и все чаще трава покрывает каменное основание.

По дороге я подобрал несколько удобных для метания камней и спрятал в корзину. Рощица оказалась подходящей для поиска деревяшек, я быстренько набрал хвороста, доколол остатки полена и поставил греться воду, повесив котелок на две рогульки и перекладину.

Расчищенная площадка метр на метр обнажила коричневатый суглинок с большим количеством камней.

Обойдя немалую рощицу, но не высовываясь из кустов, я осмотрел окрестности. Еще пару похожих рощиц рядом видно отчетливо, дальше уже вздымаются деревья повыше. Ничего похожего на человеческую деятельность и чего-то привлекающего внимание своей необычностью поблизости не видно.

По веткам скачут притихшие поначалу птицы, в новой траве шуршат ящерки.

— Источник белка, — вспомнил я.

Может еще придется таким образом набивать пустой живот.

Вода уже начала кипеть, и я засыпал оставшиеся грибы, порезанные на мелкие части. Столбик белого дыма быстро рассеивается горным ветром, едва успевая выдать место моего костра.

Я прикинул, что спустился где-то на одну четверть от Храма по высоте и сейчас нахожусь на высоте тысячи шестисот-тысячи восьмисот метров, если здешние природные пояса похожи на земные.

Воздух становится все теплее, светило пригревает хорошо. Я снял куртку, предусмотрительно переложив все ценное в многочисленные карманы немецкого камуфляжа.

Пока грибы варятся, я опять прошелся, выглядывая перспективные для обработки стволы и посматривая за подходами к рощице. Никто пока не подбирается ко мне с нехорошими умыслами, поэтому я, высмотрев ствол потолще и поплотнее, несколькими ударами топора вырубил его. Ствол деревца толщиной в руку, расширяющийся немного к комлю, оказался увесистым и крепким. Я ухватил его за более тонкую часть — дубинка легла удобно в ладонь, и сделал несколько замахов. Для длины в метр двадцать дубинка не слишком тяжелая, но ударяет по земле очень увесисто. Лишней инерцией мне не мешает и не разворачивает тело. Я срезал кору и плотно намотал кусок бечевки в несколько слоев наподобие рукояти, стало еще удобнее держать и размахивать дубиной.

Когда-то я пару месяцев походил на фехтование, на саблю, секция находилась прямо рядом с моим домом. Пока не перешел на более понятную и веселую борьбу в том же здании ДЮСШ. С того времени запомнил пару стоек и атакующих движений, но с таким уровнем лучше вообще не позориться и не пробовать вызывать здесь будущих обидчиков на смертный бой.

Единственное, что меня удивило — скорость и слаженность моих упражнений с дубиной, размахивать получается прямо на отлично. Дубина, как продолжение своей руки, попадает именно туда, куда я и мечусь. Не знаю, с чем это связано, может это и есть следствие тех однообразных процедур в Храме.

Сняв котелок, я принялся быстро закидывать в себя суп-пюре ложкой. Безвкусное варево без соли и перца, только с разварившимися грибами, позволяет хотя бы набить живот.

Это последняя еда, воды тоже совсем немного осталось в крышке котелка.

Сегодня-завтра придется обязательно решать продовольственную проблему.

Глава 5

СПАСЕНИЕ НА ДЕРЕВЕ

— Редкая удача — при перемещении со мной попали пища, дрова, котелок, зажигалка и спички в рюкзаке, топорик тоже оказался при мне. Даже свежая вода сразу нашлась в необъятном количестве и самое главное — очень спокойное место, чтобы прийти в себя, с квестовыми подарками и возможностью как-то серьезно усилиться, — вот так успокаиваю сам себя, откровенно говоря, что ситуация могла оказаться гораздо хуже.

Правда, еще неясно, как именно усилиться, хотя по внезапно возникшей энергии в теле становится заметно, что она реально добавилась.

Только вот когда ее можно использовать и что для этого нужно сделать? Понимания — ноль!

Такие вот мысли гуляют в голове в послеобеденный отдых. Конкретно — дубиной вращаю, как будто много дней уже с ней тренируюсь. На родной Земле с такой способностью легко от двоих-троих хулиганов отмахался бы за раз. Чувствуется в руках серьезная силенка, даже сам удивлен, как тяжелая дубина тут же летит туда, куда смотрю в этот момент.

— Хорошо бы обнаружить местных жителей заранее, присмотреться к их образу жизни, понаблюдать за ними очень не спеша, — говорю себе.

Самолетов или чего летающего в небе не видно, вообще следов разумной деятельности еще не встречал никаких.

Видел только баранов — впечатляющее зрелище, особенно самец. От него веет силой и мощью, кило двести пятьдесят наверно.

Снесет с одного удара, тут только один вариант можно использовать для охоты — чтобы ранить из засады где-то на водопое одно из животных, желательно самку барана. И дождаться, когда она ослабеет от потери крови, чтобы догнать и добить потом.

От представленного воображением запеченного на костре седла ягненка из желудка раздались негодующие стоны, а рот наполнился обильной слюной.

Только для этого требуется серьезное метательное оружие и еще обязательное умение к нему. Плюс — болт-срезень для сильного кровотока, такое знание я приобрел из всяких умных книг про нашего брата-попаданца.

Все это в теории, конечно, знаю. А на практике не применял ни разу, как почти все мои современники, которые баранину только в