— Дашь потом почитать? — спросила Оливия, беря в руки книгу «Один из нас лжёт». — А не по этой ли книжке будут снимать сериал?

— Именно! — ответила Белла. — А ты в курсе, что пилот поставит Дженнифер Моррисон?

— Да ну? — удивилась Лив, повернувшись к ней.

Кузины погрузились в обсуждение, уже никого не замечая. Чуть позже они отправились немного прогуляться. Белла не смогла удержаться и взяла в руки фотоаппарат. Она решила, что снимки ночного Чикаго отлично пополнят ее коллекцию.

Вернулись девочки в одиннадцатом часу и сразу отправились в свою комнату.

Глава 6

В следующие пару дней на Чикаго обрушился циклон с дождями и грозами. Небо затянуло чёрными тучами, даже днём казалось, что за окном вечер. На улицу практически нельзя было выйти. Синоптики предупреждали о сильных порывах ветра и перебоях с электричеством. Марта опасалась грозы, поэтому в доме вечерами зажигали свечи. Телевизор не смотрели, в интернет не выходили, изо всех розеток были выдернуты шнуры.

Белла расстроилась, что теперь они с Оливией не погуляют по любимым местам. Аннабель рассчитывала на новые профессиональные фотографии. Девочки уже не знали, чем себя занять. Поговорить с Джессикой долго не удавалось. Телефон быстро разряжался, да и перебои со связью не давали нормально пообщаться с подругой.

Марте казалось, что это отличный шанс провести время с сыном и разузнать всё о Евгении. Женя рассказала немного о семье, показала фотографии племянников в телефоне. Марта в свою очередь показала фотографии юности Уильяма, и Женя очень долго рассматривала их. Было заметно сходство между ним и Мелиндой. Почти от каждого снимка, где она была, отдавало теплом. Было видно, как Уильям ценил и любил свою родную сестру точно так же, как приёмных брата и сестёр. Он был для них примером.

Марта видела, как общаются Белла и Островская. Давно она не видела внучку такой счастливой. Женя действительно нежно относилась к Аннабель, а та тянулась к актрисе, рассказывая почти всё.

В этот вечер Белла решила поработать в «Фотошопе» над фотографиями. Расположившись на веранде, чтобы никто не мешал, она запаслась чаем и уставилась в экран. Оливия вынесла мольберт и стала испытывать новые краски. Обе были так увлечены, что не сразу заметили чёрного кота с жёлтыми глазами.

Он потихоньку подкрадывался к столу, на котором стояли бутерброды с колбасой. Однако только стоило ему запрыгнуть на стол, распахнулись двери, и послышался голос Марты. Кот от неожиданности подпрыгнул и хвостом задел металлическую кружку, которая стояла на краю. Она с грохотом упала, разлив остатки чая на древесину.

— Ой, кто это? — опомнилась Оливия, повернувшись к Белле.

— Бродяжка, — ответила Марта. — Мы подкармливаем его иногда.

— Какой он лапочка, — произнесла Белла, заглядывая под стол. Она протянула руку, и кот сначала понюхал её, а затем выбежал и тут же оказался на руках.

— Ого, он нас стороной обходит, — сказала Вера.

— Животные меня любят, — ответила Белла, прижимая кота к груди. — Можно его покормить?

— Да, — кивнула головой Марта. — В холодильнике осталось немного колбасы и молоко.

Оливия и Белла поспешили в дом. Коту понравилось сидеть на руках, он завёл свою песнь. Стоило только Белле достать колбасы, котяра вырвался и стал ходить около девочки, издавая жалобное мяуканье. Он набросился на еду, едва не разлив молоко из миски.

Девочки отвлеклись на разговор, а кот уже облизывался. А затем он увидел разъезжающую на радиоуправлении машинку, прижал уши и стал внимательно за ней следить. Однако крадущийся кот оказался на руках у одного из мальчишек.

— Китя, — произнёс Питер.

Его братья присоединились к нему, и кота уже гладили три маленькие ручонки. Белла и Лив переглянулись. Коту, похоже, понравилось в доме. Уилл посмотрел на племянников, которые по очереди брали кота на руки, и улыбнулся.

— Ну всё, мальчики, пора спать, — сказала Диана, когда кот начал от них прятаться под диваном.

Все трое надули губы, но послушались маму и побежали за ней умываться перед сном. Кот же запрыгнул на диван и улёгся около Жени.

— Белла, Оливия, кажется, вам нужно отнести кота на место, — произнёс Майкл, хоть ему и неприятно было об этом говорить.

— Бабушка, — одновременно произнесли девочки, повернувшись к Марте.

— Ты же не выгонишь бедняжку на улицу, ну посмотри, какой он милашка, — тут же добавила Белла.

— Девочки, я думаю, бабушке не нужны хлопоты ещё и с котом.

— Ну почему же, — произнесла Марта. — Мы давно хотели завести домашнего питомца. — Она посмотрела на девочек. — Так что я буду рада новому другу.

Белла и Оливия обняли бабушку, а затем решили помыть кота, но пока без шампуня. Коту дали имя Барсик, но ласково называли Басей. В эту ночь он спал в комнате девочек.

* * *

Через три дня ливень прекратился, и теперь ярко светило солнышко. Веру с мальчишками забрал муж. Диана вместе с Ричардом не стала тянуть время, сразу купила билеты, чтобы вернуться домой. Оливия должна была ещё две недели пробыть у Марты и Дэниэля, поэтому она расстроилась, что так мало пообщалась с кузиной. Белла решила вернуться в Нью-Йорк, ведь в городе ждала Джессика. Они запланировали список достопримечательностей, которые хотели обойти.

В самолёте Белла уснула, поэтому первые минуты после приземления не понимала, где находится. Она вышла из аэропорта, и на неё подул свежий, прохладный ветерок. Она поёжилась, посмотрев на Уильяма. Он отдал свой пиджак, пока они шли до стоянки.

— Может, мы заберём собак? — предложила Белла, садясь на заднее сиденье, и по просьбе Жени пристегнулась.

Женя ездила за рулём не так часто, как многим казалось. Она сдала на права, когда ей исполнилось восемнадцать, но у неё был личный водитель, который всегда сопровождал её на мероприятиях.

— Хорошая идея, — ответил Уилл. — Женя, ты согласна? Заодно увидишь родителей Джессики. Анна давно хотела с тобой познакомиться.

— Я не против, — ответила актриса, зная, как Аннабель не терпится обнять подругу.

По дороге к дому Джессики они попали в небольшую пробку. Жить в мегаполисе было не так просто. Утром вечные пробки на работу, вечером — с работы. Район, где жили