– О, вы уже тут, – проходя мимо, я погладила всех пятерых котов, – как конкурс закончился?

– Я победила! – громко заявила Мышка, чавкая.

– Да какая же ты умница, – умилилась я. Мальчишки кисло переглянулись, явно опасаясь, что я спрошу про их успехи. Видела я, что отставание было приличное, поэтому не стала сыпать соль на рану и интересоваться результатами других.

В этот раз я сперва поужинала сама, и только потом понесла еду в пещеру. Сначала передала Карисе с сыном, с удивлением увидела, что ножки у мальчонки уже появляются. И только потом пошла к эльфу.

– Ну как ты? – поинтересовалась, ставя рядом с ним поднос.

– Мне уже значительно легче, – ответил он, поворачиваясь и принимаясь за еду.

– Давай знакомиться. Я Александра, Хранительница этих источников, – подождав, когда он доест, начала я диалог.

– Эльарилень. Я благодарю вас за помощь. А где мой брат?

– Он ждёт вас около моего дома, в вашем мире.

– А что, вы не могли его пустить в дом и проявить гостеприимство? – свысока поинтересовался эльф, а я только поморщилась.

– Вы часто проявляете гостеприимство к тем, кто пытался перерезать вам горло на пороге вашего дома?

– Ох, простите. Он так-то хороший и добрый, просто очень переживал за меня.

– Я так и поняла, особенно что добрый, – усмехнулась, глядя на мужчину. Ну кто бы сомневался, что брат всегда будет самым лучшим, даже если он маньяк-убийца.

– Нет, правда, – Эльарилень улыбнулся, явно распознав сарказм.

– Расскажите о себе. Как вы оказались в таком состоянии?

– Пытались спасти сестру. – Он явно погрустнел. – Мы трое остались без родителей в раннем детстве, и Эрилининель заботился о нас. Ему приходилось делать то, что он никогда не хотел бы делать, чтобы обеспечить нас. Мы выросли, я женился, затем сестра вышла замуж, и после этого он, наконец, смог сам создать свою семью. Чтобы надолго не расставаться, мы выкупили три дома по соседству. Жили счастливо, но недавно сестра овдовела. Брат хотел забрать её к себе в дом, но она воспротивилась. И в итоге пару дней назад пропала. Она бы никогда не ушла просто так, не предупредив нас. Мы начали её искать и догнали обоз с наёмниками, кто-то им заплатил за её похищение. Я не умею убивать, и совершил ошибку. Оставил в живых того, с кем сражался, а он встал. Я пропустил удар. Эарилининель убил всех, сестра была жива, а дальше я ничего не помню. Я уже хорошо себя чувствую, хочу выйти к ним, они волнуются же. Но ваш дух меня не выпускает, сказал, ещё не было распоряжений.

– Мурик, сколько ему ещё лежать? – я повернулась к старшему коту.

– До утра. Потом может идти.

– Распоряжение главного вы слышали, – с улыбкой повернулась я к Эльариленю, – я за вами приду.

Я собрала подносы и вернулась в дом. Там попросила Дусю налить термос лимонада, ещё один прохладной воды, собрала фрукты, цукаты и орехи и отнесла это всё эльфу. Всё-таки всю ночь сидеть в тишине, вдруг захочет перекусить. Затем решила выйти к его брату.

– Завтра с утра его выпустят из источников. После завтрака он к вам выйдет.

– Спасибо, – тихо ответил мужчина с невыговариваемым именем.

– А ваша сестра в порядке?

Он вскинулся.

– Она в порядке и в надёжном месте.

– Я рада, – я с улыбкой попрощалась и отправилась готовиться ко сну.

"Шер, почему я смогла прочитать книгу на эльфийском языке, а в той деревне не смогла?" – вспомнила я перед сном про мучащий меня вопрос.

"Потому что ты была в доме. Для лёгкости коммуникации дом Хранителя всегда даёт возможность всем посетителям знание языков всех пяти миров, в том числе печатных" – тихо ответил он, – "Спи спокойно, Хранительница."

Глава 9

Кариса с сыном уже ушли к источникам, а мы с эльфом сидели в беседке и завтракали. Он рассказал немного о себе – маг природы, хорошего уровня силы. Этим и живёт, занимаясь королевским садом. Периодически помогает некоторым деревням с урожаем. Дал пару советов Артемию, договорился с ним, что пришлёт нам саженцы цветов и кустарников своего мира. По общению оказался очень лёгким, будто всю жизнь знакомы были. Распрощались мы хорошими знакомыми, и я проводила его к зелёной двери. Оплата уже ждала у входа, Василий её забрал, пока Дуся снабжала Эарилининеля корзинкой с пирогами в дорогу. Я закрыла дверь и пошла в один из переходов – подготовлю пока поле деятельности для Артемия. Короба, цветочные горшки, сделаю по его наброскам, а дальше сам расставит как надо. Успела создать только один, как услышала необычный резкий короткий звук.

– Со стороны эльфов что-то неладное! – прибежавшая Фрося волновалась, шерсть стояла дыбом. Я метнулась туда и увидела страшную картину.

На полянке перед домом лежало уже шесть трупов. Всё было залито кровью, а сражение ещё шло. Оба эльфа явно были ранены и выбивались из сил, но старались теснить нападающих. Кричала девушка, которую тащили вглубь леса. Я судорожно пыталась что-то придумать – выходить к ним страшно и бессмысленно, драться я не умею, превращать могу только при непосредственном контакте. Контакт меча с сердцем меня мало порадует.

– Василий, Артемий, вы же можете становиться невидимыми?

– Да, Хозяюшка, только вот вредить мы не можем, – жалобно ответил домовушка.

– И не надо. Я постараюсь отвлечь того, кто тащит девушку. Как только он её отпустит – хватайте её и бегите в дом. Действуйте аккуратно, один ведёт её – второй смотрит за тылом, чтобы из-под удара вывести в случае необходимости. И будьте осторожны, очень вас прошу.

Они исчезли из вида, а я начала перебирать идеи. Громко заорать, включить громкую музыку – да ну, не вариант. Отвлекутся знакомые эльфы, пропустят удар, и всё. Жалко их. Метнуть нож – ну если только поржать отвлекутся, с моей-то меткостью.

"Шер! Ты можешь сделать из стены нашего дома длинный, тонкий шип? Так, чтобы он доставал во-о-он до того мужчины?"

"А как же, Хранительница!" – с явным удовольствием отозвался дух.

"Только потом сразу убери. Нам нужно только, чтобы он отпустил девчонку, убивать его не надо"

План сработал – руку девушки отпустили, и тут же я увидела, как её толкают в сторону моего дома. Она быстро сориентировалась и припустила уже сама, перепрыгивая через лежавшие тела.

– Фрось, пустить можно?

– Да.

– Быстрее! – заорала я, увидев, что за ней уже бегут. Вот почему у неё нет той же скорости, что и у её брата? Тот за секунду рядом оказывался.

– Заходи! –