Тахее и другим участникам десантирования на острова Танимбар составить вашу краткую характеристику, – и Спор вытащил из ящика стола пачку исписанных разными почерками листов бумаги. – Вот, к примеру, что особо отметил яванский солдат первого класса Дулкаруд: «Дисциплинирован, смел, инициативен». Ну и так далее. Остальное примерно в том же духе. Как вам такая оценка, со стороны боевых товарищей?

– Признаюсь, весьма польщен!

– Я тоже отнюдь не разочарован. Поскольку хотим мы вам поручить, Ли, очень ответственное задание. А именно – отправить в Советский Союз.

Саша, с огромным усилием, подавил в себе внезапный приступ истерического смеха. Это ж надо, какие повороты делает судьба! Строчил рапорты, добивался возвращения домой, а дверь, видимо, откроется совсем с другой стороны! Тем не менее он совершенно искренне воскликнул:

– Куда?!

– В СССР, – как можно более отчетливо отчеканил капитан. – Объясняю, почему именно вы и вообще зачем всё это нам потребовалось. После оккупации Нидерландской Индии японцы захватили в плен много наших военных и гражданских чинов из колониальной администрации. Часть их содержится непосредственно на островах, и более или менее достоверными сведениями об их судьбе мы располагаем. А вот другую часть пленных противник разбросал по своим концлагерям, как в Сиаме, так и в Маньчжурии. По неподтвержденным слухам туда намереваются отправить и самого генерал-губернатора.

– Ван Старкенбурга-Стахоувера?

– Его самого, – кивнул Спор. – А также бывшего командующего KNIL генерал-лейтенанта Хейна тер Поортена. Вот для установления точной локализации лагерей с нашими военнопленными нам и требуется свой агент в Маньчжурии. Но относительно безопасно попасть туда, в условиях войны можно только с территории Советского Союза. Поэтому действовать придется в полном контакте с русской разведкой. К счастью, кое-какой опыт в этом плане у нас уже имеется. У союзников то есть. В Афганистане, тамошний советский резидент Аллахвердов, он же – «Заман», весьма конструктивно сотрудничает с нашими британскими коллегами. Возможно, вопрос о твоей заброске предстоит решать именно через него. Но об этом будем думать чуть позднее.

Сейчас же объясню, почему я остановился именно на твоей кандидатуре. Во-первых, ты – китаец и, соответственно, тебе гораздо легче затеряться среди преимущественно китайского населения Маньчжурии. Ну и, во-вторых, сложилось исключительно удачное стечение обстоятельств. Недавно русские попросили предоставить как можно более точный отчёт о нашей операции на Большой Натуне. А ты же её непосредственный участник! Вот и отправляйся в советское консульство. Там всё подробно изложишь. Ну и заодно изъявишь желание записаться в русскую армию. По агентурным данным, их командование у себя на Дальнем Востоке создает отдельную стрелковую бригаду, целиком состоящую из китайских и корейских эмигрантов. Видимо – с прицелом на будущее. А у тебя и мотив подходящий имеется. Как благодарность морякам парохода «Петровский» за собственное спасение, так и желание отомстить японцам! По-моему, звучит правдоподобно, а?

– Не знаю. Могут и не поверить. В СССР, судя по газетам, настоящая шпиономания царит.

– Так это же только официальная версия! Для дипломатов. По линии разведки мы подлинную причину твоей миссии откроем. Отказать, думаю, не должны. Союзники все-таки.

– Ну, раз так, то навстречу, наверное, пойдут. И всё равно как-то страшновато!

– Не бойся, Ли! Не боги горшки обжигают! Да и подготовить мы тебя постараемся, как следует.

– Ладно. Уговорили. Будь, что будет, господин капитан!

Сашина подготовка, проходившая в знаменитой «Школе джунглей» в Квинсленде, действительно растянулась на несколько месяцев. Разительный контраст с неделей, проведённой в стенах базы ОМСБОНа! Но там, надо отметить, сжатость тренировок диктовалась фактором времени. Здесь же голландцы никуда особо не торопились. Да и превалировал дотошный и педантичный подход, почерпнутый от британских учителей и инструкторов.

Программу для нового ученика подобрали строго индивидуальную. Рукопашный бой ввиду явных Сашиных успехов свели к минимуму, зато резко нагрузили прохождением «полосы препятствий» и изучением различных диалектов китайского языка. Не обошлось и без азов японского. Действовать-то предстояло во вражеском тылу. Не меньший объем занимала и стрелковая практика.

– Советских пистолетов-пулеметов у нас нет, – посетовал выступавший в качестве инструктора сержант Баккер. – Но, думаю, в Маньчжурии их ни у кого и не имеется. Зато там, поверь мне на слово, просто навалом оружия, состоявшего на вооружении русской армии ещё со времен Первой мировой и Гражданской войн. Наиболее ходовые модели перед тобой. Это «трехлинейка», «наган» и «маузер». Приступай.

После первых же точных выстрелов Саши из родной «мосинской» винтовки сержант одобрительно поцокал языком и показал большой палец.

– Отлично! Больше к ней возвращаться не будем. Переходи к пистолетам.

Легендарный «маузер» с пристегнутой деревянной кобурой тоже особых хлопот не доставил. А вот в стрельбе из нагана следовало попрактиковаться.

– Учтём на будущее, – сделал пометку в блокноте Баккер. – Теперь что касается нашего. Винтовку Манлихера я тебе предлагать не буду. По идее за время службы ты её уже должен изучить досконально. Равно, как и любой другой сознательный боец, верно?

– Так точно, господин сержант!

– Вольно! – засмеялся инструктор. – Вижу, что изучил. А упор мы постараемся сделать на личном стрелковом оружии. Вот тебе штатные армейские пистолеты «люгер» и «кольт-32». Ну и прибавим к ним ещё достаточно распространённые «вальтер» и «браунинг».

Чувствуя себя офицером, Саша начал поражать мишени из вышеперечисленных типов пистолетов. Из каких-то это получалось получше, из каких-то – похуже.

– Ничего, – приник к биноклю Баккер. – Вполне рабочий результат. Ну и, наконец, переходим к трофейному японскому вооружению. Этого добра, полагаю, в Китае тоже должно быть предостаточно. Как-никак война с империей Микадо там идёт чуть ли не с тридцать первого года! Да и марионеточную армию Маньчжоу-Го фактически японские инструкторы вооружали. Кое-какой арсенал и мы сумели собрать. Есть даже крупнокалиберный пулемет «тип 93». Японская модификация системы Гочкиса. Но тебе он совершенно ни к чему. Только голову лишним забивать. Ну не будешь же ты с почти стокилограммовой бандурой по сопкам бегать! Компактность просто потрясающая! А если серьёзно, то тебе, по-моему, за глаза хватит широко распространенной укороченной версии винтовки системы Арисака «тип 38» и её же более мощной и современной модификации «тип 99», под патрон калибра 8,8 миллиметров. Действуй!

Ретроспектива № 4

– Дядя Саша, а что вы почувствовали, когда наконец получили разрешение вернуться домой?

– Да как тебе сказать. С одной стороны, конечно, обрадовался, а вот с другой….