более ужасное, чем Тенебри. Реван прошлого защищал Республику и вот к чему это привело: он пал на Тёмную сторону, - я вздохнул. - Надеюсь… Что нам удастся победить Императора, а я не паду во Тьму вновь.

Миссия помрачнела. Это было ужасом для неё узнать, что самый могущественный в её глазах человек, оказывается боится ещё более величественного врага.

- Не верю, что нет надежды, - произнесла она. - Уверена, что есть способ. Ты найдёшь его, Джейкоб.

Я кивнул и постарался улыбнуться.

Из-за стены послышался разъяренный крик вуки. А затем какие-то удары и звуки разбитого стекла.

- Напали?! - резко бросил я.

Мы переглянулись с Миссией, а затем оба мгновенно вскочили и бросились в команту к Заалбару.

Ворвавшись туда, увидели стоящего посреди спальни полностью мокрого вуки. Его шерсть свисала сырыми комьями, а он яростно кричал посреди разбитых предметов интерьера.

- Автодуш! - поняла Миссия. - Он залез под него, а тот автоматически включился…

Она смеялась, схватившись за живот. А Зи кричал на неё.

- Вуки ненавидят мыться, - смеясь пояснила Миссия. А затем обратилась к нему: - А я говорила тебе! Пора бы привыкнуть принимать душ и уже давно пора начать чистить зубы!

Заалбар продолжал реветь. Миссия не прекращая хохотала.

- Вызову портье, - улыбаясь сказал я.

Глава 3. Под покровом ночи

Позже вечером тот же золотой «Миллениум», который доставил нас в отель, ждал меня у входа. Портье любезно проводил до спидера.

Верхний порт выглядел одинаково в любое время суток. Мягкий свет освещал жилые районы, и редко кого можно было встретить, а в торговой части шумные инородцы толпами бродили по магазинам и наслаждались разнообразными публичными развлечениями.

«Миллениум» остановился у высокого здания, похожего на казино и выполненного в форме стрелы, по стенам которого поднимались к вершине яркие жёлтые и красные молнии.

Хмурый клатуинец в изящном бело-золотом фраке, помощник Шумы, проводил меня внутрь. Он сказал что-то на хаттском мужчине расы викуэи, стоящему у входа в похожем изящном фраке, после чего тот без проблем пропустил нас внутрь.

Это действительно оказалось казино какого-то жирного хатта. Плотными рядами тянулись от стены до стены просторного зала игровые автоматы, изящные твилечки танцевали на шестах, сотни инородцев просиживали свои сбережения. Я не знал, кому именно принадлежало это место, но мог догадаться, что кому-то не чистому на руку, раз именно здесь в итоге решил остановиться Шума.

Помощник Шумы увёл меня из общего зала, и мы нырнули в подноготную кухню всего этого действа, пройдя по служебным коридорам. Тут в огромных ящиках были сложены фишки, часть из которых валялась на земле, о чём-то громко спорил десяток трандошан в одеждах подсобных рабочих. Откуда-то доносился запах горелого мяса. Затем клатуинец увёл меня в другой коридор. Пока я заглядывал в кабинеты, мимо которых мы проходили, то успел заметить в них низкорослых унгонов, сгорбившихся над компьютерами и что-то активно отслеживающих и пересчитывающих.

Мы вышли к небольшому лифту, расположенному в самой дальней части служебных помещений. Клатуинец нажал на кнопку вызова и мы стали молча ждать. За всю дорогу помощник Шумы не проронил ни слова.

Лифт наконец-то прибыл и, к счастью, оказался достаточно быстрым. Пройдя по ещё одному коридору, мы наконец-то оказались у двери, к которой шли. Судя по всему, это были покои Шума.

Клатуинец осторожно постучал в дверь и стал ждать. Вскоре послышался громкий жабий бас, который произнёс что-то на хаттском.

Мы вошли внутрь. Шума, развалившись на большой кровати в окружении сотни или больше разноцветных подушек, беседовал с каким-то другим хаттом по голосвязи.

Ещё более огромный слизень, в два раза больше Шумы, общался с ним. Его голова терялась в обильных жировых складках. На лице у него было подобие кибернетического протеза.

- Проходи, гость, мы давно ждём тебя, - произнёс Шума на хаттском. - Каббурра не любит, когда его задерживают.

Я подошёл ближе к нему и попал в зону действия сканера так, что собеседник смог меня увидеть.

- Представляю тебе моего друга, - обратился Шума к собеседнику, - всем известный Лорд Реван, имя которого известно даже повсюду в Пространстве хаттов.

Незнакомый хатт внимательно посмотрел на меня оценивающим взглядом. А затем молча зашевелил нижней губой, причмокивая и будто представляя меня на вкус.

- Достопочтенный Каббурра, - продолжил Шума, представляя мне своего знакомого. - Это имя известно всем в нужных кругах. Тот, к кому приходят короли, если им нужна особая помощь. Тот, кто безмолвно управляет всем.

- Можешь ли ты прямо сказать, чем занимается твой друг? - спросил я.

Шума смутился:

- Пускай он лучше сам тебе расскажет, если посчитает нужным.

Каббурра громко рассмеялся в ответ, раскрывая свою широкую пасть.

- Этот мир завоёвывается не только войной, Лорд Реван, - произнёс Каббурра, причмокивая. - Есть вещи поважнее, чем кредиты или пеггат. Те, что управляют сознанием людей. И я тот, кто диктует правила.

Пеггат были деньгами, распространёнными в Пространстве хаттов, их собственной валютой.

- Я знаю лишь одну единственную вещь, которая управляет всем, - сказал я. - Это Сила. Неужели найдётся что-то, равное этому?