– Я проведу ее в гостинице, – рассмеялась довольная Аджи. – До скорой встречи, сестричка. Жду с нетерпением момента, когда мы увидимся.

– Я тоже с нетерпением жду день твоего отъезда, – фыркнула Этта и закончила разговор.

Распластавшись в виде морской звезды, я лежал на полу, отдыхая. Выложился на полную и, глядя на горевший красным огонек индикатора, чувствовал удовлетворение. Я молодец! Иногда хочется себя похвалить, никто же не видел моего превозмогания, некому хлопать в ладошки и, подпрыгивая, кричать «Вау!». Кстати, у меня же девушка как бы есть, может, черкнуть ей пару строк о том, что жив, здоров и местами благоухаю, или ей такие подробности не интересны? Сейчас узнаю.

«Привет». – Стоило отправить сообщение, как тут же пришел ответ.

«Ты в городе? Я скучала по тебе. Если не занят, пойдем погуляем».

«А девчонка не промах». Подумав, дал ей свое согласие. На ходу подметки рвет. Спинным мозгом чует запах денег на моей карте.

Тут я, конечно, переборщил, можно даже сказать, обидел ее, подумав такое, но это не всерьез. Так, для снятия психологического напряжения. А оно еще есть и не думает отпускать. В общем, попрошу, чтобы она сводила меня в магазин женской одежды. Этикетки с размерами на маминых платьях скопированы в память, значит, с размером не облажаюсь и сделаю то, что уже давно хочу. Встав перед небольшим зеркалом, причесал волосы и изучил свое изображение. Лучше, чем было, но я сделал только шаг по дороге к совершенству.

На встречу со мной Исана надела бежевое платье до колен и, увидев меня, крутанулась на месте, продемонстрировав свои ножки во всей красе. На языке вертелось: заверните, беру. Но здесь вам не там, надо быть осторожным с тем, что говорю, поэтому сдержался и лишь похлопал в ладоши.

– Тебе очень идет.

– Я рада, что тебе понравилось. – И подойдя ближе, она стала накручивать на палец каштановый локон. – Куда бы ты хотел сходить? – улыбаясь, она смотрела в мои глаза.

И когда я поведал свои мысли, удивилась.

– Зачем? Мы можем на экране посмотреть показ коллекции и выбрать, что тебе понравится.

– На экране всего несколько ракурсов и нельзя пощупать ткань. Я же хочу, чтобы мой подарок был идеален.

Закатив глаза, Исана взяла меня под руку и сказала:

– Пойдем, я знаю, куда тебе надо.

Отвела она меня в салон, работающий по заказам. Как рассказала по дороге девушка, постоянными клиентами там были начинающие музыканты и певцы. Публика, среди которой хватает привередливых и капризных людей. Заправлял всем в этом заведении серьезный и хмурый парень, но, когда Исана представила нас и рассказала о цели визита, он немного оттаял.

– Я пришел в этот бизнес из-за младшей сестры, – рассказывал Ефан, быстро перебирая развешанные наряды. – Всегда хотел, чтобы она выглядела идеально. Как богиня. Поэтому полностью понимаю твое желание. Какие у твоей матери размеры?.. Отлично. Есть ее фотография?.. Угу. – Внимательно изучил снимок и, не колеблясь, снял два платья. – Выбирай. Думаю, вот это – лучший вариант.

– Разве бордовый цвет подойдет к ее каштановым волосам? – усомнился я в его выборе.

– Конечно! – воодушевился Ефан. – Смотри, какие аксессуары идут в дополнение к нему. А еще я дам тебе купон на бесплатную прическу. Мой друг отличный парикмахер и сделает из твоей матери богиню.

– Она и так идеальна.

– Поверь, она станет еще идеальнее и прекраснее. Ну что? Договорились?

– Договорились.

– Тогда я отдам его на подгонку, и сегодня вечером будет доставлено, куда скажешь. Заполняй форму доставки и проверь, чтобы все было правильно, без ошибок.

Формой доставки оказался бланк с множеством граф, и видя, как я пытаюсь в них разобраться, Исана фыркнула и, отобрав маркер, стала его заполнять вместо меня. Ее рука изящно скользила над листом пластика, оставляя галочки и небольшие пометки. Хотя бумага в этом мире есть, многие предпочитают использовать для подобных целей пластик, ведь он многоразовый. Пока девушка заполняла форму доставки, Ефан предложил и мне что-нибудь купить для себя, но услышав аргумент, что я начал ходить в зал и мои габариты скоро изменятся, счел этот довод убедительным, чтобы отстать. Ну как отстать. Он уболтал меня померить то и это. Нащелкал снимков, пообещав прислать их в мою учетку, чтобы я не забывал место, где могу приобрести стильную одежду. Какой хитрый жук, я не мог не восхититься его предпринимательской жилкой. Когда все формальности были улажены, мы пожали друг другу руки и расстались весьма довольные друг другом.

«Вот ведь как бывает, – подумал, выйдя на улицу, – зашел в двери состоятельным господином, а вышел с пустыми карманами. Даже девушку не на что угостить, или есть?.. Есть!»

– Будешь? – показал Исане на витрину с вкусняшками.

– Да. – И мне немедленно подарили ослепительную улыбку.

Купив пакет сладостей, мы не спеша топали в сторону моего дома, дегустируя пирожные, когда дорогу перегородили несколько подростков.

– Эй ты! Отдай его, или вам обоим не поздоровится. – Они явно нацелились на пакет в моих руках.

И пока я лихорадочно перебирал в уме, как поступить, Исана шагнула вперед и стала раздавать пацанам затрещины. Удар у девушки оказался поставлен, как надо, да и двигалась она достаточно плавно и уверенно. Не прошло и десяти секунд, как вся троица валялась на земле, держась за головы.

– Она из обученных! – вдруг закричал один из них, и хулиганы стали разбегаться.

– Обученная? – непонимающе посмотрел на Исану. – О чем он говорил?

– Не знаю, – ушла та в несознанку и, отобрав пакет, стала в нем ковыряться.

В раздумьях зашел домой, а там сюрприз. Тетушка Аджи собственной персоной с кучей подарков. В основном это была одежда, поэтому мне пришлось изображать модель на подиуме. Только те, в отличие от меня, ведут себя более изысканно. Не приседают, чтобы проверить на прочность швы брюк, не наклоняются туда-сюда и не размахивают руками.

– Отлично, – излучала позитив гостья. – А теперь, Никос, пойдем, прогуляемся, оценю твое состояние и заодно посекретничаем. Ты ведь хочешь узнать мамины секреты? Я их знаю все! А пока мы гуляем, мама примерит наряды, которые я ей привезла, и покрутится перед зеркалом.

Закатив глаза, Этта стала демонстративно протирать стол, а мы вышли и направились в парк.

– Твоя мама замечательная женщина, но она не отпускает события прошлого, – начала разговор тетя. – Возможно, я была в чем-то не права, но это не повод игнорировать меня столько времени, а я ведь скучала по тебе. Ты ведь помнишь, что произошло семь лет назад?

– Семь лет назад? – попытался я вспомнить, о чем это она говорит, и сморщился от головной боли. – Нет. Не могу вспомнить.

– Вот как? – вскинула та брови и, немного подумав, улыбнулась. – Возможно,