— Мой муж… он спрятал её в нашем доме перед тем, как уйти, — опустив голову, она резко ввела меня в ступор. — Он хотел только лучшего для своих детей, жаждал, чтобы они учились и даже пошли в школу. Гья’но, его приёмный сын, старший ребенок в семье, и поэтому он лучше всех продвинулся в изучении этой информации. Если бы я только знала, что сейчас с моим мужем… Первое время, как он ушёл, даже присылал деньги, но скоро они перестали поступать. Я думаю, стража их все забирала.

В горле образовался ком. Смотря на женщину, которая опустила от отчаяния руки, которая искренне переживала за спрятавшуюся за спиной дочь, я быстро догадался, кто конкретно был её мужем. Безумный наемник убийца говорил мне о семье, что он работал лишь для того, чтобы поддержать её. Как у такого конченого урода может быть столь милая семья?

— Хотите покажу мою куклу? — где-то на фоне, младшая сестра Ту’Ли подошла к Азуле и Зуко и попыталась с ними подружиться. Нет, что самое ужасное — все его убийства были бессмысленны? Семья даже не получала денег, и их просто воровала местная стража? Все те люди из Шен Гуаня, которых он разорвал на части, сдохли просто так?

Под продолжающийся рассказ женщины я все больше пропитывался неким внутренним раздражением и гневом, каждое слово об уровне жизни било по мне молотом. Всюду такое могло произойти, просто сейчас это было очень личным — денег, который зарабатывал Трехглазый, могло хватит, чтобы превратить всю эту деревню в дорогущий отель, построить школы, которые местные бы так хотели и остатка хватило бы даже стражникам. А кровавые деньги просто ушли в никуда?

— Вам сложно живётся, — держа куклу маленькой девочки, наконец заговорил Зуко. — Я бы хотел вам чем-то помочь, вы заслуживаете более гуманного обращения. Если покажете моему другу информацию, которую он хочет, я сделаю всё ради помощи вам.

— Альтруист Зу-Зу, нет ничего необычного в том, что сильные отбирают всё у слабых. У этих людей такой потенциал, а они им не пользуются, сами виноваты! Хотя бы этот сиротка должен на что-то сгодиться.

— Не говори такого при них, стерва. И что ты вообще подразумеваешь? — кулаки Зуко чуть не заскрипели, так сильно он их сжал.

— Как же ты оглупел в этом путешествии, братец. Если сиротку обучают Воспламенению, значит им будут решать политические задачи. Не знаю, например… подавлять восстания простых граждан? — одно её предложение мигом ниспустило на комнату тишину. Не только женщина, но и я с Зуко раскрыли широко глаза, представив ситуацию, как под гигантскими ударными волнами на части разрывались тела простых людей. — Зачем собирать армии против ополчений, если достаточно применять одного-единственного мага? Он и оборону противника сломает, и репутацию Хозяина Огня поднимет.

— Бред, — нахмурился Зуко.

— Кстати, отец ведь частично защищает и твою честь, — она перевела взгляд на меня. — Из-за тебя ополчения набирают обороты. Пора восхвалять моего отца — ради тебя он готов обрушить на головы неверных тысячи огромных взрывов! Ах, кстати, он ведь попросил тебя помочь в уничтожении тёмных духов? Будешь, значит, убивать тех, кто возвращается с того света в виде проклятий, ха-ха-ха-ха!

Безумный смех прокатился по комнате, введя в ужас женщину и всю её семью. На лицах двух маленьких девочек начали появляться слёзки, понимая, к чему готовят их братика, обе начали шмыгать носиками и вытирать промокшие глаза.

Звучало чудовищно. Но неужели это правда?

'Выбирай:

1 — Главнокомандующий Зуко (Вы разгадали план Озая по устранению политических противников, поэтому вы решаетесь перехватить его влияние. Повысьте мнение Озая о своём сыне, сделав из него первого человека, которому будут подчиняться все маги Воспламенения. Внимание, подчинённые маги помогут вам в походе против духов. Отношения с Зуко перейдут в разряд — Первый помощник)

2 — Несущая пламя (Предложите Азуле решить проблемы по-своему. Ваша общая репутация способна останавливать конфликты до его начала, так пользуйтесь этим! Бейте своих, чтобы враги боялись, совершайте безумные ходы. Внимание, ополчение встанет на вашу сторону и поможет в походе против духов. Ваши отношения с Азулой перейдут в разряд — Первая помощница)

3 — Несущий ужас (Этот вариант можно совместить с первым или вторым. Несмотря на факт повышения чужой репутации, ваша гордость не позволяет смотреть на это со стороны — в одиночку разберитесь с одним из ополчений, не используя ничью помощь. Необходимое количество побеждённых людей — 1000. Вас начнут бояться, поэтому количество покушений значительно снизится)'

…Ну просто отлично.

Глава 7

Надвигающийся враг

Собственный первый помощник, он же, по сути, Генерал, который поведёт за собой целую огромную коалицию из совершенно разношерстных людей — я поверить не мог, что им должен стать кто-то из двух спорящих передо мной людей. Вроде первый за последнее время выбор, который был даже неплох, но в чём смысл? Для уничтожения духов нужны открытые чакры, тут даже клан Воспламеняющихся магов, которые учат контролировать ци по методу Лагхимы, не помогут, к тому же среди них много калек… Хотя последнее уж точно не проблема, учитывая то технологии народа огня.

Единственное, для чего может пригодиться полноценная армия: разобраться с теми, кто, по словам Анубиса, не встанет на мою сторону. Делать главным помощником Азулу, творить какие-то совместные планы, даже звучало абсурдно.

Нужно было подумать. Я посмотрел на спорящего брата с сестрой, которые обсуждали чудовищный план Озая, и прервал эту шумную беседу своим громким хлопком в ладоши, который словно гром среди ясного неба вызвал сильную тряску. Будто сама земля под домом вот-вот должна была провалиться и вызывать землетрясение. После такого у всех людей кровь застыла в жилах, каждый молча уставился на одного меня.

— Зуко, выйди наружу и разберись с местной стражей. Узнай, что они такого тут творят и… сам реши, что с ними делать, — какой бы вариант я ни принял, Зуко мог повысить мнение отца о себе разными способами: разобраться с мошенниками и положительно повлиять