* * *

За три дня пути они не встретили, не одного препятствия. Мирное путешествие, с прекрасными видами открывающимися из окон кареты, заставляло людей расслабиться и не думать ни о чем. К вечеру, люди, которые весь день поднимались по крутой горной тропе, начали доставать котелки и приборы утвари, готовясь таким образом к предстоящему ужину.

Караван остановился на небольшом расширении дороги, создавая таким образом возможность для разведения костра и постройки нехитрой обороны лагеря.

Благодаря Лаксу, Криана, хоть он и был магом третьего круга, рассматривали в качестве особой персоны, а потому парень получила на ужин, полную миску мясной каши с несколькими кусками хлеба.

— Как-то слишком спокойно стало в последнее время, как бы чего не хорошего не случилось, — сказал один из наемников сидящий возле костра не далеко от парня.

— Согласен, раньше не дня не было что бы какая-то напасть не случилась, — ответил другой наемник.

Взяв миску каши Криан отошёл от костра и посмотрел в начало колонны где увидел профессора. Мужчина отошёл на несколько десятков метров от колонны и развернув в стороны руки создал заклинание, озаряя им пространство вокруг себя.

Это было заклинание тревоги пятого круга, по сравнению с сигнальной магией третьего и четвертого круга, которую Крио иногда использовал ставив на вход в библиотеку, что бы всегда знать когда кто-то пришел, это отличалась огромным радиусом охвата территории.

В какой-то момент наблюдений за профессором, Криан уловил слабое движение в кустах с лево от себя. По телу парня пронесся холодный пот заставляя его напрячься.

— Обнаружение жизни, — произнес он заклинание третьего круга, не обращая внимания на сидевших в нескольких метрах наемников.

Картинка перед глазами поменялась окрасив все живые существа в ярко красный цвет. Кусты на которые секунду назад смотрел парень так же окрасились в красный, создавая небольшой искривленный силуэт.

— В кустах кто-то есть, — крикнул Криан отгоняя спокойную атмосферу и внося трепет в сердца людей.

В этот же момент спереди, прямо там где стояли одни из первых повозок вспыхнули яркие языки пламени, охватывая все вокруг. Одновременно с пламенем, из кустов рядом с парнем, поняв что их раскрыли начали выбегать, маленькие злобные зеленые человечки с большими желтыми глазами и оттопыренными ушами.

— Гоблины! — раздался крик с лева от парня, а он сам начал вспоминать всю возможную информацию об этих монстрах.

Гоблинами называли представителей тупиковой ветви эволюции разумных существ, хоть они и обладали зачатками разума, им его хватало лишь на создание племенного строя жизни. Жили они зачастую собирательством, но и не гнушались нападать на проходивших по их территориям путников, утаскивая их тела в свои логова.

— Дикари, — подумал парень продолжая вспоминать.

Хоть гоблины и являлись полуразумной расой, они обладали зачатками магии и собственным примитивным языком.

Пока Криан лихорадочно вспоминал информацию, в далеко вспыхнула мощная волна магической силы, разбрасывая небольшие предметы от себя. Лишь мимолётно взглянув в направлении взрыва, Криан понял, что в бой вступил профессор Лакс.

Лагерь окружали, а потому Крио принял решение всеми возможными методами не дать внезапному врагу разорить караван. Парень встал в стойку и принялся ждать когда враг сам придет к нему.

Гоблины не заставили себя долго ждать, несколько десятков зеленокожих монстров облаченных в рваные повязки, с оружием на перевес бежали к повозкам. Криан поднял руку перед собой и сконцентрировавшись на бегущих пред ним врагах сказал.

— Магическая стрела.

Прямо вокруг руки парня создалось пять небольших сгустков силы, которые в этот же миг рванулись вперёд вгрызаясь в плоть гоблинов, и откидывая тех на несколько шагов назад.

Ошарашенные монстры, немного остановившись и оглядев раненных и убитых соплеменников, с ещё большей злобой и яростью бросились к повозкам.

Послышался яростный голос одного наемников.

— Ну что вы замерли? Убей их!

Ещё не давно мирно сидевшие люди похватали лежавшее и стоявшее оружие приняв его на изготовку. Война для этих людей была обычным дело, поэтому когда орава гоблинов врезалась в их сплочённый строй, они смогли устоять, практически никого не потеряв.

Криан же в свою очередь, не на секунду не останавливаясь, закидывал монстров магическими снарядами сея панику и разрушения от которых вечернее небо посветлело, улучшая видимость.

За не продолжительный бой, который длился не более пяти минут Криан убил около тридцати гоблинов. Однако холодок что появился ещё в начале боя не пропал, а наоборот постепенно начинал увеличиваться.

С лева от парня, раздался громкий скрежет, преследующий за собой сильный удар молнии ударившей его прямо в поставленный магической щит. От резкого удара молнии, Криан пошатнулся отступив на несколько шагов назад, а потом посмотрел в сторону от куда пришел удар.

Там стоял высокий, на голову обычного гоблина монстр. Только посмотрев на него Криан сразу понял что по сравнению с остальными гоблинами, этот намного сильнее.

Парень вспомнил, как когда-то давно читал книгу, по эволюциям и разновидностям монстров, тот что стоял перед ним был больше всего похож на хобгоблина. Они практически ничем не отличались от обычных гоблинов, за исключением повышенной силы, размеров и немного увеличенным объема мозга.

— Это артефакт? — удивленно сказал Крио, заметив в руках хобгоблина небольшой деревянный посох с фиолетовым камнем встроенным в него.

Несмотря на грубую отделку, он источал магическую силу, и по ее плотности Криан мог с лёгкостью сказать что артефакт являлся как минимум редкого ранга. Этот факт заставлял Криана все больше беспокоиться за свою жизнь.

* * *

Между тем во главе процессии разворачивалась совершенно другая картина.

Количество гоблинов спереди колонны, было несоизмеримо больше того что атаковало тыл. Сосредоточенный на бое Лакс за последние пять минут, не мог даже предположить скольких врагов он уже убил, ведь после его магии от них оставалась лишь горстка пепла, по которому с холодным выражением лица он ходил.

— Настоящий мастер пятого круга, — сказал изумленно стоявший за спиной Лакса, Гордон.

Он был опытным торговцем, поэтому как не кто другой знал что хорошая охрана должна быть всегда, но даже такой хороший торговец как он, не желал переплачивать и брать в караван мага, если за такие же деньги можно было взять пару десятков опытных ваяк.

Так он думал, до сегодняшнего дня. Мощь которую он только что увидел, паразила его до глубины души. Теперь Гордон хорошо понимал, почему именно маги, а не рыцари доминируют на поле битвы.

Даже не смотря на то что гоблины не были людьми,