И опять — она не лжёт. Эту часть её биографии я уже знаю. Осталось прояснить последний момент.

— Прежде чем мы продолжим разговор, я бы хотел задать последний вопрос, — сказал я. — Я заметил, что в последние несколько дней ты много раз искала встречи со мной. Я ловил твой взгляд на всех занятиях. Это на тебя непохоже.

Анастасия покраснела.

— Я хотела поговорить с тобой о вступлении в Светлый День! — буркнула она. — А ты меня избегал всеми силами. Это скорее я должна тебя спросить, почему ты так себя вёл?

А Анастасия вновь разговорилась. В обществе других людей из неё слово лишнее не вытянешь, но стоит ей остаться наедине со мной, Антарктьева становится совсем другим человеком.

Однако её история звучит правдиво. Учитывая, что она до сих пор ищет способ избавиться от своего недуга… Хм… Видимо, Григорию всё же не удалось воспользоваться артефактом. И о действиях отца она ничего не знает.

Значит, мои опасения на счёт Анастасии оказались ложными. Это хорошо, мне не хотелось убивать эту девушку.

— Я избегал тебя, потому что у меня были кое-какие подозрения на твой счёт, — честно признался я. — И я избавился от них только сейчас.

— Подозрения? — удивилась Анастасия. — Какие?

— Я задам тебе пару вопросов. Ты можешь на них не отвечать, поскольку они касаются твоей семьи, — пошёл напролом я. — Готова?

Антарктьева чуть не пролила свой кофе, но всё же утвердительно кивнула.

— Твой отец хотя бы раз спрашивал обо мне? — поинтересовался я.

— Да, конечно, — кивнула Анастасия. — Он всегда интересуется, с кем я общаюсь из сверстников. Я много ему о тебе рассказывала.

— Он пытался узнать что-то конкретное? О моих силах или о моей семье? — уточнил я.

Анастасия нахмурилась.

— Ты очень беспокоишься, что кто-то узнает ответы на эти вопросы, — подметила она.

— Верно, но ты не ответила на мой вопрос. Узнавал или нет?

— Ты сказал, что я могу не отвечать, если сочту это неуместным, — девушка отвела взгляд.

— Я уже и так понял по твоему поведению, что он интересовался этими темами, — сделал вывод я.

— Да, интересовался! — воскликнула Анастасия. — Но почему тебя это так волнует? В чём ты подозреваешь моего отца?

Сказать ей прямо или увильнуть от ответа? Вряд ли она легко примет тот факт, что Григорий Антарктьев — хладнокровный убийца. Но я подойду к этой теме с другой стороны.

— Григорий Антарктьев украл артефакт, который принадлежит мне, — заявил я. — Поэтому я долгое время подозревал, что ты можешь быть с ним в сговоре.

Анастасия резко остановилась. Она смотрела на меня, не моргая. Из её глаз в любой момент могли политься слёзы.

— Мой отец не — вор! — воскликнула она. — Это — ложь! Зачем ты мне врёшь?

Беда. Ей нельзя испытывать сильный стресс. Если я доведу её до истерики, половину району снесёт ледяной волной.

— Настя, успокойся, — велел я. — Если ты не возьмёшь себя в руки, сама знаешь, что может случиться.

Анастасия хотела ещё что-то предъявить, но сдержалась. Девушка крепко сжала кулаки и сделала несколько глубоких вдохов.

— Ты прав, — прошептала она. — Я переборщила, прости.

— Всё нормально, я могу понять, почему мои слова вывели тебя из себя, — с пониманием сказал я.

— Я так устала… — со всхлипом произнесла девушка. — Не только гнев выбивает меня из колеи. Страх, грусть, восхищение, страсть… Любые сильные эмоции превращают меня в ледяную смерть для всех окружающих. Я так больше не могу, Владимир.

Я молча слушал монолог Анастасии. Девушке нужно было выговориться, и я решил позволить ей это сделать.

— Каждый раз, когда я хочу испытать эмоцию — хорошую или плохую, я вынуждена запирать её в себе. Иначе вместе с ней выйдет и опасная магия, — заикаясь, произнесла она. — Но сейчас я готова взять себя в руки. Я всё равно хочу узнать, что ты хотел сказать о моём отце?

— А ты уверена, что эта информация не сломает тебя? — спросил я. — Более того, ты можешь мне не верить. Как ты сама сказала, я ведь могу тебе лгать.

Анастасия замотала головой.

— Я чувствую, что могу доверять тебе, Владимир, — сказала она. — Мой отец — очень хороший человек. Он всегда обо мне заботился. Но я очень плохо его знаю. Я почти всегда одна. Может, твои слова помогут мне узнать его лучше.

— Даже если ты узнаешь его не с самой лучшей стороны? — уточнил я.

— Неважно, я всё равно буду его любить, — кивнула девушка.

— Хорошо, — согласился я. — Григорий Антарктьев нанял Сумрачный клан, чтобы убить меня, моего отца и ещё одного приближённого к нам человека.

Анастасия проглотила застрявший в горле сухой ком, но промолчала. Она кивнула, дав мне знать, что готова слушать дальше.

— Он похитил один очень опасный артефакт, который принадлежит моей семье, — продолжил я. — Чтобы с помощью него стереть твою магическую силу.

Анастасия не выдержала, по её щекам побежали слёзы. Я почувствовал, как меня обдало магическим холодом.

Я резко рванул вперёд и обнял девушку. Отражение из моего тела окружило её сплошной аурой и подавило зарождающийся ледяной взрыв.

Анастасия этого не поняла. Она решила, что так я хочу её успокоить, и обняла меня в ответ. Антарктьева уткнулась в мою грудь заплаканным лицом, и так мы простояли несколько минут в абсолютной тишине, которую нарушали лишь шум ночного города.

— Я тебе верю, — наконец произнесла она. — Это похоже на него. Я всегда знала, что ради меня он готов пойти на всё, что угодно.

— У меня нет причин лгать тебе, Настя, — ответил я. — Но эта информация должна остаться между нами. Даже твой отец не должен узнать, что тебе открылась правда.

— Почему? — удивилась Анастасия. — Я могу поговорить с ним. Я объясню, что мне такие жертвы не нужны. Он обязательно вернёт украденное. Правда-правда!

Ох, Настя, сколько же в тебе детской наивности. И так во многом ещё предстоит разочароваться…

— Не думаю, что после