Она походила по первому этажу, потом по второму – в пустых комнатах гулко отдавались её шаги, а потом решила, что нечего страдать от безделья, и, достав купленные Кириллом по её просьбе щётки, принялась вычёсывать поочерёдно кошку и пса.

Илья вышел из машины, посмотрел на тёмный дом, а потом решительно направился к нему.

Открытый замок его озадачил, он даже ручку подёргал, следующей причиной для изумления стал неработающий свет.

– Что происходит, а? Маша! Ты тут? – тишина его смутила. – Лариса! Владик! – голос звучал всё тише.

Что может понадобиться на даче его брату и сестре он никак не мог понять…

– Ленка опять чего-то напутала! Вот глупая! Но где Машка-то? Машаааа! И почему свет не работает?

Насторожившийся в погребе Владик, расслышав какие-то звуки, остервенело затарабанил по крышке люка.

Глухие звуки привлекли внимание Ильи, и он наконец-то облегчённо выдохнул, решив, что понял ситуацию.

– Ну конечно! Небось, полезла в погреб, а за ней крышка эта дурацкая захлопнулась! Ну Машка, какой переполох устроила!

Он быстро вошёл на кухню, подсвечивая себе дорогу смартфонным фонариком, одним движением откинул с крышки погреба тяжеленный ящик и распахнул крышку.

– Ну Машка, ты меня и напуга… Владик? – он изумлённо уставился на младшего брата, как тогда, когда увидел его впервые, когда его только принесли из роддома. Мама после родов чувствовала себя неважно, и этим странным существом целиком и полностью завладела Лариса. Илье даже казалось, что Лара была недовольна, когда мама брала маленького брата на руки, словно сердилась на что-то… Почему это вспомнилось сейчас? Может, потому что Владик так же недовольно морщил нос и жмурился?

– Убери свет! – проговорил он. – Не свети!

– Что ты там делал и где Машка? – непонимающе уточнил Илья.

– Я туда пошёл уточнить, нет ли Ларки внизу. Её там не было, я хотел уже уйти и тут обвалилась эта проклятая крышка.

– А почему ты поехал её искать именно сюда? И где моя жена?

Владик помялся… Если бы не то, что он точно знал, видел собственными глазами, где именно жена этого болвана, то он бы что-нибудь наврал, непременно наврал бы. Но… Тело-то куда девать? А ведь Илья её обязательно увидит! Более того, он точно в состоянии понять, что означает утопленный в ванной его личный перегоревший планшет.

– Илюх… Короче, такое дело… Маша того… Ну, её больше нет.

– Что? Что ты несёшь? Где она? – Илья прихватил младшего брата за грудки и сильно встряхнул.

– Не трогай меня! Я тут ни при чём! Ларка… это Лариса решила, что твоя Машка… ну короче, что её надо того… Убрать.

– Что? Не понимаю о чём ты!

– Ну чего ты не понимаешь? Мы тонем! У нас денег нет, зато кредитов море. Ты понимаешь, что твои дети могут на улице оказаться? Нет? Отец у нас упёртый, что осёл, он свою неприкосновенную недвижку не отдаст… Понимаешь? Конечно, ты не понимаешь… Ты ж у нас в тепле за Машкиной спиной притулился. А твоя жена как курица сидит… Сидела на золотых яйцах. Вот Лариса и подумала, что если с ней что-то случится, то четверть всего, что у неё есть – твоё! А потом придумала, как это сделать. Она мне позвонила, когда мы с тобой были в Казани. Я поэтому и заторопился скорее домой! Хотел её остановить.

– Что? Что придумала Лариса? ГДЕ МАША? – вид у Ильи бы практически обезумевший.

– Илюх, брат, ты держись! Машка в ванной. Это… Неживая. Ларка придумала сделать короткое замыкание, пока твоя жена будет ванну принимать. А ещё решила макнуть туда сломанный планшет, ну помнишь, который ты утопил в тазу с огурцами?

– Какой планшет, с какими огурцами? Маша! – Илья, громко топая ногами ринулся в ванну, помедлив секунду перед приоткрытой дверью, потом решительно распахнул её и уставился на воду.

– Фууууухххх, ну и придурок же ты, Владька! А я-то уж поверил. Я ж так сердечный приступ мог получить! Разве можно так шутить?

– Да я и не шутил ни разу… – удивлённо проговорил Влад, заглядывая в ванную и замирая в немом изумлении. – Как это? Как это возможно! Я же собственными глазами видел тут её тело!

– Ты дурак совсем? Впёрся в ванную, когда моя жена мылась? – возмутился Илья.

– Тут был труп! – заорал Владик, выведенный из себя. – Во всём доме перегорело электричество, валяется пакет от планшета, и я уверен, что в ванной лежит этот проклятый планшет! Поди посмотри!

– Ну ладно, ладно… Был, а сейчас куда делся? Ушёл волосы сушить? – хмыкнул Илья, который, зная шуточки собственного братца, был уверен в том, что тот просто дурачится. – Неужели Ларку и Машку подговорил меня разыграть?

Сложное выражение на физиономии Владика, слишком изощренная подготовка, а главное – предполагаемое участие во всём этом Маши, которое, если задуматься, было и вовсе невероятным, заставило Илью шагнуть в ванную и посмотреть в воду.

На дне лежал планшет.

– Влад, тут и правда, планшет, – убитым голосом проговорил Илья. – А где тогда Маша?

– Да чтоб я знал!

– Может… Может её не до конца, ну не совсем током ударило? А? Может, она просто…

– Ушиблась об него, а потом вылезла и ушла? – издевательски уточнил Владик. – Единственное, что мне приходит в голову, так это то, что её вытащила Ларка и куда-то уволокла, чтобы спрятать. Я не понимаю, зачем, и почему она меня тогда из погреба не достала? И где она сейчас? Да чего ты воешь?

– Ты совсем придурок? Ты так спокойно говоришь, что моя сестра убила мою жену и уволокла её? Чтобы наследство получить?

– Кстати, всё это ради твоих детей, если ты помнишь! – Владик не собирался сдаваться. – Ты же понимаешь, что мы должны её прикрыть? Она наша сестра, хоть и натворила ужасные вещи!

– Но Маша!

– Машке твоей уже не помочь. А вот тебя могут заподозрить…

– Чего это меня? – изумился Илья.

– Да того, что первым подозревают мужа. А тут, смотри, как у нас всё вырисовывается… Жена пропала, а муж кто? Ты! Возьмут тебя за белы руки и в полицию! И что ты им скажешь?

– Ну…

– А скажешь ты им, что ничего не знал, не ведал, что приехали мы с тобой одновременно и так везде ездили, как сиамские близнецы. Понял?

– Но…

– Да не нокай, не запрягал, как наша с тобой мама говорит! Короче, давай, вылавливай планшет, спускай воду и пошли электричество ремонтировать.

– А Лариса?

– Что Лариса? Ты что, хочешь на родную любимую сестру в полицию донести? Ты доносчик?

– Нет, но моя жена…

– Жена у тебя