— Скала? Твой напарник? Тот чернокожий?

— Ня то, чтобы няпарник, — уклончиво ответила ушастая. — Скорее, сподвижняк, ня. У меня с ним были общие интересы… М-м-м, как бы сказать… Ему нравилясь преоблядать надо мной…

— Понятно, — усмехнулся я. — Два извращенца нашли друг друга.

Нара потупилась и опустила голову.

— Когда я его видел в последний раз, он был еще жив, — добавил, вспоминая, как опутанного проводами и шлангами парня несли на носилках. — Может быть вы еще увидитесь…

— Не-ет! Он больше не нужен мня, ня! — воскликнула кошка, гневно смотря на меня. — У меня теперь есть господин, ня! Кстати, как зовут господиня?

— Господина зовут Ричард Лайтинг. Запомни это имя, кошара! — прошипел я, заметив, как упал градус накаливания. Та мгновенно сжалась, одновременно пуская новую слюнку.

— Кстати, ты, получается, герой класса «С»?

— Имяння так, господин Ричард, ня! — с готовностью произнесла та. Я кивнул в такт своим мыслям. Понятно, почему монстр так легко разметал их. Навыки Нары не сильно превосходили человеческие. Думаю, даже в своем обычном состоянии без Силы я смог бы с нею потягаться. Те временем, кошка продолжила рассказ.

Классы «В» и «А» не сильно разнились. Людей в них имелось уже гораздо меньше, нежели в предыдущих составах, да и это были те, кто в совершенстве владел как квирком, так и прочими боевыми навыками. Это уже были профессиональные бойцы, способные дать отпор практически любому проявлению зла, в том числе монстрам и преступникам. Но для того, чтобы попасть в «А» класс, одной силы и владения навыком было недостаточно. Профсоюз делал решение, основываясь на ежедневном наблюдении и успехами героев-претендентов. Даже те герои, которые не отличались особой физической силой, но при этом умело использовали квирк и боевые навыки, имели возможность подняться в рейтинге на высокие места.

Даже спустя все те годы после основания Профсоюза, каждая неделя превращалась в яростную схватку справедливости. Чего-чего, а преступности и монстров на улицах города хватало даже с излишком.

И, наконец, уровень «S». Как с придыханием сообщила Нара, в него входили лишь самые опасные, самые лучшие, самые самоотверженные герои, одно появление которых на поле боя могло полностью изменить ход сражения. Они появлялись тогда, когда пришедшие ранее герои, желавшие пополнить список своих достижений, были разгромлены. Обычно такое происходило, когда был неверно выставлен уровень опасности, но случались и другие происшествия.

— «S»-класс, это те, кто, ня страшась нячего и някого, способен преодолеть любые препятствия, вставшие у них ня пути, ня! — торжественно выпалила Нара.

Я прошелся по парапету, размышляя, что делать дальше. Отпускать кошку не стоило, это было ежу понятно. Но куда мне в таком случае ее тащить?

— Расскажи, где ты сейчас обитаешь? — спросил ее. Действительно, может, стоит просто запереть ее на какое-то время дома, пока все не уляжется или пока я не получу достойное место в рейтинге? Светиться сейчас мне ни к чему. И вот тут хвостатая повела себя совсем странно.

— Уа-а-а-а, — зарыдала она. — Я совсям забыла-я-я-я! Я же теперь бездомный котеняк!

Лишь спустя десять минут хлопков, щипков и криков мне удалось добиться от нее внятных объяснений. Все оказалось до банального просто. Познакомившись со Скалой, Нара потратила всю свою наличность на азартные игры и выпивку, гуляя с новым знакомым напропалую, просрочила арендную плату и оказалась на грани разорения. Родители давно переехали, да и помочь непутевой дочке, мало чем могли, тем более она сама не осмеливалась им говорить, что нуждается в деньгах. Убийство этого тентаклиевого монстра стало бы билетом в рай для боевой кошки, но и тут они вдвоем потерпели неудачу, причем негр вообще попал в больницу в тяжелом состоянии.

Таким образом, идти Наре было попросту некуда. Конечно, существовали реабилитационные центры для горожан, потерявших дом в результате атаки монстров, но появиться там герою, означало бы полную его некомпетентность.

Я снова задумался. Тащить ее в коттедж и знакомить с хозяйкой? Но, взглянув еще раз на кошку, тут же отбросил эту мысль. Да ну нафиг! Этой мазохистке лучше вообще там не появляться! Но что тогда делать?..

И тут у меня появилась идея. Шикнув на кошку, вытащил из кармана шорт чудом уцелевший телефон, про который совсем забыл и набрал один-единственный номер, который мне был знаком.

Глава 7

Очень теплая встреча

— Ньюкосметик инкорпорейтид! Оператор Джуди, добрый день, слушаю вас!

— Джуди, здравствуйте, — поздоровался я. — Вас беспокоит ваш новый сотрудник Ричард Лайтинг. Я бы хотел…

— Минуту, уважаемый Ричард, — перебила меня невидимая девушка. — Поступило распоряжение связывать все ваши звонки напрямую с руководством! Ожидайте!

— А не слишком рано?.. — спросил я, но на том конце уже заиграла музыка. Буквально через пару секунд мне ответил сухой и жеманный голос Изабеллы:

— Алло?

— Изабелла, доброе утро, — поздоровался, собираясь с мыслями. — Это Ричард. У меня…

— Ах, Ричард! — оттенок голоса моментально преисполнился тепла любящей мамочки. — Как хорошо, что вы нам позвонили! Вы сегодня придете к нам⁈ Мне столько надо вам рассказать! Вы не представляете…

— Изабелла, я как раз хотел вам сообщить, что уже подхожу к зданию, — перебил словоохотливую собеседницу. — Но у меня возникли некоторые сложности в связи с утренним нападением монстра на двенадцатый сектор…

— О да, я слышала! — не на шутку встревожилась та. — С вами все в порядке⁈ Вы не пострадали⁈ Требуется помощь⁈

— Нет-нет, все в порядке! — успокоил ее. — Но я помог девушке-герою, которой требовалась помощь. Помните, вы предлагали мне пожить в здании корпорации? Я бы хотел…

— Ни слова больше! — снова перебила меня Белла. — Ваш этаж полностью в вашем распоряжении! Вы можете делать там все, что захотите! Немедленно высылаю горничную на первый этаж. Вас встретят и проведут! Не забудьте заглянуть ко мне! — сладко добавила она напоследок и попрощалась.

«Этаж⁈ — ошеломленно подумал я. — Она выделила мне не номер, а целый этаж?!!»

Убрав сотовый, обернулся к ушастой, смотрящей на меня с ужасом и благоговением. Она, наверняка, благодаря своему чутким ушам, расслышала каждое мое слово и слова собеседников. Впрочем, она этого и не скрывала:

—