- Стоять - не двигаться! Ты кто такой? - спросила меня Валя в портальном зале, куда я переместился.

- Итц ми, - ответил я, не переключившись на русский с английского.

- Постой-ка тут, - ответила девушка, вытащив и наведя на меня пистолет. Связавшись со мной же по Смайлофону, она спросила у меня, что ей сейчас делать.

- Да я же это, я, вот смотри, - ответил я рейнджерше своим голосом, стоя с поднятыми руками, не став заниматься перепиской. В дверях появилась Катя и начала звонко хохотать. Я поспешно начал менять внешность. Валя с тревогой смотрела, как мои настоящие черты лица заменяют псевдоанглийские.

- Твою дивизию! Вы и так можете? Я думала, что ты тогда в Армении косметикой загримировался и парик одел.

- Нет у меня никаких париков и косметичек, это такая модификация.

- Я с вами скоро в цинке окажусь. А ещё какие модификации у вас есть?

- Иди и расспроси вон Катю, или Лику. Мы похоже плохо объясняем, или ты нас не слушаешь.

Валя опустила ствол и обернулась к утирающей слёзы жене. Я пошёл мимо них в обеденный зал, чтобы смочить чем-нибудь пересохшее горло. С рейнджершей я точно поседею.

---

Восстановив свой кислотно-щелочной баланс, я с Валей отправился в Свердловскую область. Маршрут, когда готовился к поездке, я составил Богданович - Сухой Лог - Алтынай - Артемовский - Буланаш. Всего пятьдесят километров с юга на север, мы должны его легко осилить где-то за час. Когда мы добрались до Сухого Лога, то за речкой, которая называлась Пышма, Радар показал что-то странное. Я остановился на обочине и вызвал Смайла.

- Жёлтый, что за ерунда на Радаре?

- Совершенно не представляю себе что это такое. Фон какой-то слабенький, я даже уровень Энергии определить не могу. И Энергия там другая, вроде как не живая, технологическая. Давай поближе подъедем и выясним.

- Нет, сейчас мы закончим маршрут, тут не далеко осталось. А потом вернёмся.

Доехав до Алтыная, я поехал на север и уткнулся в болото. Каменское болото, как мне "любезно" сообщил Смайл. Дороги на север отсюда просто не было. Чтобы проехать в Артёмовский, нужно было сделать петлю в две сотни кэ-мэ, вернувшись на юг.

- Валь, ты, надеюсь, болотники взяла?

- Это не входит в стандартное обмундирование. С чего бы они у меня были?

- Понятно, пошли тогда на Базу.

Дома я попросил подойти к нам Катю, у неё болотники точно были. Мы в них тогда на бобров ходили смотреть. Когда жена подошла, я обратился к ней:

- Кать, мне надо двадцать пять километров с тобой пройти. Прыгать будем, всё быстро сделаем. Но там болото, так что ты мне нужна для подстраховки.

- Ясненько, я сейчас, только переоденусь, - ответила дамагерша и ушла в свою комнату.

- Валь, а ты давай сходи и посмотри, что там в Сухом Логе за танит такой странный был. Болот там нет, но есть горы, так что если нет экипировки - сходи и купи. И болотники чтобы тоже в следующий раз у тебя были.

- Принято.

Валя пошла смотреть что там у неё есть и чего нет в Инвентаре, а я дождался Катю, и мы Прыгнули к болоту. Двадцать пять километров оказались всеми пятьюдесятью. Приходилось как лягушкам Прыгать с островка на островок. Пару раз я серьёзно проваливался в топь, и Катя меня вытаскивала на пределе своих сил. То, что я не пошёл сюда в одиночку, было очень, ооооооочень верным решением.

Когда, все в тине, мы оказались у окраины Баланаша, я перетащил к себе внедорожник, и мы поехали в конечную точку запланированного маршрута на сегодня - город Артёмовский, местный административный центр. Приехав туда и вернувшись на Базу, мы пошли умываться. Переодевшись в чистое и сухое, я с Катей Прыгнул к рейнджерше.

---

Девушка стояла на краю какой-то ямы. Отверстие в земле было диаметром не больше метра, и, заглянув в него, дна я не увидел.

- Элементарно! Там всего десять метров, просто темно. Спускайтесь и посмотрите, - заявил Смайл.

- Погоди, не так быстро, - ответил я, не желая сходу лезть в эту темноту, из которой тянуло холодом.

- Я пойду, умею, - вызвалась Валя, которая по её рассказам воевала в горах, так что, наверняка, разбиралась в скалолазании побольше нашего.

Отбросил мысль о том, что девушек надо пропускать вперёд, так издавна повелось, вдруг там медведь какой, я заявил:

- Без болотников туда нельзя.

- С чего это?

- Оттуда несёт сыростью, значит, там есть болото. Точно есть, я их теперь задницей распознаю. Так что туда я сам полезу, а ты подстрахуешь.

Валя сердито кинула мне свою сбрую для скалолазания, которая у неё, в отличие от болотников, была. Я, руководствуясь её ехидными наставлениями, начал надевать непонятные ремни и ленты на себя. Когда рейнджерша забила костыль и провела мне ликбез, я начал спускаться.

Диаметр ямы в метр вот совсем ни о чём, учитывая мои новые габариты. За эти десять метров спуска я отбил себе и локти, и колени. А что было с моей спиной, я даже думать боялся. Спуск закончился не в пещере, он под сорок пять градусов пошёл влево. Хорошо хоть, что расширился.

Кое-как развернувшись, я головой вперёд полез в эту мглу. Преодолев ещё тридцать метров осыпающегося лаза, я оказался в пещере. Подсветив фонариком стены природной полости, я увидел на них множество наскальных рисунков. Человечки с копьями гоняли мамонтов и носорогов. Прямо как мы.

- Вань, ну как там? Ты скоренько доберёшься? Что-нибудь уже нашёл? - по Смайлофону спросила Катя.

- Мамонтов.

- Всё бы тебе шуточки шутить!

- Спорим?

- Поставь Маячок, я к тебе Прыгну. Там не слишком тесненько? Местечко для меня найдётся?

Пещера была небольшая, но нам троим места в ней хватило. Девушки, подсвечивая налобными фонариками стены, стали рассматривать наших предков, а я принялся искать источник непонятного сигнала на Радаре. Источником оказалась большая глыба, заваленная осыпавшимся грунтом.

- Идите сюда, вот оно. Я буду копать, а вы открывайте Порталы. Грунт и камни станем отправлять на Базу, а то здесь нет места для отвалов.

Работа закипела, девушки обсуждали найденную пещеру, а я, как экскаватор, копал, ворочал