— Ну, теперь ваша мудрость оправдана, — улыбнулся он.

Ульяне не хотелось больше говорить на эту тему, и она осторожно перебила:

— Можно это останется между нами?

Бут замер, и покосился на дверь за ее спиной.

— Я — могила. Но с Валентиной вам придется договариваться лично, — усмехнулся он. — Сами знаете — женщины!

Был и еще повод, почему Ульяна предпочитала скрывать свой возраст: ее раздражали вопросы: «Что ты такое делаешь, что выглядишь так молодо?» — и это самый невинный бестактный вопрос. Самым обидным было сомнение, в том, что она не легла «под нож». Учитывая, что новый коллектив был на восемьдесят процентов женский, ей хотелось избежать таких обсуждений.

— Тогда я пойду? — дружелюбно улыбнулась Ульяна.

— Погодите, я вам кое-что не отдал…

Бут наклонился к нижнему ящику стола и вынул оттуда связку ключей. Ульяна недоуменно вскинула брови.

— Ульяна Олеговна…

— Можно без отчества… Мне же двадцать пять…

— Принимается, но только ни при клиентах, — с улыбкой кивнул тот и протянул связку. — Это ключи от квартиры, которая пока простаивает. Раньше мы ее часто использовали для партнеров. Она находится довольно близко к офису, в ней есть все необходимое. Адрес пришлю в СМС. Заселяйтесь и чувствуйте себя, как дома, пока не встанете на ноги.

— Вы серьезно?! — изумилась Ульяна и даже привстала.

— Похоже, что я шучу? — усмехнулся тот.

Ульяна смущенно качнула головой и приняла ключи.

— Это будет не бесплатно. Но как перспективному сотруднику сделаю пятьдесят процентов скидки… Плюс коммуналка.

— Это очень неожиданно и много значит для меня! — с волнением выдохнула Ульяна. — Спасибо огромное! На какой срок я могу рассчитывать?

— До конца весны вполне. Ну а там посмотрим…

— Тогда я заселюсь прямо на выходных?

— Конечно, обживайтесь! И с понедельника с новыми силами на работу.

Не веря своей удаче, Ульяна вышла из кабинета и сразу обратилась к Валентине. За день работы она уже поняла, что офис-менеджер, а в действительности просто секретарь — местная сплетница, но если была заинтересована, то умела хранить секреты. И Ульяна знала, как сохранить свой.

Слабой стороной Цапиной был документооборот, но она была неплохим исполнителем и эффективно коммуницировала с клиентами, поэтому Ульяна предложила ей свою помощь с любыми документами, ненавязчиво попросив не разглашать о ней личную информацию, чтобы не смущать заказчиков. Валентина клятвенно заверила коллегу, что будет держать рот на замке.

***

У офиса с цветами и шампанским Ульяну встретили Маша и Денис. Ульяну ждала и еще одна приятная новость: ее вещи прибыли в Москву, курьер ожидал адреса доставки. Она тут же с восторгом поделилась, что теперь у нее есть свое жилье.

Квартира оказалась в нескольких кварталах от офиса и ближе к центру. Дом был относительно новый в двадцать пять этажей, в подъезде — консьержка. Ульяна была очарована районом, видом двора и чистотой подъезда, а когда поднялась в квартиру, так и замерла на пороге от умиления.

Небольшая квартира-студия превзошла все ожидания. Коридор с широким встроенным шкафом с зеркальными дверцами, куда поместится все добро Ульяны. Гостиную с большим диваном по центру и двумя низкими квадратными креслами от кухонного гарнитура отделяла барная стойка и стол в одном. Два высоких красных стула со спинками еще в заводской упаковке красовались у широкого подоконника.

Мельком оценив диван, как вполне удобный для сна и уютный для работы, Ульяна с замиранием сердца остановилась на кухне. Новый кухонный гарнитур, керамическая плита и встроенная кофемашина, а самое чудесное — многофункциональная духовка. Ульяна даже подпрыгнула на месте и пискнула от радости.

С вечера она заказала доставку вещей на адрес новой квартиры, а утром в субботу Крылова привезла ее туда с чемоданом на своем новом автомобиле и уехала на работу.

Когда явилась служба доставки, Ульяна пришла в ужас. Ей привезли только один паллет с коробками, где были ее кухонные инструменты и утварь, а вся одежда, обувь, ее любимое постельное белье из натурального хлопка — затерялись.

«Не нужно было экономить на транспортной компании», — с сожалением думала она, выпроваживая грузчика.

Ситуация прояснилась через час после звонка Ульяны в транспортную компанию. Менеджер сообщил, что совершенно случайно один паллет уехал во Владивосток, и они примут все усилия, чтобы разыскать его по штрих-коду и вернуть хозяйке.

Спустя пару часов, когда Ульяна распаковала чемодан и принялась обживать уютную каморку, уныние затерялось в восторженных надеждах и радостном возбуждении от таких кардинальных изменений в жизни. Если бы потерялись кухонные инструменты, она расстроилась бы больше.

Генералить долго не пришлось: санузел блестел чистотой, мебель была новая. Но кухней Ульяна занялась основательно: разложила свои кухонные инструменты и гаджеты по полочкам, начистила комплект посуды от «Икеи». Что-что, а готовить Ульяна обожала, особенно десерты, поэтому разнообразию профессиональной посуды мог позавидовать самый опытный кулинар.

Сходив в супермаркет, заполнив новый холодильник и даже приготовив праздничный ужин, Ульяна взяла рабочий планшет и стала читать отрывки романа Ивана Герасимовича, чтобы в понедельник приступить к работе с уже готовой идеей.

***

Бут просматривал отчет главреда по новым проектам на текущий месяц. Дверь в кабинет распахнулась, но не ударилась о стопор, как часто бывало, а замедлила в сантиметре от него. Даже не поднимая головы, Сергей уже знал, кто пожаловал к нему. Манера держать все вокруг себя под контролем и пискливый угодливый голос Валентины в приемной говорили о появлении Кирилла Барховского — друга и партнера.

— Ты всегда появляешься эффектно: как оазис в пустыне, как черный ягуар на трассе «Формула 1», как фараон перед толпой рабов, — нараспев продекламировал Сергей и, крутнувшись в кресле, поднялся, чтобы пожать другу руку.

— Откуда столько патетики? — неспешно проходя внутрь кабинета, усмехнулся Барховский и бросил увесистую черную папку на бриф-приставку к столу Бута.

— Окунись в творчество с мое, и сам запоешь, как соловей, — засмеялся Бут, и мужчины крепко пожали друг другу руки.

— Кирилл Саныч, может, вам кофеечка? — просунула голову в почти закрывшуюся дверь Валентина.

Кирилл пренебрежительно сузил глаза и угрожающе медленно оглянулся.

— Разве в приемной мы не обсудили этот вопрос дважды?

Лицо Цапиной растерянно вытянулось. Она взглянула на Бута и, обиженно сжав губы, тихо прикрыла дверь.

— Сводишь мою Валентину с ума, — едва сдерживаясь от смеха, фыркнул Сергей и сел на место.

— А у нее есть мозги? — безразлично сказал тот и отошел к окну. Встав спиной к Буту, Кирилл взглянул на улицу, устало помассировал переносицу и вздохнул — Какие маленькие у тебя окна…