Цветы такие красивые, что я не могу сдержать улыбку. Кладу букет на тумбочку возле двери.

Эд так и остался стоять в дверях.

- Лина, - низкий бархатный голос звучит так проникновенно, что я даже вздрагиваю. - Я хочу пригласить тебя на свидание.

- Когда? - вырывает у меня.

- Сейчас.

Эд выглядит немного взволнованным.

- Эд, я не думаю, что это хорошая иде... - начинаю я, но мужчина внезапно приближается ко мне.

- Мы просто поедим, - говорит он, беря меня за руку. - Поужинаем вместе.

Как и всегда от его близости у меня начинает кружиться голова. Чёрт... и почему он так опьяняюще на меня действует?

- Но... - я судорожно пытаюсь придумать отговорку. - Мне нечего надеть...

- Ты прекрасно выглядишь!

Я с сомнением кошусь на свои джинсовые шорты и блузку. Судя по роскоши в номере, ресторан этого отеля подразумевает минимум платье и туфли, а не дорожную одежду.

Эд, конечно же, выглядит просто безупречно в своём темно-сером костюме, и белоснежной рубашке, расстёгнутой сверху на две пуговицы.

- Ну же, детка, - он обаятельно улыбается и подмигивает мне. - Я так давно тебя не видел. Соглашайся.

- Ну... - мои щёки отчего-то наливаются красным, и я смущённо смотрю в пол. - Мы ведь только поедим и всё?

- И всё, - заверяет он и нежно гладит мою руку.

- Ладно, пошли, - выпаливаю я, делая шаг за дверь.

Ангелина

- И бутылку белого вина, - завершает наш заказ Эдуард.

Потом делает паузу и быстро смотрит на меня. - Хотя нет, принесите лучше воду.

Понимая, почему мужчина передумал заказывать алкоголь я слегка смущаюсь.

Смотрю в свою пока ещё пустую тарелку и боюсь поднять на него взгляд.

Мы сидим за небольшим столиком в тихом уголке ресторана.

До этого в ресторанах я бывала только дважды. Один раз с Эдом, когда он «нанимал» меня на работу, а другой раз с Максом за деловым ужином, во время которого он использовал мою блузку в качестве средства шантажа.

Получается, оба раза они приглашали меня только ради собственной выгоды?

Интересно, а сейчас тоже мы продолжаем начатую традицию? Эду снова от меня что-то нужно?

- Ты рисовала в последнее время? - внезапно спрашивает он.

- Да, - тихо отвечаю я.

Это правда. В деревне в дали от проблем и драм я снова вернулась к живописи. Пыталась с её помощью заглушить душевную боль, что не давала нормально спать по ночам...

- А ты? - я решаюсь поднять на него свой взгляд.

Карие глаза смотрят внимательно. Кажется, будто мужчина ловит каждое движение моего тела.

- Я тоже, - его губы расходятся в улыбке. Кажется, будто он тоже выглядит немного смущённым. - Последние три недели я рисовал тебя. Всегда только тебя.

К щекам приливает краска. Эд, в прошлом талантливый художник, оставил свою страсть к искусству из-за неразделенной любви. И вот теперь, спустя столько лет именно я заставила его снова взяться за кисть... боже...

- Ты моя муза, - говорит он и тянется через стол, чтобы взять меня за руку.

- У многих художников была муза, - отвечаю я, стараясь сохранять трезвый ум. - А потом её сменяла другая. А её другая...

- Поверь, - Эд грустно усмехается. - Мне не нужна другая.

На его лице застывает такое выражение, будто он хочет добавить «к сожалению».

Я же, в свою очередь, хочу сказать: «Пока не нужна.»

Сама не знаю, почему, но я стараюсь не спешить доверять его словам. Быть может, это жестоко с моей стороны, но если вспомнить всю историю наших «отношений», то Эд вёл себя со мной не самым лучшим образом. Так почему же я должна так просто довериться сумасшедшему биению сердца и растаять прямо тут и сейчас.

- Ваш заказ, - нарушает молчание подошедший официант.

Я выдыхаю, расслабляясь.

К моему удивлению, следующие сорок минут Эд больше не возвращается к теме своих чувств. И наша беседа становится более лёгкой и непринуждённой. Мы обсуждаем последние новости современной живописи и наших любимых художников.

Мне давно не удавалось ни с кем поговорить на эти темы, и теперь болтаю без умолку. Будто жаждущий путник, который, наконец, припал к источнику воды в пустыне.

И всё никак не может напиться.

Когда нам приносят счёт, мне даже уходить не хочется. Но уже глубоко за полночь, и в ресторане почти не осталось посетителей.

- Идём? - подаёт мне руку Эд, вставая из-за стола.

Я вкладываю свою ладонь в его, и мы направляемся к лифтам.

Эд пропускает меня в кабину первой, а потом заходит сам.

Как только двери за нами закрываются, атмосфера меняется. Из расслабленной она становится всё более напряжённой. Воздух электризуется.

Эд держит меня за руку. Кончики его пальцев поглаживают ладонь, и эти дразнящие движения отдаются сладкими спазмами внизу живота.

- Не надо... - тихо шепчу я, забирая руку.

Нет, это слишком опасно... Нельзя позволять ему снова так влиять на меня...

Он поворачивается ко мне лицом и внезапно берёт меня за подбородок.

- Ты идеал, - хрипло говорит мужчина, пальцами повторяя изгибы моего подбородка... шеи... и ключиц...

А потом его губы дотрагиваются до моих.

Он касается нежно и осторожно, и я начинаю плавиться от этих дурманящих разум прикосновений.

Мы приезжаем на нужный этаж быстрее, чем нам обоим хотелось бы.

Уже стоим возле двери моего номера, как вдруг в голове всплывает подслушанный в машине разговор.

- Скажи, почему ты не хочешь детей? - слова срываются с губ быстрее, чем я успеваю понять, что делаю.

Лицо мужчины мрачнеет. Тёмные брови напряжённо