– Привет, дорогая, – сказала мама, когда я вошла в дом. Так странно. Она всегда чувствует мое настроение. – Как дела в школе?

– Все нормально. Сегодня писали контрольную по физике, веселым голосом ответила я, поставила обувь в тумбочку и чмокнула маму в щечку.

– И что? Опять будет отлично?

– Думаю, да.

– Молодец. В кого же ты такая умная?

– Не поняла? – шутя, ответила я. – Неужели вы с папой были двоечниками?

– Конечно, нет, – легкий румянец загорелся на маминых щеках, она мгновенно подняла глаза вверх, придумывая. – Просто мы не отличались особыми достижениями. Были обычными. Как сказать, – мама уже покраснела. – Получали иногда пятерки, бывало и тройки. Понимаешь, у нас не было такой стабильности, как вот у тебя.

«Господи, я ставлю свою маму в неловкое положение. Так не годится», – подумала я и перевела разговор на другую тему.

Пообедав, я пошла в свою комнату и начала собираться на «прогулку с подругой». Надела черные лосины, оранжевую футболку и спортивную куртку. Волосы подобрала и сделала высокий хвост. Быстро попрощалась с мамой и выбежала на улицу. Солнце освещало двор. Я улыбнулась. Нежный ветер ласкал лицо, пахло весной.

Часть VI

Лето приближалось к своей кульминации. Август расцвел во всем своем обаянии. Женя сидел в плацкартном вагоне на боковом сидении и смотрел в окно. Деревья, дома мелькали по ту сторону стекла. Женя думал о маме. Правильно ли он поступил? Этот вопрос не давал покоя. С одной стороны, парень так долго мечтал об этой поездке. Но почему же теперь ему хочется вернуться назад, лишь бы не думать о том, как мать жутко переживает.

Прошло три часа с тех пор, как поезд отправился в путь. Впереди лежала долгая дорога на юг.

Напротив Жени сидел его брат Игорь. Разговор никак не вязался. Не выдержав гнетущей тишины, Игорь взял сигарету и ушел курить в тамбур. По дороге он встретил симпатичную девушку и исчез в неизвестном направлении.

Легкое колебание вагона усыпляло. Женя все больше и больше склонялся на локоть. Странные чувства охватывали его.

«Как там мама? – думал он. – Может быть, зря я уехал? Конечно. Она пообещала не волноваться и даже пыталась искренне улыбаться, когда собирала меня в дорогу. Но я ведь не дурак. Знаю, что сейчас она сидит где-то на кухне и думает обо мне, как и я о ней. Бедная… Сколько горя ей пришлось пережить. Потерять ребенка при таких жутких обстоятельствах. Для матери нет страшнее горя. Я ведь не знал эту историю. Иногда обижался, осуждал, не понимая, что за каждым, на первый взгляд, непонятным поступком человека стоит какая-то ситуация в прошлом. Теперь понятно, почему папа так трепетно, с пониманием относится к ней. Любят ли они друг друга? Нет… Между ними нечто большее, чем любовь. Никогда я не видел ни поцелуев, ни заигрываний. Только спокойная жизнь, забота, тепло, – юноша громко вздохнул. – Все… Хватит об этом. Семь дней пролетят очень быстро, и все снова вернется на круги своя».

Солоноватый запах моря, теплый ветер и нежность солнечных лучей. Что может быть прекрасней? Бирюзовые волны танцуют свой бесконечный вальс. Раз, два, три, раз, два, три…

Женя и Игорь сидели в уютном кафе на набережной. Часы показывали три часа дня. Ребята успели немного поплавать, и сразу, даже не высохнув, отправились обедать.

– Я же говорил, что мы успеем сегодня искупаться, – радостно сказал Женя. Подняв руку, юноша позвал официанта. Молодая девушка в красном фартуке улыбнулась и направилась к ребятам.

– Знаешь, глядя на твою кислую мину, мне не хотелось не то, что купаться, а вообще куда-то ехать.

– Прости, не знаю, что на меня нашло.

– Ты, однако, странный человек. Ну о чем можно было париться по дороге на море?

– Я думал о маме. Знаешь, у нее ведь сердце слабое.

– Братишка, ну ты и слюнтяй, – добавил Игорь. – У вас это что, семейное страдать друг за другом?

– Ладно, забудь… Тебе не понять.

– Да куда уж мне. – Парень открыл меню и начал внимательно листать страницы. – Хм, выбрать особо нечего. Ты будешь борщ? – переходя на шепот, спросил Игорь.

– Конечно… И картошку буду. И мясо… Я очень голоден.

– Наверное, переволновался, раз так проголодался, – саркастично хмыкнул Игорь и взглянул на официантку, что стояла рядом, держа в руках блокнот. – Какая красотка будет нас обслуживать, – подмигнул парень и улыбнулся. Та сделала вид, что не услышала.

– Что будете заказывать?

– Принесите нам, пожалуйста, борщ, картошку фри, куриные отбивные, хлеб, пиво. Всего по две порции, – сказал Женя, пока его брат с девушкой обменивались взглядами.

– Пиво какое?

– Самое лучшее в вашем заведении, – добавил Игорь.

– Хорошо, – кивнув головой, ответила официантка. – Спасибо за заказ.

– А она ничего… Особенно сзади, – сказал Игорь, когда девушка скрылась из виду. – Правда?

– Ну как сказать. Хорошенькая конечно. И фигурка ничего.

– Надо у нее телефончик попросить.

– Думаешь, она тебе даст?

– Ха-ха-ха, – засмеялся парень, – поверь, и не только телефончик.

Через несколько минут официантка вновь подошла и поставила перед каждым по бокалу пива. Вскоре на столе появились блюда, которые заказывали братья.

– Как вас зовут, красавица? – неожиданно произнес Игорь, когда девушка снова оказалась рядом.

– Лина…

– Лина?

– Да, Лина, – кокетливо подтвердила она.

– Красивое имя.

– Спасибо… А вы, наверное, только сегодня приехали к нам?

– Да… А как ты догадалась?

– Просто вы еще совсем бледнокожие.

– Что, так сильно заметно? – осматривая свои руки, сказал Женя. Девушка оторвала взгляд от Игоря и посмотрела на юношу.

– Вам срочно нужно позагорать.

– Лина… А ты не хочешь составить нам компанию вечером? Может, погуляем вместе. Все нам покажешь, расскажешь, – включив все свое обаяние, предложил Игорь.

– Нет, ребята. К сожалению, сегодня никак, я допоздна работаю.

– Жаль, – разочарованно протянул Игорь, опустив недовольный взгляд.

– Завтра могу, – неожиданно добавила Лина, с сияющей улыбкой.

– Отлично.

– У меня как раз выходной. Можем вместе сходить на пляж, а вечером я отведу вас на классную дискотеку. Там прикольно. Вам понравится.

– Договорились.

– Ладно… Мне пора идти работать.

– Конечно-конечно.

– Еще увидимся.

– А телефончик свой оставишь?

– Оставлю… Почему бы и нет?

Когда девушка отошла, довольный собой Игорь улыбаясь, радостно потер ладони. Его глаза горели. Хитро поглядывая друг на друга, ребята медленно распивали пиво. Через полчаса, когда они попросили счет, Лина оставила свой номер телефона. Попрощавшись, они договорились встретиться завтра в девять утра у входа на главный пляж.

Утро… В просторном двухместном номере, завернувшись в ярко-оранжевые одеяла, спали Игорь и Женя. Большие часы на стене чуть слышно шумели стрелками, оставляя позади секунду за секундой. Когда одна из стрелок на циферблате дошла до отметки «восемь», будильник начал звенеть с нарастающей громкостью.

– Выключай, – раздраженно крикнул Женя и накрыл голову подушкой. Игорь очень медленно поднялся, громко зевнул, потянулся и только потом отключил будильник. Усевшись на край кровати, парень снова закрыл глаза и, кажется, на секунду вновь впал в дремоту. В