не в шлемах, а в капсулах, и не два-три года в среднем, а десять или двадцать лет, то для них такая тактика была трудно вообразимой. Здешние игроки относились к телам на Механоиде, как ко вторым реальным телам, или даже к первым, так как на своих планетах они только ели и спали. А в медицинских капсулах, они могли даже спать в игре и питать организм специальными смесями, не выходя из игры. За столько лет было легко порой позабыть, что это не реальное тело, и его самоподрыв не повлияет на срок жизни игрока. Такое поведение было нетипично на третьем и четвёртом пластах. Поэтому арахниды не были готовы к такой безжалостности людей и часто прокалывались на мелочах, забывая добить игрока гильдии. Если у игрока гильдии оставался в движении всего лишь один только палец, его было достаточно, чтобы выдернуть чеку.

Враги временно были заблокированы в одном шаге от артиллерийских позиций. В это время мини-тягачи партиями перевозили гаубицы в другие точки. Несколько пушек были подняты на пару ближайших сопок, чтобы вести огонь оттуда прямой наводкой, другие были увезены на новую позицию. Когда, наконец, вражеская техника одолела последний рубеж, в долине перед ними было всего лишь три пушки. Они, а также ещё пять орудий на вершинах соседних холмов начали ураганную атаку. Прямой наводкой во вражескую технику полетели бронебойные снаряды, а не фугасные или кумулятивные, как ранее, когда стрелять приходилось навесом. Естественно, бронебойный снаряд при точном попадании оставлял куда больше повреждений. Два тяжёлых бронированных тягача и четыре танка-паука получили, как минимум, по одному снаряду в корпус, когда выбрались на вершину. Конечно, они открыли ответный огонь, и три пуши были моментально уничтожены, а две выведены из строя. Но ещё три сделали второй выстрел, и добили два танка. Затем последовала ответная стрельба, после которой в строю осталась только одна гаубица, но она перед своей скоропостижной кончиной успела избавиться ещё от одного танка. Два тягача и один танк также получили небольшие повреждения в предыдущем бою, и не могли сразу же выдвинуться вперёд, для продолжения атаки. Пока они принимали решение, их накрыло залпом гаубичных снарядов от пушек, которые были перевезены на другую позицию. Два тягача выдержали атаку без проблем, но уже повреждённый танк не смог оправиться и выбыл из строя. Начался ещё один раунд позиционной борьбы. Пушек гильдии надежда стала вдвое меньше, но и техника арахнидов к этому моменту была значительно прорежена. Из десяти первоначальных танков-пауков незначительные повреждения были только у трёх. Два могли уверенно стрелять, но ракетницами им таки перебило часть ног, что сильно ограничило их движение. Один мог передвигаться, но не мог стрелять. Четыре выбыли из битвы на долгий срок. Досталось также тягачам, джипам и прочей технике.

Арахниды не хотели сдаваться, но и люди проявили свою твёрдость. Несмотря на то, что игроки гильдии непрестанно отступали, за каждую пядь земли арахнидам приходилось платить солдатами и техникой. Обе стороны ещё два раза вызывали подкрепление игроков, но вскоре стало очевидно, что игроки людей более успешны в битве пехоты. Без прикрытия техники арахниды неизбежно несли большие потери, когда спешили на передовую. И чем дальше продвигалась линия фронта, тем сложнее было арахнидам восполнять живую силу.

Битва длилась несколько часов, пока, наконец, арахниды не поняли, что больше не могут продвигаться дальше. И хотя они всё ещё могли перемалывать вражеских игроков своей техникой, противник в это время убивал их игроков в тылу. Без прикрытия и разведки пехоты технике станет со временем сложнее биться. Арахниды стали отступать. И, конечно, они решили при отступлении забрать с собой повреждённую технику и павших товарищей. Но как гильдия Надежда могла им позволить это сделать? Игроки гильдии воодушевились и усилили нажим. В конце концов, арахниды смогли забрать только несколько самых ценных единиц техники и пару сотен тел игроков, но сотни тел остались лежать на сырой земле.

Рабочие гильдии оперативно подсуетились, и всего через полчаса восстановили две гаубицы. Тягачи развезли артиллерию на новые позиции, ближе к границам территорий гильдии. Другие рабочие начали восстанавливать укрепления и устанавливать мины. Они прятали их максимально тщательно, ведь положение каждой мины было записано системой, и игроки, которые здесь ходят, могли видеть все мины на своём интерфейсе. Игроки гоблины туда и обратно минные поля проходили с помощью людей. Ещё через два часа была отремонтирована ещё одна пушка, которую можно было восстановить. С остальных сняли всё ещё целые детали и отправили в утиль.

Также начали быстро собирать тела игроков, чтобы сдать на металлолом. Подходящими для роботов людей были только энерго ядра. Их снимали, если они были целыми. Всё остальное не представляло ремонтной ценности и отправлялось в пункт приёма металла. Кое-какое оружие оставалось, и его можно было использовать в личных нуждах, хотя и солдаты гильдии предпочитали пользоваться унифицированными единицами оружия. Поэтому большую часть оружия передали гоблинам в качестве компенсации за их потери. Эти ребята не любили однообразие и военную дисциплину, им нравилось играться с пушками врагов. А вот техника арахнидов практически полностью отправилась в ремонтные цеха. Учёные гильдии собирались её изучить, чтобы найти какие-нибудь интересные решения. Хотя основу для всей техники поставлял Механоид, у каждой расы были свои инженеры и техники, которые доводили унифицированные военные машины Механоида до ума или частично переделывали под себя. Иногда среди их переделок можно было найти интересные и весьма полезные решения. В частности, инженеров с Земли очень интересовал восьмилапый танк.

Кроме того, техника исследовалась на предмет наличия всё ещё целых орудий — пушек или пулемётов. Если таковые находились, то они аккуратно демонтировались, а затем ставились на стационарные станки или на транспортную технику гильдии. Если эту пушку сдать, то можно выручить только 10% от её цены или даже меньше. Купить новую пушку было более чем в десять раз дороже, чем отремонтировать старую, пусть даже она и становилась стационарной и более уязвимой без техники, с которой была снята. Экономия в 90% имела значение, даже если пушка стояла на месте.

Ещё одна группа рабочих демонтировала ремонтные и производственные цеха для их перенесения в другое, более скрытное место. Аналитики и Марина были уверены, что арахниды ещё вернутся. И может быть, вернуться сильнее, чем раньше. Поэтому базу гильдии пришлось перенести. Также были перенесены все роботы игроков, которые в данный момент трудились на Аквамарине. Если среди землян их