Интересно, а скоро — это когда?

Спустя примерно десять минут мы вышли на зеленую лужайку, по краям которой росли деревья с золотой корой. А в посреди поляны царило поистине королевское дерево — подобных которому я не встречала ни в прошлой жизни, ни в этой. Исполин среди своих собратьев, оно имело такую же изумрудную листву, пышная крона уходила высоко в небо, а кора пульсировала, словно под тонким слоем золота коры текла самая настоящая кровь.

Меня как магнитом потянуло туда, к этому дереву — прикоснуться, почувствовать его жизнь, течение соков, ощутить все величие этого гиганта. Такое впечатление, что это не просто дерево, а нечто большее.

— Алтарь богини Эллитаририаниарианны, — произнес рядом Тайронир. — Подойдем ближе.

Он первым оказался возле дерева и приложил ладони к его коре. Лицо эльфа стало отстраненным — словно он разговаривал по телефону. А меня вдруг одолели сомнения — ведь Тай явно верил в то, что здесь можно общаться с богиней. А я… что мне ей сказать?

Как вообще к ней обращаться? Я ведь даже ее имя не смогу выговорить! Ни с третьей попытки, ни с десятой. Уверена, что даже читая по бумажке, не произнесу это сочетание букв так, чтобы меня не приняли за богохульницу. Неудивительно, что тот парень, представился мне богом, не захотел сказать свое имя…

С другой стороны, что плохого может случиться, если я положу пальцы на кору? Тай вон уже несколько минут почти обнимается с деревом — и ничего, вид у него вполне довольный. Даже глаза прикрыл…

Неуверенно я приблизилась и протянула руку к дереву. Как это работает, интересно? Нужно просто прикоснуться? Или есть специальные молитвы, которые эльфы учат вместе с грамотой?

Я уже почти дотронулась до дерева, как Тайронир вдруг воскликнул:

— Да! Благодарю, великая богиня!

Повелитель эльфов с сияющей улыбкой смотрел на меня.

— Эллитаририаниарианна благословила наш союз, — довольно произнес он, делая шаг ко мне.

Я с опаской отступила. Что-то эльф больно радостный. И… слово союз — он ведь не означает… брак?!

— Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, — осторожно попросила эльфа, который протянул руки, желая, похоже, заключить меня в объятия.

— Я говорю о нашем обряде единения, — ответил эльф так, словно я должна была сразу же все понять. — Богиня благословила нас.

— О. Это замечательно. Наверное, — сказала я, сбитая с толку. — И что теперь?

Ведь обряд единения — это женитьба, верно? Но разве для него не нужно и мое согласие тоже?

— Если у тебя есть сомнения, ты можешь обратиться к богине, — сказал эльф. — Ведь ты до сих пор не сделала этого, да? Или ты желаешь скрепить союз немедленно?

То есть у меня, что, всего два варианта — или сразу стать его женой, или… или что? Вначале помолиться? И что означает фраза «скрепить союз»? Спросить или лучше не стоит? Может ли девушка, потерявшая память, забыть базовые религиозные действия, которые она, по идее, знает с детства?

Пожалуй, начать лучше все-таки с того, что приложить руки к дереву. Так безусловно безопаснее, чем «скреплять союз», не разобравшись, какие последствия это может иметь.

Сделав шаг к дереву, я решительно приложила ладони к его коре. И… буквально провалилась вовнутрь.

Ну, мне так показалось. Голова закружилась, ноги подкосились. Наверное, так чувствовала себя Алиса, улетая в кроличью нору. На мгновение показалось, что я парю где-то в безвременье, словно бы между мирами.

— Как интересно. Душа человека в теле моей дочери, — мелодичный женский голос заставил немного прийти в себя.

— Где я?

Вокруг, насколько хватало глаз, все было затянуто густым золотистым маревом. Я стояла по колено в мерцающем тумане, а напротив виднелся размытый силуэт неярко светящейся фигуры в длинном платье.

— Тело Ленариэль ди Нариили сейчас в священной роще, а душа твоя — в божественной обители, — любезно подсказал все тот же женский голос. — И мне очень интересно, как вышло так, что ты занимаешь ее тело.

— А вы… богиня? — спросила я, чувствуя себя при этом очень глупо. Ну не укладывалось у меня в голове, что с божественной сущностью можно вот так просто поговорить. Желтоглазый блондинчик — не в счет…

— А вот это еще более интересно. Как, говоришь, ты попала в мой мир?

— Хм. Я ничего не говорила.

— Но подумала, — богиня притушила сияние и подлетела ближе.

Она выглядела, как простая девушка — в белом платье до пят и с распущенными волосами. Единственное, что в ее внешности было необычного — это глаза… Огромные, ярко-желтого цвета, они светились изнутри нереальным светом.

Такие точно глаза были у…

— Мам! Я все объясню, — раздался позади меня мужской голос.

Обернувшись, я почти без удивления узнала того самого блондина, который представился мне богом.

Да ладно? Я не ослышалась? Он что, ее сын?

— Энтаралинар! Что ты здесь делаешь? — возмутилась богиня. — Или, — тут она глянула на меня и пронзила взглядом блондина, — нужно спросить, что ты успел натворить?!

— Ты действительно хочешь обсуждать это при ней? — спросил он, кивнув на меня.

— «Она», как ты выразился — живая душа со своей судьбой в собственном мире! — воскликнула богиня. — Ты не имел никакого права вмешиваться и вселять ее в тело наследницы правящего дома! Где теперь сама Ленариэль?

— Погибла, когда ее столкнули с обрыва, — ответил Энтаралинар. — Я едва успел спасти ее ребенка. — Ты действительно хотела, чтобы ветвь правящего дома оборвалась из-за безрассудства взбалмошной девчонки, которая связалась с темными искусствами?