Стало даже неловко, но фея на то лишь махнула рукой.

Да, похоже, первым ее другом в этом мире станет это маленькое крылатое создание.

* * *

За окном начинало темнеть, пикси зажгли светильники. Поля тоже уже порядком притомилась. Перед ней на столе лежало несколько исписанных листов — вопросы, которые она хотела задать дракону… Кое-что из записей ей было не слишком понятно, но в остальном она отдала должное педантичности прошлого счетовода.

— Кажется, у вас все в порядке? — мужской голос не застал ее врасплох на этот раз, Поля услышала его шаги заранее. Видимо, он специально топал погромче.

— Похоже на то, — кивнула девушка, перелистывая очередную подшивку бухгалтерских проводок, — пока мне даже не к чему придраться.

— Старик Сильвер любил свою работу, — добродушно отметил Веймар. Было заметно, что он хорошо относился к прошлому счетоводу. — И у него было много помощниц, — он обвел рукой собравшихся вокруг феечек.

Поля в который раз кивнула и только теперь оторвала взгляд от бумаг. Увиденное заставило ее изумленно раскрыть рот.

Дарен стоял перед ней со своей обычной ухмылочкой, но теперь был одет не в один из щегольских аристократических нардов, а в обычный свитер и джинсы. На ногах же у него и вовсе были кроссовки.

— Не думали же вы, что я отправлюсь в ваш мир в нашей одежде, — фыркнул он на ее изумление.

И то верно.

— Вот ключ, — он протянул ей небольшой металлический ключик, какими обычно открывают старые навесные замки. Увесистый, с резной витиеватой головкой.

— И как им пользоваться? — девушка покрутила его в пальцах.

— Все просто, вставьте его в любую замочную скважину, представьте то место, в котором хотите очутиться в своем мире, проверните и откройте дверь.

— Так можно вообще в любое место попасть? — эта мысль заставила девушку буквально вскочить с кресла.

— Да, какое сможете представить. Но оно должно существовать в вашем мире.

— А если я представляю его с картинки. Ну, то есть не видела его сама, вживую, но видела, допустим, открытки из этого места.

— Да, так тоже можно, — похоже, Дарена забавлял ее восторг, — но помните, что использовать его получится не чаще одного раза в три-четыре дня. Чтобы вернуться, вам нужно также вставить его в любую скважину и открыть дверь. Ключ откроет проход туда же, откуда вы пришли, здесь вариантов нет.

— Здорово… — протянула Полина. Выходит, помимо нового мира, она сможет еще и в своем побывать во множестве мест… — Все чудесатее и чудесатее…

— Простите?

— Это фраза из моей любимой книжки… Отправляемся сейчас? — Ей не терпелось опробовать новую вещицу.

— Конечно, — кивнул дракон. Вместе они подошли к двери, что вела к выходу из кабинета…

Глава 15

— Ну же, смелее, — подбодрил Дарен, видя, что Поля не слишком торопится.

Покосившись на мужчину, она все же вставила ключ в скважину.

— Знаете ли, это первое волшебство, которое я сотворю в своей жизни, — она поняла, что и правда волнуется. Но Веймар положил ладонь поверх ее пальцев, успокаивая.

— Ничего страшного в этом нет, поверьте, вам даже понравится, — он встал позади так, что она даже ощутила тепло его тела. — Представьте свой дом, как вы выходите в него.

Перед мысленным взором Поля увидела свой квадратный коридорчик. Коврик у двери, небольшой угловой шкаф.

— Отлично, а теперь поворачивай, — снова тихий голос у самого уха коснулся волос.

И когда он успел перейти на “ты”?

Замок щелкнул, Поля потянула дверь на себя, та открылась без единого звука. Распахнув глаза, она увидела свою родную квартирку.

— Получилось! — она порывисто обернулась к Веймару, который внезапно оказался слишком близко. Щеки тут же обожгло румянцем. Они оба замерли, но это продлилось лишь пару мгновений. Но неловкость быстро разбилась о взаимный обмен улыбками.

Полина шагнула внутрь, вдыхая запах родного дома. Странное дело, но вот вроде когда находишься дома, то особо не замечаешь, что чем-то пахнет. Но пробыв какое-то время во вне, начинаешь отмечать, что твой дом, он иной.

— Уютно, — вежливо отметил Дарен, заходя следом. Он потянул дверь за собой, закрывая проход. Коридор погрузился во тьму. Поля поспешила к выключателю, щелкнула им, отчего оба они зажмурились — после мягкого света свечей электрический свет показался слишком ярким.

— Спасибо, — отозвалась Поля, хотя оба они понимали, что в сравнении с домом Веймар ее малометражка больше походила на каморку для швабр.

— Может, я пока сделаю вам чай или кофе? — вежливо предложила девушка, поспешно собирая с пола вещи, оставленные в спешке перед уходом. Перчатки, колготки со стрелкой, не прошедшие отбор туфли.

— Не откажусь от кофе, — перекатываясь с носка на пятку, отозвался Дарен, оглядывая окружающую обстановку.

Сейчас, в обычной для Поли одежде, с выражением легкой неловкости на лице, он выглядел более человечным, чем прежде.

Пригласив Дарена на кухню, она налила в кофеварку воды на пару чашек, засыпала зерно, которое всегда молола сама, и запустила агрегат. Не укрылось от нее, как дракон поморщился от внезапного шума.

“Ага! Не все тебе меня пугать!” — подумалось мстительно.

— Присаживайтесь, — указала на стол.

— Может, перейдем на “ты”, — предложение прозвучало как-то очень интимно. Хотя, быть может, Поле это просто показалось? — По крайней мере, наедине. Это, честно говоря, немного утомляет. С большинством своих партнеров я все равно общаюсь довольно фривольно, — продолжил он, крутя в руках одну из фигурок киндера. Полина любила яйца с сюрпризами, потому игрушек на полке скопилось немало.

— Мне казалось, я больше прислуга, чем партнер, — слегка удивилась девушка, но дракон покачал головой.

— Не сказал бы. Я всегда расценивал старину Сильвера, как своего помощника, того, на кого можно положиться в вопросах подсчетов и документов. Если я сам начинал вести счета, обычно это не приводило ни к чему хорошему, — он несколько виновато почесал в затылке, — знаешь ли, я не очень охотно расстаюсь с деньгами, даже если сделка стоящая.

Поля фыркнула, подставляя в кофемашину вторую кружку.

— Сахар? Молоко? — спросила между делом.

— Нет, только кофе.

— Значит, деловой партнер? — девушка подтолкнула его к продолжению.

— Именно. И не дракон. Как правило, нежелание расставаться с тем, что нам принадлежит — общая характерная черта.

— А люди вашего мира слишком легко поддаются влиянию, — вспомнила девушка.

— Именно так! — он отсалютовал кружкой кофе, — хотя есть и те, кто может сопротивляться. Да и кроме людей у нас много кто живет… Впрочем, поиск, как уже известно, я доверил миссис Брейсон.

— Но почему бухгалтер? Не лучше ли было