окончательное решение не тратить свою эмоциональную энергию на попытки возродить общение, я поставила точку в своих размышлениях. Наметила фокус на себе, своих целях и интересах, оставив в прошлом свои чувства к Вадиму.

В новогодние праздники Вероника пригласила меня прогуляться по детским магазинам. Ей не терпелось подобрать наряды для своего малыша.

Решив отложить свои собственные заботы, я согласилась. Ведь радость выбора первых нарядов для маленького человечка, казалась отличным способом провести время.

Мы прониклись атмосферой, оказавшись среди ярких игрушек и малюсеньких вещичек. Вероника выбирала милые распашонки и аксессуары для своего ребенка, делясь своим счастьем и волнением от предстоящего материнства.

— О, Мира, посмотри, какие прекрасные костюмчики! Мне кажется, я потрачу тут все свои сбережения на наряды для малыша, — воскликнула Вероника, увидев очередной премилый комбинезон.

— Да, они действительно очаровательные. Ты уже представляешь, как твой ребенок будет выглядеть в них?

— Да, представляю, — ответила подруга с мечтательной улыбкой на лице, прижимая желтые ползуночки к груди, — так счастлива, что мне предстоит стать мамой. Каждый раз, когда вижу эти вещи, я просто таю от волнения.

В какой-то момент мы подошли к полкам с одеждой для беременных.

— Я уверена, ты будешь отличной мамой, — сказала я, разглядывая товар позади нее, — ой, смотри, что это там?

Рядом лежали накладные животы всевозможных размеров. Мы обе взглянули на них с улыбкой, затем переглянулись. По нашему лукавому и хитрому прищуру было понятно, что мы задумали.

Недолго думая, я поддалась неведомому порыву и решила примерить накладной живот с маркировкой "четыре месяца".

Вероника смеялась, глядя на эту забавную картину, как я, кряхтя, пытаюсь прикрепить его под кофту.

— Мне нельзя столько смеяться, еще рано рожать, — весело комментировала она, — ты великолепно смотришься с таким "беременным" животиком.

Мы обе улыбались, втягиваясь в эту игру и разделяя момент радости и дружбы.

В какой-то момент я обернулась и резко перестала смеяться, когда в витрине магазина, снаружи, увидела пронзительный зеленый взгляд Вадима.

Мое сердце замерло на мгновение, и внутренний порыв подсказывал сорваться с места и бежать куда угодно, только бы подальше от этого пронизывающего и обжигающего взгляда. Я ощутила, как лицо мое накрывает волна краски, и в глазах моих мелькнул вопрос: "Что он здесь делает?"

Мужчина обошел витрину и, немигая, двинулся в мою сторону. Его взгляд был прикован к накладному животу, который я не могла скрыть. В этот момент я почувствовала смесь дискомфорта и беспокойства. Что он думает? Как он воспримет эту забавную шутку?

Вадим приблизился, и взгляд его медленно поднялся от моего мнимого живота к лицу. В его глазах мелькнуло что-то, что я не могла однозначно определить. Возможно, удивление, возможно, ярость.

Когда Вадим в упор смотрел на округлившийся живот, его лицо мгновенно изменялось. В его зеленых глазах мелькало недоумение, а затем появилась зловещая тень раздражения. Брови нахмурились, создавая мрачный контраст с обычной спокойной манерой Львовского.

— Кто отец? — прогремел он, словно вспыхивая от негодования.

Он ошибочно принял мою шутку за реальность, предположив, что я действительно беременна. Меня поразило отсутствие приветствия после долгой разлуки и его тон. Я начала чувствовать раздражение, но вместо того, чтобы выражать свое недовольство прямо, я решила воспользоваться ситуацией и позлить его.

— Я вчера встретила принца на белом коне, и теперь мы ждем малыша. Совсем забыла рассказать, — с саркастической улыбкой ответила, играя вместе с ним в этот абсурдный сценарий.

Он, кажется, не смог скрыть свою ярость и разочарование. Черты его лица, обычно выражающие спокойствие, напряглись. Он не сдерживал своих эмоций, которые уже не скрывали выразительную маску недовольства. Взгляд стал пронзительным и холодным.

— Мирослава, я повторюсь. Где отец ребенка? Я не вижу на тебе кольца.

Голос Вадима звучал настойчиво, и в его словах чувствовалось раздражение и требование разъяснений. В какой-то момент даже промелькнула мысль объяснить всю ситуацию.

— Нет его! — воинственно сказала я.

На лице мужчины заходили желваки.

— Кирилл знает, что ты беременна? — настойчиво поинтересовался он, словно пытаясь проникнуть в суть тайны, которую я, казалось, хотела скрыть.

Я почувствовала, как напряжение в воздухе становилось все более плотным. Вадим не отрывал свой взгляд от меня. В ответ на его вопрос я взяла глубокий вдох и решительно сказала:

— Нет, он не знает. И не нужно ему знать.

Мои слова только усилили напряжение вокруг нас. Вадим кивнул, как бы осмысливая информацию.

Внезапно слева послышалось легкое покашливание. Я обернулась и увидела, что Вероника пытается привлечь к себе внимание. Её взгляд был направлен на меня, как бы намекая, что уже пора бы закончить этот "цирк".

— Эмм, извините за вмешательство, но, кажется, я пропустила что-то важное, — сказала подруга с легкой улыбкой, пытаясь смягчить атмосферу.

Вадим едва заметно покачал головой, как бы отмахиваясь от возможного давления обстоятельств.

— Просто семейные дела, — объяснила я, пытаясь глазами дать ей понять, что еще не время разруливать ситуацию.

Внутри меня бушевали разные эмоции, и я предвкушала, что этот вечер еще долго будет запоминающимся. Я прямо наслаждалась ситуацией, и тем, как реагирует Вадим на каждую мою фразу. Я наконец-то смогла вывести его из равновесия. Я ликовала, впервые я одержала вверх.

— Пойдем, Мира, — вместо ответа на мою последнюю реплику, Вадим схватил меня за руку и потянул на выход.

— Куда? — сказали одновременно с подругой.

— В ЗАГС, — коротко бросил мужчина.

На мгновение я замерла, ошарашенно глядя на Веронику. Однако быстро пришла в себя, когда стали подходить к выходу из магазина. Жестами показала подруге, чтоб оплатила за меня на кассе накладной живот.

Несмотря на то, что моя шутка приобрела другой поворот, более масштабный, останавливаться пока я не собиралась. ЗАГС, так ЗАГС.

Выйдя на улицу, мое волнение стало сменяться на раздражение. Вадим сильнее удерживал меня за руку, когда мы шли по тротуару.

— Ты что, серьезно? — спросила я, пытаясь разгадать выражение его лица.

— Более чем. У твое ребенка должен быть отец. Мы сегодня же распишемся и я признаю его.

Мои глаза расширились от удивления, а сердце забилось еще сильнее. Все вокруг казалось необычным и непредсказуемым. Я взглянула на Вадима, пытаясь понять, насколько серьезными были его слова. В его глазах горел огонь решимости, и я почувствовала, что с этого момента наше будущее принимает совершенно новый оборот.

И вот сейчас передо мной стоит выбор: закончить этот фарс и признать, что я не беременна, или же играть до конца и уже к вечеру стать его законной женой. Мои чувства колебались между рациональностью и желанием отомстить ему за то, что игнорировал меня все эти