Семена христианства, насажденные Ансгаром (Ансгарием) и его преемниками, были истреблены, когда, в конце IX века Горм Старый изгнал из Дании остальных князей и объединил страну под своим владычеством. Ненавидя христианское учение, Горм старался искоренить его в своем государстве, убивая его последователей.

Горм Старый узнает о смерти своего сына Кнуда.

Худ. Август Карл Вильгельм Томсен

Но вот сын создателя Дании как государства Горма Старого — Харальд I Синезубый — был первым конунгом, который крестился. Его крестили в 965 году миссионеры из Германии. По преданию у него болели зубы, и эти миссионеры нашли способ вылечить его болезнь, и тогда он решился на крещение.

Харальд Синезубый

Таким образом, в 965 году при Харальде Синезубом Дания первой из скандинавских стран официально приняла христианство.

Свен I Вилобородый

Харальд первым построил церковь на месте языческого храма, который приказал соорудить его отец, и перенес тела своих родителей из кургана в церковь. Однако до окончательного утверждения христианства в Дании было еще далеко, потому что следующий конунг был язычником — Свен I Вилобородый, незаконнорожденный сын Харальда Синезубого.

Окончательно христианство в Дании победило лишь в начале 1080-х годов, при Кнуде IV Святом. Этот правитель стремился к укреплению королевской власти, опираясь на церковь. Он потребовал сурового соблюдения церковных праздников. Он даровал подарки церквям в Далби, Оденсе, Роскилле, Виборге и в Лунде. Как покровитель церкви он стремился активизировать сбор десятины. В мае 1085 года Кнуд пожертвовал деньги на строительство Кафедрального собора Лунда, а также предоставил церкви большие участки земли. Но потом вдруг вспыхнуло восстание, и Кнуд IV был вынужден бежать, сначала в Виборг, а затем в Оденсе. 10 июля 1086 года Кнуд и его люди укрылись в церкви Святого Албана в Оденсе. Повстанцы ворвались в церковь и убили Кнуда вместе с его братом Бенедиктом прямо перед алтарем.

Древнейшее в Скандинавии изображение Иисуса Христа. Х век. Рунический камень из Еллинга (раскрашенная версия).

Национальный музей Дании

Потом в Дании в течение нескольких лет свирепствовал неурожай, и это было воспринято как Божья кара за убийство в церкви. Затем появились слухи о чудесах на его могиле. Все это способствовало канонизации Кнуда IV в 1101 году.

Первую неудачную попытку крестить норвежцев предпринял Хакон I Добрый, но он умер в 961 году, погибнув от смертельной раны в битве у Фитьяра. Так что первым королем в Норвегии, принявшим крещение, стал Олаф Трюггвасон — в 998 году. В том же году он отправил священника по имени Тангбранд в Исландию, чтобы распространить христианство, но от него оказалось мало пользы: он крестил всего несколько островитян и совершил убийство, после чего быстро вернулся обратно.

Прибытие Олафа Трюггвасона в Норвегию.

Худ. Петер Николаи Арбо (1860)

Олаф Трюггвасон ревностно насаждал христианство. Он крестил норвежские провинции Вик, Агдир и Рогаланд. От него крещение принял первооткрыватель Америки Лейф Эриксон, а тот привез из Норвегии епископа в Гренландию и крестил ее.

В 1000 году Олаф Трюггвасон крестил весь свой народ, а через год крестились исландцы. Между исландцами-язычниками и исландцами-христианами дела доходили до вооруженных стычек, в частности, на тинге (народном собрании) в 1001 году между ними произошел бой, после этого старейшины узаконили христианство как вторую религию, а чуть позже язычество запретили вовсе.

Король Олаф сокрушает языческих идолов

В Швеции первым крестился Олаф Шётконунг, сын Эрика VI Победоносного, но сам народ долгое время еще оставался языческим.

Отметим, что в скандинавских странах (кроме Дании) христианизация шла медленно. Здесь ни одному конунгу не могла и прийти в голову мысль крестить массы язычников, загоняя их в реку «аки стадо», а если бы такая мысль и пришла, осуществить ее не было возможности: масса, по обычаю вооруженных свободных общинников-крестьян (бондов), была включена в языческий культ, тесно связанный с сельскохозяйственным циклом.

Однако на рубеже тысячелетий утверждение христианства было предопределено и в Скандинавии, и на Северной Руси. В последней языческим центром власти и торговли, престольным градом являлся Новгород.

Место крещения Олафа Шётконунга возле церкви в Хусаби (провинция Вестергётланд, Швеция)

При внедрении христианства королям приходилось бороться со старой знатью, которая стояла за язычество, а христианство нужно было королям для централизации государства и обоснования своей верховной власти. Дело в том, что в христианстве утверждалось, что вся власть идет от Бога, власть короля священна и не нужно ей противиться. В этом плане христианство являлось религией зарождающегося государства, знаменующей важный этап человеческой цивилизации.

Наиболее решительно вел христианизацию в своей стране Олаф II Святой. Норвежские короли Олаф Трюггвасон и Олаф Святой действовали порой даже жестоко. Они боролись с недовольными бондами, отбирали у них земли, уничтожали древние капища и храмы. У Олафа Святого возник даже языческий мятеж в 1029 году, и он был вынужден бежать в Новгород со своим сыном Магнусом, родившимся в 1024 году.

Ярослав Мудрый и Ирина (шведская принцесса Ингигерда, дочь первого христианского короля Швеции Олафа Шётконунга) радушно приняли короля. Они отговорили его от скорого возвращения с горсткой сторонников в Норвегию. Олаф с интересом знакомился с Новгородом — с тем самым Хольмгардом, о котором он слышал от путешественников, торговцев, воинов и скальдов.

Несмотря на радушный прием, Олаф испытывал тоску по родине. С течением времени он решил сложить с себя достоинство монарха, уехать в паломничество и закончить жизнь в Святой Земле. Но он был вразумлен посланным во сне видением: венец христианского монарха снимается только вместе с головой, а потому король должен вернуться и сразиться с язычниками. Если он не одержит военной победы, но падет под знаменем креста, то станет «вечным конунгом Норвегии», святым покровителем родины.