Шубину казалось, что Косолапов возится слишком долго – целый час, не меньше. На самом деле подрывник провел на мосту не больше трех минут. Вот он закрепил шашки, приладил к ним провод и спустился на лед. Все трое тем же путем двинулись обратно, таща за собой моток провода.

Этого мотка не хватило до места, где засели остальные бойцы группы, только до опушки. Можно было взрывать мост хоть сейчас. Но Шубин хотел дождаться военного эшелона. Тогда урон врагу был бы намного больше. И они стали ждать.

Впрочем, ждать пришлось не слишком долго – эшелон показался спустя полчаса. Он шел с востока, вез на открытых платформах орудия и минометы. Шубин, сидевший наверху, на опушке, откуда была видна железная дорога, дождался, когда поезд приблизится к мосту, после чего крикнул вниз Косолапову:

– Давай!

Подрывник крутанул рукоятку ящика, вызывая искру, – и установленные им шашки рванули как раз под колесами паровоза. Опора моста подскочила и просела. Паровоз свалился с моста и врезался в лед, увлекая за собой вагоны. Орудия посыпались с платформ, сами платформы полезли одна на другую. Немцы, сидевшие в сторожке, выскочили из нее, стали бегать вокруг в поисках диверсантов. А диверсанты быстро смотали оставшийся провод и направились к ожидавшей их группе. Первая операция, намеченная Шубиным на этот день, была успешно проведена, можно возвращаться на базу.

Пока шли обратно к землянке, сержант Коростылев спросил Шубина:

– Товарищ капитан, а правильно ли мы делаем? Ведь полковник Данилов сказал, что командование хочет, чтобы мы мешали немцам разрушать железнодорожные пути. А мы сами их только что разрушили…

– Ты верно понял, сержант, – сказал Шубин. – Командование действительно отправило нас сюда, чтобы мы помешали немцам уничтожить железную дорогу. Но дело в том, что в ближайшую неделю немцы будут эту дорогу беречь. Пока что она им нужна позарез. Они только с ее помощью могут вывезти из Ржева, из Вязьмы, из других пунктов свое вооружение, боеприпасы, население захваченных районов. Ты сам видел, какие здесь дороги. А через пару недель начнется распутица, дороги размокнут и станут непроходимыми. Так что вся надежда у оккупантов – на эту железку. Они ее будут разбирать и вывозить в последнюю очередь, когда ничего другого, чтобы везти, уже не останется. Вот тогда мы и вступим в бой за железку. А сегодня и завтра будем вести разведку на станции Вязьма. Теперь все понял?

– Да, товарищ капитан, теперь мне все понятно, – ответил Коростылев.

К концу дня разведчики вернулись в землянку и пообедали. А потом Шубин стал собираться на «вечерний выход», как он назвал предстоящую операцию на станции Вязьма. Он достал из своего вещмешка фуражку, китель немецкого лейтенанта, а также две немецкие каски, которые подобрал возле железной дороги, где разведчики уничтожили немецкий дозор. Китель он надел сам, фуражку тоже, а каски протянул Лернеру и Теплову.

– Надевайте, парни, – сказал он. – Вы пойдете со мной. Будете изображать немецких рядовых железнодорожных войск. Думаю, в темноте вы за немцев сойдете. Тем более долго мы там расхаживать не будем, ведь наша цель на сегодня – только разведка. Посмотрим, где у них на станции что расположено. Особенно нас интересует, где сложены боеприпасы. Поэтому мешки оставьте здесь, возьмите только винтовки. Немецкие солдаты из транспортных войск ходят не с автоматами, а с винтовками. А я вообще только с пистолетом пойду. Ну, все готово? Тогда вперед.

И трое разведчиков отправились к станции. Как и рассчитывал Шубин, дорога заняла у них два часа. В начале одиннадцатого они подошли к контрольному пункту, расположенному на окраине поселка. Здесь железнодорожное полотно пересекала дорога, идущая из Смоленска. Железную дорогу ограждал шлагбаум, возле него находилось укрытие для солдат, за ним виднелся пулемет.

Шубин понимал, что немецкий офицер, идущий пешком прямо по путям, должен вызвать у солдат удивление. Чтобы объяснить этот факт, он придумал действовать и разговаривать агрессивно и напористо. Он не стал проходить мимо, а направился прямо к солдатам, сидевшим в укрытии возле пулемета.

– Хайль Гитлер! – приветствовал он караульных. – Скажите, здесь недавно не проезжала машина майора Вурста? – назвал Шубин первое пришедшее на ум имя.

– Нет, господин лейтенант, за последние полчаса никакая машина здесь не проезжала, – ответил сержант.

– Так я и думал! – воскликнул Глеб, изображая сильное волнение. – Значит, его машина также попала в засаду русских, как и моя. Мой водитель был убит, представляете? Мне пришлось взять с собой этих двух транспортников, чтобы они меня сопровождали. Не мог же я один идти через лес, так и кишащий русскими диверсантами! Скажите, где здесь комендатура?

Сержант, успокоенный объяснениями офицера, подробно объяснил ему, как пройти к комендатуре Вязьмы. И Шубин в сопровождении двух «транспортников» продолжил свой путь. К коменданту Вязьмы он, конечно, идти не собирался – это был просто предлог, чтобы завершить разговор на посту. Отойдя на достаточное расстояние от поста, чтобы оттуда их не видели, Шубин свернул вправо, в сторону железнодорожной станции. Его не интересовала комендатура, а вот все, что относилось к железной дороге, ему было крайне интересно.

Проплутав по переулкам, разведчики вышли к насыпи и затем двинулись уже по ней. Так они прошли около трехсот метров. А затем пути стали разбегаться в стороны – началась территория станции.

– Начиная отсюда, смотрите внимательней, – инструктировал Шубин своих подчиненных. – Смотрите, где какие грузы сложены, как они охраняются. Где стоят поезда, готовые к отправке, где – просто вагоны. Особенно нас интересуют боеприпасы, а также тяжелое вооружение – танки, гаубицы, зенитные орудия.

Вскоре вдоль путей разведчикам стали попадаться сложенные грузы. Это были ящики и мешки, закрытые маскировочной сетью, чтобы эти склады под открытым небом нельзя было разглядеть с воздуха. Но как узнать, что в этих ящиках? Шубин решил этот вопрос просто. Он свернул к ближайшему штабелю, который охранял молоденький солдатик.

– Слушай, солдат, – сказал ему Глеб. – Мне нужен склад со снарядами сто пятьдесят два миллиметра. Они, случайно, не на этом складе?

– Нет, господин лейтенант, – ответил солдат. – Здесь медикаменты. Снаряды, насколько я знаю, лежат дальше. Я видел, как вечером их привозили.

– Молодец! – похвалил его Шубин. – Ты очень внимателен!

И разведчики двинулись дальше, в ту сторону, куда указал молоденький рядовой.

– Скажите, товарищ капитан, а если бы там другой солдат стоял, более опытный, вы бы все равно его стали спрашивать? – поинтересовался Лернер.

– Нет, Михаил, к опытному солдату я бы ни в коем случае не стал приставать, – ответил Шубин. – Опытный