- Пропеллера сзади не хватает, были бы аэросани, - оценил работу друг.

- Сам как?

_ Отлично. Есть всё ещё хочу, - улыбается.

- Вот и хорошо! Мысль про аэросани я запомнил.

- Да это я так.

- Так, не так, а сделаем!

- Смотри сам. Ты у нас голова.

Ранним утром состоялось явление Христа народу. Гриша в ватнике, стёганных на ватине штанах, огромных валенка с двойными, проложенными промасленной бумагой портянками, ушанке и меховых варежках, восседал на санях как на троне. А его верный слуга толкал это сооружение, иногда разогнавшись, становился на полозья, и они вместе катились под уклон. Так передвигались от самолёта к самолёту. Фактически достаточно поставить санки рядом с мотором. Но что бы не портить легенду, как всегда общались на немецком: практика и со стороны кажется, что зрелый мастер руководит работой подмастерья. А грубоватый язык создавал иллюзию недовольства.

- Что не тянет подручный? -поинтересовался один из механиков.

- Нет всё отлично! Это я так, что бы не зазнавался.

- Ну ты, это, Иваныч, если хорошо, может не надо так строго! - заступился за молодого механик. Он то знал каково это, крутить железки на морозе. Оно хоть и не -30*, а всё же. Да и моторы к их приходу, оповещённые мотористы, прогревали. Процесс отладки теперь занимал минут пятнадцать, если приходилось устранять мелкие внутренние огрехи. Если чисто профилактика -десять. В более сложных случаях как бог на душу положит. Тем не менее за три дня вошли в привычный режим. На третий же день ГрИв решительно покинул свой трон, посчитав время реабилитации законченным. Санки у нас выпросили оружейники, понятное дело, им боеприпасы на самолет отвезти, оружие на ремонт или профилактику. Предложили вместо сидения ящик вроде кузова пристроить. Идея понравилась. Заказали три, ящиками обещали снабдить. Чего чего, а тары у них хватало. За ними подтянулись радисты, им аккумуляторы возить (так и есть их снимали на зарядку и ставили перед каждым вылетом). Ноу Хау оценили и другие специалисты и вскоре по аэродрому носилась стая саночников. Иногда просто катались, ну что же разрядка тоже нужна.

У меня засела идея напарника про аэросани, как первый этап создания самолёта. На нём я планировал отработать силовую установку, концепция которой всё ни как не вырисовывалась. М 62 не устраивал, схема М 82 казалась громоздкой, но чем-то цепляла.

Морозы ударившие в конце первой декады декабря значительно снизила активность люфтваффе. Работы полку меньше не стало, а вот количество боестолкновений снизилось, почти, до нуля. Почти, но не совсем. Не повезло Лёшке Смирнову, однако сумел сесть на площадку ночных бомбардировщиков. Взлететь от туда было не реально. На эвакуацию напросилась особая группа мотористов, она же авральная команда. Возражений не последовало. В усиление выделили штатный технический экипаж самолёта N 21, запаслись дровами и бензином (улучшенным). Выехали в ночь, чтобы на место прибыть утром. Начинал движение Григорий Иванович, а когда выехали за шлагбаум поменялись местами. В тёплом кунге дрыхли механики, напарник перебрался на пассажирское сидение и вскоре тоже уснул, хотя раздача "силы" не изменилась. Я на такой подпитке видел, как днём, хотя 70 км зимних фронтовых дорог это вам не по автостраде. Прибыли до рассвета. Я завалился спать. Бригада разобралась с самолётом. Делать с ним ничего не планировали. Просто сняли винт и загрузили хвост в прицеп. Приготовились к буксировке, даже крылья снимать посчитали лишним. Выезжать решили ночью, береженного бог бережет. Народ, получив, свободное время, занялся кто чем, а меня потянуло на свалку. Полк ночников базировался на этой площадке не один месяц, их по началу бросили в дневные атаки. Они понесли большие потери. Довольно быстро высокому начальству дошло, что У-2 не для того. Но дров уже наломали. Так что свалка присутствовала и приличная. Добравшись, я осознал концепцию, не дававшегося до сих пор мотора. Пятицилиндровая тройная звезда и крупное литьё, необходимое для неё именно здесь. Присмотрев достаточное количество материала, отправил шефа к местному начальству за разрешением прибарахлиться. Те, уяснив суть вопроса предложили вывезти всю свалку. Это мы не смогли, но затарились от души. Народ недоумевал, зачем нам этот хлам, но добросовестно помогал. Наконец забрали из санчасти слегка помятого Алексея и двинули в обратный путь. Доехали без происшествий.

Рутинная работа выполнялась как бы на автопилоте. Все мои мысли занимала до деталей прояснившаяся картинка силовой установки. Я делал тройную пятицилиндровую звезду на основе М 11, сильно его переработав. Укрепил материалы, уменьшил ход поршня, увеличив его диаметр. Непосредственный впрыск, форкамерное зажигание, немыслимая, в это время, степень сжатия в 17 единиц, система форсирования, принудительный наддув и щелевая схема охлаждения каждого ряда давали мотор с тягой тысячи в полторы, а то и две. Так как испытывать собирался на аэросанях (для легенды) снабдил его шестилопастным толкающим вентилятором относительно небольшого диаметра в обтекателе, который сопрягался с соплом способным отклоняться в лево-право на 15* для управления. Мотораму рассчитанную для установки на самолёт водрузил на полозья. Кабину впереди делал, тоже, самолётную типа тандем. Заднее место чисто пассажирское. Между кабиной и мотором смонтировал бензобак, с возможностью его увеличить. Конструкцию завершал скребковый тормоз . Испытания, по традиции назначили на предпоследний день года.

К этому времени красная армия здорово поднажала. Фрицы испугались окружения и вывели войска с Тульского выступа. Продвижение наших составило более ста километров. Однако для нашего полка мало что изменилось. Закончились задачи на юге и переместились на западное направление. Расстояние до фронта увеличилось мало, так что мы оставались на прежнем месте.

В выбранный день с утра был лёгкий морозец, шёл небольшой снег. Мы с Гришей выкатили агрегат подальше от любопытных глаз. Запуск прошёл штатно, прогрели, провели диагностику и настройку по горячему. Выявился ряд дефектов и недодуманностей, но в целом все системы работали нормально, а КПН (конструктивно-производственные недостатки) -устраним. Испытать мотор, хоть как то серьёзно не получилось. Даже на малом газу тяга была такой, что скребок не держал, а без него скорость стала нарастать так быстро, что двигатель пришлось сразу выключить, а то и тормоз не помог бы. Нужно выезжать на лётное поле. Используя административный ресурс за разрешением отправился начальник группы. Попросил его глубоко в тонкости не влазить, мол сделали доработку на двигатель, поставили на полозья, надо испытать. Разрешили. Мотористы испытывают мотор, что может быть банальнее. Предупредили: " Желтая ракета - немедленно освободить полосу, зеленая - вообще чтоб духу не было." Понятно, что же тут непонятного. Гоняли по дальнему краю лётного поля. Мгновенно разгонялись, долго тормозили. Управление поворотом вектора тяги было настолько чувствительным, что пару раз едва не опрокинулись. Новых КПН не выявили, сожгли невеликий запас топлива, и поскреблись устранять ранее обнаруженные. Испытания признали успешными. По итогам сформировалась идея: - самолёт делать с толкающим винтом, что вело к полной перекомпановке. В процессе обсуждения выяснился неожиданный момент. Двухместную кабину я планировал из расчета на Гришу. В полёте он будет подпитывать меня "силой" и мы всем супостатам кааак дадим! Облом! Григорий Иванович панически боялся высоты, да и скорость недолюбливал. Короче, категорически попросил на него не рассчитывать. Не знаю, если бы посильнее надавить, никуда бы он не делся. Я это делать не стал. 31го декабря полёты были не интенсивные, врага лётчики не встретили вовсе. Это позволило заняться устранением огрехов двигателя, его систем, заготовкой материала для комплектующих, трансформированием бензина в высокооктановый, для машины и самолёта.