Нормального человека такое зрелище удивило бы.

Однако.

— … Что с тобой случилось?

Видя её серьёзное лицо, когда она спросила меня, я испытал странное чувство облегчения и начал рассказывать обо всём, что случилось за последние несколько дней.

* * *

— … «Дракон», говоришь. Честно говоря, слишком уж подозрительная история… — сказала она, глядя на меня, и покачала головой. — Но твой внешний вид. Остаётся лишь верить. И всё же чтобы старый знакомый стал внезапно нежитью… Это просто в голове не укладывается.

Она говорила, осматривая меня после того, как я снял робу, девушка была моей старой знакомой, учёной и авантюристкой Лорейн Вивье.

Её собранные в хвост волосы стекали по неряшливой робе, хоть она и выглядела вялой, какое-то таинственное очарование в ней было.

Я был знаком с ней почти с тех пор как приехал в Мальт десять лет назад.

Хоть в последнее время мы были очень близки, её знания часто выручали меня, и сейчас я не мог представить больше никого, с кем бы ещё мог поговорить.

Выслушав и увидев меня, она была удивлена, но не стала говорить, что я вру.

Скорее уж она приняла это и начала обдумывать.

— Я сам не верю… Но вот каким я стал… — сказал я, и Лорейн кивнула:

— Вот как… Тебя съел «дракон», и ты думаешь, что поэтому ты обратился в нежить. И всё же «дракон»… В этом лабиринте? Он до сих пор там?

— Нет… Когда очнулся… Не было… Никаких следов… Возможно… Его больше там нет…

Если бы он был там, стоило бы поскорее сообщить в гильдию, но я не заметил его присутствия, когда пришёл в себя.

Он растворился точно сон.

Как он появился и исчез?

Причины я не знаю, но если он может появляться и исчезать, бесполезно быть осторожным.

Может и стоило бы всё проверить, но без доказательств всё будет воспринято как ложь.

Возможно мой внешний вид станет доказательством нападения дракона, но тогда уже мне придётся готовиться к опасностям, к тому же я не смогу ответить, почему после нападения дракона стал нежитью.

В итоге высока вероятность, что мне не поверят, а сам я только подвергну себя риску.

Потому я решил не заморачиваться на этом.

Я сказал об этом Лорейн и она кивнула:

— Верное решение. Вряд ли кто-то поверит тебе, если скажешь, что встретился с драконом. Это я знаю тебя давно и знаю, что ты не стал бы врать… Но как поступят другие? Хотелось бы, чтобы они поверили, но такое вряд ли случится. А учитывая, как ты выглядишь, тебя просто захотят уничтожить. Потому лучше не надо, — размахивая руками, Лорейн улыбнулась.

Всё же девушка довольно смело вела себя передо мной, хоть я и был нежитью, и она могла себе позволить это лишь потому что была человеком, не заботящимся о мелочах.

А ещё она изучала монстров и магию.

Ей было интересно установить причину, почему человек так изменился, так что она делала это не только ради меня.

— И всё же ты точно нежить, Рент. Я хочу спросить… Ты всё тот же Рент? Или просто очень похожая не него подделка?

На этот вопрос мне было трудно ответить.

Я и сам не знал.

Я воспринимаю себя как Рента Файну, но возможно как человек я уже умер.

Вначале я был кучей костей. И в таком виде сам не мог считать себя живым.

И всё же у меня сохранились воспоминания.

Я бы хотел основываться на воспоминаниях, чтобы доказать, что я — это всё ещё я, но нежить может быть уже совсем другим существом, нежели каким была при жизни.

Потому я мог сказать лишь, что не знаю.

И когда я сообщил об этом Лорейн, она посмотрела на меня понимающе:

— Ну правду не понять, если просто подумать. Как по мне, так ты Рент, и если воспоминания и личность те же, то это то же существо… Хотя это может быть и не так. Хм, не знаю. Давай пока оставим этот вопрос. Потом подумаем. Так что, Рент, что ты теперь собираешься делать? Что для тебя важнее всего сейчас?

Удобно, когда собеседник не зацикливается на том, что не понимает и переходит дальше.

И то, о чём она спросила, и было причиной, почему я к ней обратился.

Я сказал:

— Я хочу быть авантюристом… Но я не могу пойти в гильдию…

— Потому что тебя могут попытаться убить… То есть я должна буду принимать запросы и сдавать материалы? Ты для этого пришёл? Ну и чтобы было, где переночевать.

Всё же мы знали друг друга очень долго, она сразу поняла, что я хотел сказать.

Да только я испытал вину от того, что она так просто согласилась.

— … Уверена? — спросил я.

И Лорейн ответила:

— Я не против. Я же иногда хожу в гильдию. Так что не так уж и сложно. Но скажу вот что… Ты будешь помогать мне в моих исследованиях.

— Исследованиях?..

Ну, я предполагал, что она это скажет. Потому и пришёл. Дело ведь в моём теле. Я могу быть полезен в её экспериментах. Хотя я не думал, что от этого будет толк. А тем временем Лорейн продолжала:

— Тут всё просто. Ты же знаешь, что я изучаю?

— Монстров и магию, верно?

— Верно. И конечно же изменение формы существования. Вообще этим занимаюсь не я одна. Но с тобой, Рент, я смогу продвинуться дальше.

— … Я не против, но никаких вскрытий.

— Ты меня за безумного учёного принимаешь, что ли? Хотя кожу или немного мяса я попросить могу.

— …

Я подумал, что она всё же достаточно безумна, но говорить не стал.

Будет плохо, если она скажет, что говорить нам больше не о чем, если я откажусь.

И всё же я не знал, что изменение формы существования монстров ещё не изучено до конца.

Конечно я знал немного, но кое-что мне было известно, так что эксперты должны знать намного больше.

Я сказал об этом, и Лорейн ответила:

— Вообще если работать с укротителем монстров, можно кое-что узнать. И всё же специальность укротителей — это уникальный навык, таких людей немного. К тому же их монстры почему-то не изменяются. Потому обычно приходится просить захватить монстров, причинив им как можно меньше вреда. Потом