Я уже давно хотел проверить пузырь против баронессы. Было в ней что-то, что пугало меня на уровне инстинктов. Даже несмотря на то, что девушка оказалась человеком, я всё равно чувствовал исходящую от неё угрозу. Всё-таки её вырастили твари и что у неё в голове никому не известно.

Подобравшись к ней на пятьдесят метров, я принялся наблюдать через «радар», что она будет делать дальше. А сам, чтобы не терять времени, решил употребить пакет с концентратом. Эффекта, который я получил в прошлый раз, хватило на несколько часов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы осуществить вторую часть плана, а что случится дальше, одному Богу известно.

Конечно же, я рисковал, подсоединив себя к импровизированной капельнице с непонятной жидкостью, но что-то мне подсказывало, что с концентратом никто шутить не будет. Как только жидкость добралась до моего организма, я убедился, что всё в полном порядке. Я бы даже сказал, что эффект от применения этого концентрата, оказался в разы сильнее, чем оттого, что сделали мне алхимики.

Чёрт! Я с силой зажал себе рот, чтобы не закричать от распиравшей меня энергии. Энергетические каналы распёрло настолько, что грозились лопнуть в любую секунду. Надо держаться! Я выхватил из сумки эликсир восстановления и выдул его залпом. Также в ход пошли все артефакты регенерации.

Я не знал, помогут ли мои действия справиться с поступающей в меня энергией, но других способов у меня больше не было. Вернее, был один, отсоединить трубку и выкинуть пакет от греха подальше, но упускать возможность, стать намного сильнее, я не имел права. Продержался в таком режиме я недолго, всего около пяти минут, а потом просто отрубился…

Пробудил меня мощный взрыв с передовой. Я вскочил с земли и слегка пригнувшись, стал озираться по сторонам. Твою же… я выругался и прикрыл глаза рукой. Кругом всё пылало огнём. Пришлось прищуриться, чтобы попытаться разглядеть хоть что-то.

Я взглянул на «радар», на котором Луизы и одного гвардейца, который сидел неподалёку, уже не наблюдалось. Более того, в радиусе действия моего «радара» не оказалось ни единой живой души. Что произошло? Очевидно, что эту местность атаковали Великие с крепостной стены. Но в таком случае, где же пожарные, которые должны были залить всё водой?

Я нахмурился, озираясь по сторонам. Похоже, что это дело рук Луизы и её гвардейцев. Неужели смерть помощника настолько сильно ударила по психике баронессы? Надеюсь, я ошибаюсь, но если процесс запущен, то какая уже разница?

— А к чёрту! — буркнул я, окидывая взглядом всё вокруг, разберусь потом, к тому же сейчас меня больше волновало собственное состояние.

Обернувшись, я увидел, что пакет с концентратом оказался пуст. Выходит, я всё же справился?

Только я об этом подумал, как мимо меня просвистело огненное копьё. Мои глаза расширились, копьё пролетело в нескольких сантиметрах от моего «защитного покрова», и он начал стремительно терять энергию. Нужно отсюда бежать! Я дёрнулся в сторону, но не успел, копьё вонзилось в землю на несколько метров в глубину. Земля вспучилась, а затем извергла из себя столб адского пламени, который начал сжигать всё, на своём пути.

Глава 9

От взрыва меня отбросило в сторону вместе с тоннами земли, которые теперь падали повсюду раскалёнными ошмётками. Стремительный полёт завершился в какой-то луже, которая раньше называлась окопом. Я ударился о стену, укреплённую стволами деревьев. Хоть они и были приличного размера, но я всё равно своим «защитным покровом» переломил их пополам.

— Два покрова, — я процедил, сползая по стене окопа в воду вниз головой.

Очередное напоминание мне, чтобы я лишний раз не подставлялся под магию Великих. Со стороны всё казалось не таким серьёзным, а в итоге меня в любой момент могли уничтожить.

Поднявшись на колени, я попытался скинуть с себя шматки грязи. Какого чёрта не изобретут защиту, которая не пропускает грязь⁈ Я несколько раз сплюнул. И как я только я в ней не утонул? Впрочем, грех жаловаться. Мне всё равно повезло, что копьё пролетело мимо, а ведь возьми он на пару сантиметров влево…

«Радар» по-прежнему показывал пустоту. Меня это несколько озадачило. И где же я теперь буду искать «пожарников»? И нужно ли их вообще искать? Я оглянулся вокруг, лес пылал знатно. Забавное получилось зрелище. Я стоял по колено в воде, а вокруг меня горело всё, что могло гореть.

По-хорошему я должен выяснить, что случилось с Луизой и можно начинать. Шанс на устранение магов водной стихии по-тихому, похоже, полностью провалился.

Я взглянул на показатели своего организма и улыбнулся. Хоть что-то хорошее случилось в этом пылающем аду.

Благодаря найденному в землянке пакету с концентратом, я повысил свой уровень силы на целых пятьдесят процентов. Теперь понятно, почему я отрубился. В целом до звания магистра мне чуть меньше половины. Я бы даже сказал около трети, что не могло не радовать.

Радиус «радара» показывал сто метров. Наконец-то я достиг им значений, как и в прошлой жизни. А ведь это только начало. Я мечтательно улыбнулся, представляя, какие перспективы откроются передо мной, когда я достигну уровня Великого. А я, обязательно достигну и даже перегоню!

Также в награду я получил дополнительный слот, десятый. Туда я сразу добавил «защитный покров». Думаю, что сейчас самое время пересмотреть некоторые изменения в сторону защиты. Бой уже начался и откинуться от случайной магии, которая прилетит в лицо, мне бы не хотелось. «Защитные покровы», которые пострадали от огненного копья Великого, я тоже поспешил заменить.

Отряхнувшись, я проверил своё копьё, оно оказалось на месте, а вот меч… Я начал высматривать двуручный кусок железа, но артефакта нигде не было. Куда его могло откинуть? Пришлось увеличивать радиус поиска. Терять такое оружие сейчас мне бы очень не хотелось. У меня на него большие планы. Вернее, при помощи меча я планировал убивать Великих. «Колотушка» хоть и доказала свою эффективность, но вид разрубленного на пополам мага доверия внушал намного больше.

— Нашёлся… — пробормотал я, увидев знакомый артефакт, валяющимся в окопе за несколько сотен метров от взрыва. Неплохо полетал.

Я спрыгнул в окоп, чтобы забрать меч и в тот же момент, на «радаре» появился гвардеец, который отбивался он наступавшего на него Великого.

Гвардеец пытался блокировать своим двуручным мечом выпады одноручного клинка Великого земляной стихии. Получалось у него это с переменным успехом. Я бы даже сказал, что пятьдесят на пятьдесят. Одно удачно парирование или блок, и он тут же пропускал удар в «защитный барьер», который уже практически потерял энергию.

— А других-то у тебя и нет, — я нахмурился.

Если сейчас не помогу ему, то Великий его прикончит. Уж не знаю, что у них там стряслось, но терять союзников в самом начале операции, я не имел права. Гвардеец отступал в мою сторону на огромной скорости. Я бы мог предположить, что он отводит его в сторону, чтобы расправиться, но…

А вот того, что случилось дальше, я никак не ожидал. Гвардеец вытащил на свет синий керамический шарик. Что он задумал?

— Остановись! — только и успел выкрикнуть я, но было уже поздно.

Я резко пригнулся, припав к стене окопа, после чего прозвучал мощный взрыв, раза в полтора сильнее, чем взрыв от копья. Я вспомнил, как похожим синим керамическим шариком, обвалил балкон в замке Крюгера. Этот был не слабее.

Силуэт гвардейца исчез с «радара». Какой же идиот! Решил увести Великого от баронессы подальше и взорвать вместе с собой? Ну что за тупорылый план! Я сильно разозлился на покойного бойца, потому что Великий, нашпигованный «защитными покровами» по самое не балуй, на тот свет не собирался. Взял и просто так пожертвовал своей жизнью.

Великого от взрыва отбросило прямо в пустую землянку, где он и вмазался в стену. Правда, толку от такого урона было с гулькин хрен. Он потерял всего лишь пять «защитных покровов» из десяти и уже поднимался с пола как ни в чём не бывало.

Но ничего, я злобно посмотрел на силуэт поднимающегося Великого, сейчас мы всё исправим.

Двуручный меч, увы, сейчас мне не поможет, паутина или слетела с клинка или вовсе сгорела, а рисковать и тратить энергию, я не собирался. Она пойдёт на более мелкие цели. Вместо меча я вытащил метательный нож. Посмотрим, как ты справишься с этим. Я метнулся к входу в землянку и метнул нож ему прямо в сердце.

Великий схватился за грудь и выдернул боевой