— Как-то ты странно выглядишь, проблемы на работе? — озабоченно спросила его жена, неслышно подойдя сзади.

Он, улыбнувшись, повернулся к ней, убрав сигарету в пепельницу — жена не любила, когда он курил. Сердце … Вообще настаивала, чтобы бросил. Пока не смогла настоять.

— Для разнообразия, на работе все спокойно. Меня вот друг нашего Вити поразил…

— То есть, он не только много и охотно говорил, но в этом и был какой-то смысл? — удивленно спросила Дарья. Сама она никак не была связана с дипломатической деятельностью. Свое прекрасное образование она получила на физмате, но с тех пор не работала. Умело создавала уют в доме, могла поддержать разговор по темам, которые обычно затрагивались дамами за рубежом во время командировок мужа — по правам женщин, по советской идеологии и даже по проблемам безработицы — но вот в страновой специфике международников разбиралась мало.

— Да у меня большинство сотрудников в центральном аппарате с десятилетним стажем трудовой деятельности не смогло бы со мной на таком уровне беседовать! — возбуждённо сказал супруг, — необычный взгляд на многие вопросы, свежий и системный! Одно дело — что-то с апломбом заявить необычное, но этот пацан еще и обосновать может без проблем, что его ни спроси. И аргументы не лишены серьезных оснований… Некоторые вопросы мы только с наиболее доверенными товарищами обсуждаем на таком уровне.

— Это так теперь хорошо в МГУ обучать начали, на факультете экономики? — удивилась жена, — хотя, постой, он же Витин однокурсник, значит, только несколько месяцев начал учиться… И как же так?

— Вот я и сам удивляюсь… — задумчиво сказал Семен, — встреться я с ним где-нибудь за рубежом, был бы полностью уверен, что ко мне западные спецслужбы агента влияния подвести пытаются. Прекрасно для этой цели подготовленного. Но я сына расспросил — парню шестнадцать лет, он выходец из крохотного провинциального городка… Похоже, просто вундеркинд с жаждой знаний, впитывающий жадно любую информацию, со способностью смотреть на вещи под необычным углом и системно их оценивать. Есть такие и у нас в МГИМО… раз в десять-пятнадцать лет появляются… Надо за ним присматривать. Пожалуй, я буду готов через четыре года сделать ему интересное карьерное предложение.

***

Мы с Галиёй уставшие, но довольные, поднялись к себе и застыли перед закрытой дверью в нашу квартиру. Из-за двери донесся истошный детский визг. Явно счастливый.

— Алироевы приехали! — дошло до меня.

Мы открыли дверь своим ключом и вошли в квартиру. Вот, если бы я не уверен был, что это наша, то подумал бы, что мы ошиблись дверью. Вся прихожая была заставлена коробками и тюками. На кухне мама, Инна и обе бабушки. Из большой комнаты выглянул Пётр с Аришкой на плечах. А следом за ним Ахмад. Квартира, еще недавно казавшаяся большой и просторной, неожиданно оказалась крохотной…

Но не это главное. Вся семья в сборе! Хорошо, что мы решили сегодня вернуться. Обнимашки, целовашки…

О! Холодильник в кухне появился. Высвободился из объятий мамы и сестры и пошёл с мужиками здороваться. А вещей-то в комнате! Диван откуда-то…

— Ну, вы даёте… — ошарашенно оглядываясь, пробормотал я.

— Ещё из Ижевска контейнер придёт, — как бы между делом сообщил Пётр и поднёс ко мне тянущую ручки Аришку.

Обнял ребёнка. Она вцепилась в меня и осталась сидеть на руках.

— А где же у нас котик? — спросил я, оглядываясь.

Ни кота, ни собаки не было видно.

— А у вас звери наши не убежали, пока вы вещи в квартиру таскали? — забеспокоился я.

— Мы их и не видели. — хихикнула Инна.

— Да ладно… — испугался я. — Тузик! Мурчик!

И собаку жалко, а уж кота… если он пропадет, мне этих гостей жена всю жизнь, наверное, вспоминать будет. Вещи ей не жалко, а вот за кота… да вот она уже побледневшая, носится по квартире, ищет его.

— Да здесь они где-то. — засуетилась и бабушка, при виде трагичного лица Галии.

Мы все стали искать питомцев. Ну, котёнок ещё мог спрятаться в вещах и тюках, но пёс!..

Наконец, я заметил его в нашей с женой постели на полу. Он залез под наше одеяло и затихарился там.

— Тузик, Тузик, маленький… Испугался… — склонился я к нему и откинул одеяло. — О, и кот тут! Галия, здесь он!

Жена подскочила и подхватила своего рыжего на руки.

— Напугал маму! — начала на полном серьёзе выговаривать она ему. — Уже хотела на улицу за тобой бежать!

Коту не понравилось, что его вытащили из укрытия и он, вытаращив глаза, начал вырываться у жены из рук. Но когтями не полосовал, цивилизованный.

— Ладно, отпусти его. — сказал я. — Он в жизни столько народу сразу не видел. Кто будет из дома выходить, смотрите, кота не выпустите!

Животные нашлись, женщины успокоились и вернулись на кухню. А я остался с Петром и Ахмадом.

— Когда на службу выходишь? — спросил я Петра.

— Ну, понедельник ещё могу профилонить, — ответил тот. — А во вторник уже надо появиться на службе.

— Ну, давай повесим тогда на кухне шкафчики, которые успеем, — попросил я.

— Во! Теперь быстрее дело пойдёт вдвоём, — порадовался за нас Ахмад. — Я хотел что-нибудь начать делать, но мне женщины не дали. Сказали и без меня шумно.

— Это да, — согласился я. — Там стены долбить надо…

К нам пришли мама с бабушкой.

— Как будем спать укладываться? — спросила мама. — Молодые у себя, Инна с Петром и Аришкой на своём диване. Остаётся четверо, а раскладушек три…

— Ну, я на полу лягу! — воскликнул Ахмад. — Нашли проблему.

— Давайте тогда прикинем, как раскладушки расставим. — предложила бабушка.

Вроде, квартира большая, а места мало. Кое-как разместились. Ахмад на кухне себе постелил. А женщины свои раскладушки у нас в комнате поставили.

Но долго ещё не ложились, давно не виделись, все соскучились, наговориться не могли. Ближе к полуночи расползлись все-таки по спальным местам.

Закрыл глаза, а у меня перед глазами тарелочки мелькают. А в мыслях неприятности, в которые Лёньку Желтова угораздило вляпаться. Что делать? Как помочь? Милиции состав преступления нужен, а тут какой состав? Мошенничество? Вымогательство? Ну, тут юристы лучше разберутся. Но брать эту банду надо на горячем, а то отмажутся: ничего такого мы не планировали, стоим, приятеля ждём. А что, нельзя? Спровоцировать их как-то надо… И чтобы милиция всех повязала разом, ну, или хотя бы, как можно больше разом накрыла этих упырей. А то ещё мстить начнут, если им хвост не прижать