Хотя… Читаю я много, нашла книгу в которой один из мейстеров высказывался против ранних браков. Дескать пока женщина не выросла ранние роды увеличивают риск смерти. Я была целиком за. Только вот у этого мейстера ранние браки — это когда роды до четырнадцати лет! В местных реалиях, если всё хорошо и нет нужды в деньгах, срочном политическом союзе или наследниках, в шестнадцать лет найти девушке мужа — оптимальное решение. Ну а если ей восемнадцать и она не замужем, это как в нашем мире тебе 36 лет и ты не замужем — старая. Нет, если принцесса или очень богатая то нормально, а так… Зачем мне это старьё?

— Замуж хочешь? — спросила я.

— Да! — сразу же ответила она, мгновенно перестав вышивать.

Ну что я могу сказать — в моем старом мире была какая-никакая эмансипация, карьера, права женщин, работа, право голоса, даже женщины Нобелевские Лауреаты были. Какие там проблемы, в среднем мужчинам за ту же работу больше платят? Проблема, но на фоне того что здесь это не проблема. Вперед замуж в светлое будущее! Продайся по удачнее и надейся, что муж богатый, молодой, хороший и адекватный. Сильная женщина? Нет, бывают исключения, но это именно исключения. И обычно это какая-нибудь воительница, полуэпическая, ну или пиратка, у которой свои жены. Именно жены, не мужья.

— А за кого? — спросила она меня.

Фух, не всё так плохо — даже спросила за кого.

— Станнис Баратеон, — ответила я.

— Уи! ДА! — ответила она, отбросила шитьё, встала и стала ходить кругами.

К нам заглянул в дверь Королевский Гвардеец, мой охранник — Хоуленд Рид, привлеченный шумом. Я жестом отправила его вон.

— Так, сядь, успокойся. Послушай. То что я говорю пока секрет. Мой брат… Эддарт Старк Великий человек! Он считает, что брак между Мандерли и Баратеонами поможет государству!

Вроде бы слушает.

— Но брак это деликатная вещь, поэтому мой брат поручил мне с тобой поговорить.

Она смотрела на меня как загипнотизированная.

— Ты замуж хочешь? За Станниса Баратеона? — спросила я.

— Да. Я же уже ответила.

— Ты понимаешь, что брак это серьезно? На всю жизнь? — спросила я. На мой взгляд, если тут чего не хватает, то это нормальных разводов.

— Да, — ответила та.

Понимает или она в состоянии аффекта? Жених из великого дома, молодой, богатый, брат короля! Что там Талли? Отдал дочку за десницу короля, у них разница в возрасте больше чем сорок лет, на момент брака больше чем в четыре раза, дважды бездетный вдовец и без зубов? А ты выходишь за представителя Великого Дома, сама представительницей Великого Дома не являешься, при этом не тратя солдат и денег рода? И у вас разница в возрасте не в четыре раза, а на четыре года? Нет, понятно что по логике надо брать. Но мне интересно, а она другие слова знает?

— Может быть ты бы хотела выйти за другого мужчину? У тебя есть мужчина? — спросила я.

— Нет. Станнис Баратеон меня устраивает.

Интересно, это любовь с первого звука имени или брак по расчету? Мне без разницы. Главное, чтобы работало.

— Ты в курсе, какой скандал был с Серсеей Ланнистер? — спросила я.

— Да, — ответила она мне.

— Станнису принципиально, чтобы его невеста была девственницей. Ты…

— Да, я девственница, — ответила она, покраснев.

Не то что ему принципиально, но вроде бы тогда, во время нашей первой встречи в порту он требования озвучил, точнее, согласился с моими. Честно говоря, кто его знает. С одной стороны, если других половых партнеров не было, мужа не с кем сравнивать и он лучший. От добра добра не ищут, может и правильно. С другой стороны — а вдруг другой лучше, может и потянуть нечто другое попробовать, а если бы знала, что остальные ещё хуже, могла и не связываться. Ладно, мир менять потом будем. Главное выжить. Станнису нужна нормальная баба без закидонов и проблем. Эта вроде бы подходит.

— Точно? Тебя проверит Великий Мейстер, скандал нам не нужен.

— Точно.

Поговорю с Великим Мейстером. Пусть ещё пальцы посчитает на ногах и всё остальное, мало ли. А то я чую, что тема трансгендеров в «Игре Престолов» была не раскрыта, мало ли…

— Отлично. Смотри, что мы сейчас сделаем. Я иду к Станнису, говорю с ним. Он вроде бы ещё какие-то варианты рассматривает. Если он посчитает тебя самым лучшим вариантом, то Станнис зайдет к твоим родителям и будет объявлена помолвка. Займёт это времени… Не знаю, думаю недели две. Ничего не делай, а о том, что мы про тебя и Станниса говорили никому не слова, хорошо? А то брат меня заругает, скажет что я не могу с простым делом справиться.

— Хорошо, — ответили мне.

Она вернулась к вышиванию. Мы ещё немного поговорили и расстались.

Вновь я оказалась в своих покоях. Роберт пригласил Дейнов во дворец. Те написали, что придут через три дня как подобающим образом девочки нарядятся, ну это в переводе на человеческий.

Тут во дворце периодически бывали приемы, в том числе и сегодня. Помимо развлекательного функционала, на мой взгляд около нулевого, они выполняли функцию формирования союзов и сбора информации среди знати. Ну и само собой даже слепоглухонемой знал, что у короля неженатый брат, который думает жениться, так что часть лордов мечтала, что именно на их разодетую дочку Станнис клюнет. Портные и ювелиры нехило денег подняли. Ну и ещё была пара попыток задружиться со мной, но мне они показались подозрительными. Мужчины, боясь гнева и ревности Роберта, обходили меня по широкой дуге. Я танцевала только с Робертом, он только со мной. Женщины же — всегда одно и тоже. Сначала слегка поговорить, а потом начинается: вам нужна самая лучшая фрейлина! У меня как раз есть! А Королевский Гвардеец, у меня младший брат такой хороший воин? А не могли бы вы замолвить словечко о нашем роде перед королем и Лордом Старком? Нет, нет, нет! У меня одна подружка — Лиза Аррен, с остальными «привет — рада Вас видеть — чудесная погода — до свидания». Паранойя наше всё! Джоффри отравили на его же свадьбе, надо быть более бдительной! Больше всего меня убило, что мне появляться в одном и том же платье на разных приемах неприлично! Хорошо хоть это не распространялось на драгоценности. Чувствую,