воины Хот-Гана старались прорвать строй эльфов и углубиться в него, то Казэмар прибег к более изощренным методам ведения войны. Орудия его когорт выстреливали снаряды прямо из глубины строя, и толстые демонические колья с огромной скоростью устремлялись в воинов света. Невозможно было удержать такую силу, невозможно было уклониться от разящей смерти, так как рядом стояли братья и соотечественники, и лишь ценой двух, трех жизней, нанизанных на копье, снаряд останавливался, а за образованную брешь вспыхивала ожесточенная борьба.

Не зря Терноэль доверил Кветагону командовать лучшими сынами великого народа. Фесалагос сам был лучшим из них, и его мудрость и военная выучка не позволили двум герцогам с их когортами прорвать строй. Он сражался самоотверженно, проливая демоническую кровь. Его величественный силуэт возвышался над эльфами и был для них той звездой, за которую можно было отдать жизнь. Эльфы стояли насмерть, без мысли о поражении или отступлении.

Единственным местом, где удар демонов не только выдержали, но и смогли опрокинуть, являлся центр сил света, где стояли гномы и имперская армия.

Рульф Воргар и Гильб Третий, а вместе с ними их лучшие офицеры, рыцари и воеводы смогли выйти из тяжелой обороны и перейти в усиленную атаку, начав крушить врагов с еще большим рвением. В первых рядах как у гномов, так и у людей стояла элита войск, и потому здесь творились чудеса боевого мастерства и отваги. Гильб даже отдал приказ двум тысячам своих солдат прижаться к войску Свободного Народа, дабы помочь тем воинам вырваться из ужасной бойни.

Возможно, кровожадные берсеркеры Пандемония пали духом, после того как голову их герцога кинули в пыль, а ведь он был лучшим бойцом, если не считать самого темного повелителя и герцога Рутара, которого не наблюдалось в строю его когорт. И это повлияло на демонов так сильно, что они толком ничего не могли поделать с идеальной обороной людей и гномов.

Полумертвякам, наверное, не хватало их господина Сумрагона, который вселял в их уже не живые сердца жажду к уничтожению и страх к своей особе. Поэтому гнилое воинство нахлынуло на людской строй, но было смято организованной обороной, после которой последовало наступление.

Из-за спин летели тысячи стрел, сея смерть и разбивая ровные порядки врага. Казалось, стальной кулак невозможно сокрушить и с таким началом воинство света одержит победу. Но разве повелитель так просто взял и проиграл бы? Он тысячелетия ждал момента, когда Равновесие Сил падет перед его волей, а солдаты Пандемония будут необходимым инструментом для этого. И сейчас в бой шли самые ничтожные солдаты грозного мира, давая армии света насладиться моментом превосходства, ведь дальше для них было уготовано адское испытание.

«Чертова сотня» была на острие разящего клинка. Их отточенные действия и невероятное боевое мастерство позволяли им уничтожать демонов сотнями. Они сражались, выстроившись в две шеренги: первая линия разила врагов врукопашную, а сзади бойцов поддерживали лучшие стрелки Империи. Все было настолько отлажено, что когда боец «Сотни» резким выпадом срубал противника, то он знал, что открывшуюся брешь закроет пернатая стрела, пущенная его собратом по оружию. Берсеркеры Пандемония не представляли для них особой угрозы. Солдаты «Чертовой сотни» мстили за павших братьев и рубили демонов с такой святой яростью, что клинки не соприкасались в блокировке, демоны просто не успевали наносить удары, их конечности отлетали, внутренности вываливались, и жизнь покидала мрачные души.

Блэк Харт бился чуть впереди остальных. Им двигала то ли месть за отца, то ли ответственность за погибших братьев во время диверсии в Пандемоний, возможно, что-то еще. Но таким братья по оружию его еще не видели.

Лейтенант был на пике своих возможностей. Даже Хорс Рим, который бился подле него, не выделялся такой яростью и стремлением, хотя в его руках находилась куда большая сила, чем отцовский меч Блэка Харта.

Каждый удар находил цель. Ни один вражеский клинок не мог достать лейтенанта. Это были превосходные движения, направленные на убийство противника. Возле ног Харта лежал не один десяток демонов, и ни один из них не был удостоен второго удара. Лейтенант был единственным, кого не прикрывал стрелок. Казор иногда поглядывал в его сторону, но понимал, что вмешательство будет лишним, поэтому переключался на тех, кто слишком увлекался боем.

Сражение началось примерно в середине дня, и хоть солнце не пробивало мрак, насланный на Гардию, но было довольно светло, чтобы видеть своего врага. Час летел за часом, жизни с неистовой скоростью покидали этот мир, а битва все больше напоминала жестокую бойню. Демоны ломились по телам своих соплеменников, все больше втаптывая тех в кровавое месиво из отрубленных конечностей, внутренностей, дерьма и изувеченных тел. Их не останавливали ни постоянный град стрел, ни железная стойкость защитников Гардии. Они не знали усталости, страх им был неведом, лишь цель и воля их темного повелителя толкали демонов на смерть.

Люди, а вместе с ними и все остальные жители Гардии, не были наделены таким безумием, и потому первая линия сражавшихся сменялась или разбавлялась свежими силами, чтобы дать изнуренным воинам возможность перевести дыхание, подлатать себя и с новым рвением броситься в бой. Так поступали буквально все, без исключения. Даже лучшим требовался отдых. Нет, у них было еще предостаточно сил для сражения, но такие воины будут просто необходимы, когда дух армии упадет. Тогда именно отчаянный натиск ветеранов и героев сможет удержать сжатую длань в кулаке и не позволит дрогнуть силам света.

Вот только «Чертова сотня» не собиралась идти по такому пути. Отряд доказывал двум мирам сразу, что лучших бойцов демонам повстречать едва ли удастся. Уже через три часа боя перед отрядом был курган из ими убитых врагов, но «Сотня» была по-прежнему едина и цела и продолжала сеять смерть.

Во всем этом хаосе невозможно было отдавать команды, и потому были придуманы сигнальные флаги, хотя командиры, по своему обычаю, рвали глотки. У «Чертовой сотни» имелось лишь одно знамя, а отступать в бою их не научили, поэтому для них персонально был послан гонец в самую гущу сражения, дабы донести до Блэка Харта тактический ход.

— Лейтенант! Лейтенант!

Парень ловко маневрировал среди бьющихся солдат. На нем была лишь кольчужная рубаха, а из вооружения — обычный пехотный палаш. Парень был из ополчения, на передовой он был бы уже мертв.

— Лейтенант Блэк Харт! — Ополченец рвал глотку, пытаясь перекричать шум ужасной битвы.

— Эй, парень!

Голос окликнувшего был строгим и настороженным. Это был Казор, он первым обратил внимание на гонца.

— Ты бы пошустрее