было сомнения, что они сейчас еще и глубоко под землей орудуют во всю. Призрак снова нацепил прибор, и не без досады понял, что их противник нашел прекрасное решение, как обезопасить свое подобие души. Оно сейчас быстро перемещалось вниз. Умно. В случае уничтожения верхней части, останется труднодоступная подземная. И как раз если в ней окажется центр, то уже уничтожить врага будет невозможно. Закопается поглубже, распространится как можно шире, и тут десятка мега-пушек не хватит. Пока оставалось еще время, подлететь поближе, но скорее всего все равно придется атаковать раньше того момента, на который рассчитывал Призрак. И в первую очередь для того, чтобы не дать врагу укрыться. Но теперь у робота был еще и артефакт, и если сделает все как нужно, то разберется с нитями окончательно. Конечно, вариант, что придется пожертвовать собой второй раз уж не за такой и долгий срок, пару недель всего с прошлого раза минуло, тоже был крайне высок. И потому стоило озаботиться судьбой своих друзей.

Призрак изложил свой план девочкам-цветочкам, вместе с просьбой позаботиться об Анчутке и его друзьях.

-Ты чего это удумал дядь? Помнишь, мы говорили, что тебя в обиду не дадим?

-Точно, а мы слово держим. Так что, в любом случае, мы с тобой.

-Это плохая идея, - покачал головой робот, - Не исключено, что я не смогу его победить. В независимости от того, будете вы мне помогать, или нет. И вы не можете так рисковать. Я могу, да. Вы нет. Сейчас вы за старших, и от вас зависят жизни тех, кто на этом корабле.

-Эй, дядь, мы, конечно, не увиливаем от обязанностей руководить, но ты плохо странников знаешь, - заметила Зоя, - Они и без нас очень самостоятельные и не пропадут в случае чего. А вместе у нас всяко больше шансов одолеть эту пакость, чем у тебя в одиночку, даже с этой страшной штукой. И представить себе не могла, что такая жуть у нас на корабле столько времени провела. И где только братец эту дрянь нашел, и тем более зачем он ее себе оставил, пусть и спрятал ее суть?

-А может он и не знал, - предположила Зая, - Но, если знал, даже лучше. Значит эта штука и правда очень ценная.

-Не представляете насколько, - заметил Призрак, - К моему сожалению, с помощью странников и их мастерской я мог раскрыть лишь часть ее потенциала, но и это уже грозная сила, и нашлась она как нельзя кстати. Мне не удастся вас переубедить не идти со мной, так ведь?

-Ага.

-Да, нас матушка постоянно ругает, какие мы не послушные. Но мы не можем бездействовать, когда кому-то угрожает гибель.

-С Анчуткой вы точно сдружитесь крепко, - улыбнулся Призрак, - Но, пожалуйста, если у нас не выйдет, постарайтесь вернуться на корабль и улететь из этого места, как можно дальше. Даже если мы проиграем этой дряни сейчас, не все еще будет потеряно. К вам на выручку летит ваша матушка. А бесенок, когда пробудится, скорее всего сможет расколдовать Квасура и Соловушку.

-Может тогда нам сейчас и не стоит рисковать понапрасну? Отступим, издали будем эту напасть истреблять, не давая ей сильно разрастись, - предложила Зая.

Робот задумался ненадолго над этим предложением. Действительно, что он как одержимый стремится в самое пекло, понимая ограниченность своих сил, и все меньшую вероятность того, что им удастся одолеть настолько сильного врага? Только из-за того, что внутри него было неясное чувство, что стоит приложить все усилия, но остановить своего старого ученика. Возможно, что ответ кроется в утерянной памяти о последних годах перед заточением. Видимо, то, чем были раньше нити, было крайне опасно само по себе. И все естество Призрака требовало разобраться с ними, как можно скорее.

Но мог ли робот ради своих внутренних, не совсем понятных по происхождению, чувств и эмоций, в которых и разобраться толком не мог, рисковать теми же близняшками и странниками? Не говоря еще об Анчутке с его друзьями. Что будет, если они слишком переоценили свои силы, и нити в итоге с ними разберутся? Без сомнения, они поглотят их всех. В том числе и преображенных в поросят бога и Владыку. И станут в итоге кошмарно сильными. Тут разумнее будет сейчас пушки не на самом монстре применять, а на выходе из осколка богов, чтобы заблокировать эту нечисть тут. Правда выходов из этого места, судя по всему, было несколько. Точно два. Он уточнил этот вопрос, и девочки подтвердили его подозрения:

-Мы прилетели через проход в небе, и нам известно еще как минимум об одном таком же воздушном переходе. Но кроме того на наших картах есть отметки и о наземных, подземных, подводных тут находящихся выходов в наш мир. И это точно еще не все. Осколки богов мало кто исследует толком. А те, кто пытался это делать детально и долго, в результате сгинули. Так что тут неизвестность правит.

Да, и это, судя по всему, не вариант. Попытаться заточить нити обратно в тюрьму? Так вряд ли враг туда за ними направится. Хотя сейчас может запросто. Он уже больше тюрьмы. Да и еще подрастет, пока до нее доберется несомненно. Тут никаких запасных антимагических панелей не хватит. Нет, все же изначальный план пока самый разумный. Да и поздно, судя по всему, уже отступать. Нити некоторое время преимущественно росли вверх, потом по дуге спускались понемногу вниз, формируя огромные руки. Задумка врага была довольно проста. Но с тем же, опасность представляла серьезную. Эти огромные конечности, что атакуют их сверху, уже вскоре будет очень трудно уничтожить быстро, так же, как и увернуться от них. Не только Призрак понял это, но и Золотушки. Одна из них тут же оставила пушку в покое, и бросилась внутрь палубы, где располагался трюм управления. Через пару минут корабль начал трансформацию. Он обрастал дополнительной броней и орудиями, но с тем же все сильнее терял в скорости.

Первые залпы по спускающимся с неба конечностям лишь слегка их замедлили, и не особо сильно разрушили.

-Нет, так только хуже, - пробормотала Зая, которая сейчас находилась в трюме управления формой корабля, и могла наблюдать, как из-за замедления транспорта их положение существенно стало ухудшаться, - Тогда попробуем с точностью наоборот.

Девочка вернула в исходное положение разные переключатели и рычаги, отжала многочисленные кнопки, чтобы тут же нажать иные. Она быстро и знающи настраивала их