Я на секунду задумался.

— А знаешь, это хорошая идея. Идем, здесь явно делать больше нечего.

Вместе с Мику, стараясь не привлекать лишнего внимания, мы дошли до конюшен. Забавно, но казалось, что весь произошедший п*здец в академии абсолютно не коснулся этого места.

Горничные с жизнерадостными улыбками чистили снег, таскали сено и убирали навоз. Откуда то звучал стук молотка, а рядом с небольшой сарайкой девушки растопили железную печку и что-то готовили. Всюду слышались звонкие и полные жизни голоса.

— Доброе утро, капитан Джек!

— Доброе утро, капитан!

— Капитан, доброе утро!

Стоило одной из них со мной поздороваться, как приветствия стали разноситься со всех сторон.

— Хах, добро утро всем!

— Капитан пришел нам помочь. — Мику бросила на меня хитрый взгляд. — Поэтому не стесняйтесь его нагружать самой тяжелой работой. Он будет только рад.

Рядом с нами тут же скучковались другие девушки.

— Дрова! Нужно нарубить дрова!

— И сено натаскать!

— И коней напоить!

— Дура! — шикнула первая на вторую. — Какое сено⁈ Капитан, нам нужно нарубить дрова! И вам лучше снять рубашку, иначе вспотеете.

Хах, вот сороки. Рубашку им сними. Минусовая температура на улице их видимо не смущает.

— А госпожа Рита вам потом волосики на жопках не выщеплет?

— Ну-у-у, чего началось то? — загудели чертовки. — Вам жалко что ли?

— Ладно, давайте начнем с дров.

— А рубашка…

— Останется на мне. Впрочем, я буду рад, если кто-нибудь сбегает до моей комнаты и принесет пару футболок.

В общем, день так и прошел. Мне действительно удалось отвлечься от проблем и немного успокоиться. Было в этом что-то такое простое, что позволяло голове отдохнуть. А еще горничные… Хах, они мне все время казались какими-то хитрыми и выебистыми. Но, познакомившись с ними поближе, понял, что это такие же девушки со своими переживаниями и проблемами.

На моих глазах Кристина набрала ведра с водой, чтобы напоить лошадей, но когда шла по тропинке, оступилась и улетела в сугроб. К ней на помощь бросилась другая горничная, поскользнулась и оказалась там же. Через пару минут у сугроба на счету числилось четыре горничные… Наемные убийцы, блин, с ведром воды справиться не могут…

Это было так потешно, что мне хотелось наблюдать за этим еще и еще…

Вернулся я в комнату уже под вечер. Ночью Рита снова дала мне снотворное и я провалялся до самого утра. День повторился. Мы опять отправились на конюшню, где забот не уменьшалось.

А вот к обеду произошло кое-что интересное.

— Капитан, вы здесь?

— Мику? Проходи, я у Бурриты.

Кобыла недовольно фыркнула. Ей явно не понравилось, что сюда придет кто-то еще. Хе-хе, все любят капитана Джека. Всем мало капитана Джека.

— Вам привезли посылку, просили передать.

— Посылку?

— Да, вот. Взгляните. — девушка вручила мне небольшой сверток.

— Не переживайте, мы ее просветили и не обнаружили ничего опасного.

Интересно. Мне правда стало любопытно, что там лежало.

Быстро разобравшись с упаковкой, добрался до небольшой коробки, которую тут же открыл.

— Вот же…

— Что там? — Мику с любопытством заглянула внутрь.

— Это подарок на новый год. — я вытащил из коробки кожаный ремень и провел пальцами по металлической бляхе.

— Кому?

— Той, которую никто не помнит. Я заказал его до турнира и рассчитывал подарить позднее.

— Но это значит, что…

— Что Араши не плод моего больного воображения. Это не я ее придумал, а вы по какой-то причине забыли. Все что было связано с кролем так или иначе стерто, но этот ремень… Он не принадлежал ей. В будущем да, но до того момента, он бы оставался моим, а потому не исчез.

Я провел пальцами по гравировке «Я и Смерть для вас одно и тоже.»

— И что планируете теперь с этим делать?

— Оставлю себе на память. Пусть все остальные и позабыли о ней, но я буду помнить это мелкую обормотку.

Продев ремень в петли на брюках, застегнул бляху. К слову, ушастый череп смотрелся довольно вызывающе. Обычно я не ношу подобные вещи, но в память о кролике, думаю, можно сделать исключение.

— Ну как?

— Очень… эпатажно. Привлекает внимание и… притягивает… взгляд.

— Кхм!

Девушка вздрогнула и подняла глаза к моему лицу. — Прошу прощения, увлеклась.

Буррита забила копытом.

— Хах, похоже ей тоже нравится.

— Ох, кто бы сомневался, капитан. Кто бы сомневался…

В общем, так прошло еще несколько дней. Я постоянно гасился на территории ипподрома в ожидании церемонии. На саму церемонию мне было плевать, больше хотелось повидаться со своими женами, которые обещали на нее приехать. Плюс наконец-то выдадут лицензию. А там, если удастся договориться, в чем я почти не сомневаюсь, большую часть времени буду проводить в разъездах.

* * *

И вот, столь долгий путь был почти пройден. Казалось бы, всего то полгода, но зато какие полгода! Были дни, когда мы плакали от счастья, были дни, когда от боли. Порой смеялись над чужой глупостью, порой над собственной. Грустили, радовались, переживали, отступали, побеждали и добивались своего. Весело же? Всякое было… И всякое еще будет. Это только половина пути. Подготовка к настоящим испытаниям. Правда, тогда я об этом не знал.

Церемония должна была состояться вечером, а потому я, по привычке, которая уже успела у меня выработаться, свалил на ипподром. Конечно же мои девчонки решили устроить мне сюрприз, но как жаль, что меня в этот момент в комнате не оказалось.

— И где он? — Химеко недовольно окинула комнату Джека взглядом. Особенно огневласке не понравилась двуспальняя кровать, что как бы кричала о черных делишках, которые на ней творили.

— Возможно… тренируется. — Бьянка подошла к письменному столу и провела пальцами по поверхности.

Последней из портала вышла Киана. Косичка не стала ничего говорить, а сразу с разбега прыгнула на кровать. — М-м-м! Мягонько! У меня есть предложение!

— Какое?

— Можно найти Терезу и спросить у нее где сейчас Джек. Тогда нам не придется искать его по всей академии.

— Тогда чего же мы ждем⁈ — резко повеселела Мурато. — Давайте поторопимся, мне уже не терпится получить свою порцию обнимашек!

Сказано — сделано. Няка, правда, чуть сердечный приступ не словила, когда у нее в кабинете вывалилось сразу три валькирии.

— Бьянка, ня! — лолька спрыгнула с кресла и побежала к высшей, обняла и переключилась на Химеко вместе с Кианой. — Вы все-таки выбрались. Как здорово!

— Да, — блондинка улыбнулась. — Нам даже не верится. А ведь скоро мы сможем отправлять на совместные задания…

Высшая продолжала смотреть на Терезу, но няка заметила, что мысленно Бьянка уже в другом месте. Где-то там… Расчищает завалы, убивает хонкаев… конечно же спина к спине вместе с Джеком.

— Ох, можно я присяду?

Все разом повернули головы в сторону Кианы. Косичка виновато вжала голову в плечи. — С таким графиком никаких сил уже не хватает. Даже Сайрин чувствует некоторое недомогание.

— Эх, молодые, — Химеко подбоченилась. — Бери пример с меня!

— Мура, при всем моем уважение, — блондинка похлопала огневласку по плечу. — Ты не самый хороший пример.

— Эм, Бьянка, тут такое дело, — поспешила напомнить о себе Тереза. — В общем…

— Что-то случилось?

— Джек, он…

— Что с Джеком⁈

Все трое разом подскочили к лольке. — Ну! Говори!

— Ему… не одобрили лицензию…

— Что-о-о⁈ Как это не одобрили⁈ В смысле⁈

— В связи со случившемся на турнире, его как и Дельту посчитали нестабильным…

В комнате повисло молчание. Казалось, что глаза у Бьянки, Химеко и Кианы разом остекленели.

— Но вы не переживайте! Это временно! Я уверена, что у меня получится их переубедить и…

— Тереза! — взбеленилась высшая. — Что значит ОНИ не одобрили⁈ Кто эти ОНИ?

— Ну… главы государств, сама же знаешь…

— Они не в том положении, чтобы ставить ультиматумы! Хотят получать защиту? Так пускай потерпят и Джека. Я сама выдам ему лицензию, если потребуется.

— Да, я понимаю! Понимаю. Просто, очень тебя прошу, не делай этого на церемонии, а Джека мы потом по-тихой пропихнем. Я договорюсь.

— Что значит по-тихой? — вскипела Химеко. — Он побеждал на турнирах, неоднократно спасал других курсантов, а теперь его как подкидыша какого-то хотят в кадеты записать⁈ Дудки! Тереза, если ему не вручат эту сраную лицензию на этой гребаной церемонии, то следующую медаль Джек получит за спасение этой хреновой академии, и это при условии, что у него получится ее спасти. А я страшна в гневе! Ты меня знаешь Тереза!

Киана вместе с Сайрин переводили взгляд с майора на няку и обратно.

Тем временем, лолька вздохнула.