Можно ли было сделать иначе? Можно ли было обойтись без лишней жестокости? Специально Каин наводит страх на жителей или только повторяет то, что когда-то видел сам?

— Сэра!

Знакомый голос окликнул меня совсем рядом, замотав головой и выбираясь из королевской «свиты», я нашла взглядом Томаса, нервно прижимающего к груди саквояж и замеревшего перед чем-то, что напоминало помесь кольчатого червя с собакой. Отогнав демона коротким приказом, я поспешила к лекарю, чуть подрагивающему от пережитого страха и смотрящему на мое лицо с неподдельным ужасом.

— Что… что с вами стало, Сэра? Я едва узнал вас.

— Ничего, я так выглядела всегда, просто маска спала, и теперь я мне не нужно скрывать уродство.

— Не говорите так, уж мне ли не знать, что такое может случиться с каждым и жизнь после этого не кончается.

Неподалеку от нас послышался визгливый, мерзкий крик очередной твари, колокола у главного храма на площади тревожно зазвенели, собирая народ под сводами крепких священных стен. Что-то подсказывало, Габриэль может выпустить своих воинов для защиты или, не дай боги, возомнить себя настоящим генералом, первым напав на некромантов. Задерживаться надолго и самой провожать Томаса до дома не представлялось возможным.

— Я дам вам парочку наших в помощь. Сможете укрыться дома?

— Никак нет, нет, мне… нам нужно уехать из столицы как можно скорее.

— Не совсем понимаю, как это устроить, на выездах сейчас будет не проехать.

— А порт?

— Порт нам принадлежит сейчас, если хотите…

— Очень хочу, Сэра, это вопрос жизни и смерти, ни мне, ни Дею нельзя оставаться здесь.

Чувствуя неладное в голосе Томаса, я присмотрелась к нему получше, для человека под защитой темных он переживал слишком сильно.

— Почему?

— Я… не был честен ни с кем из тех, кому помогал.

Пришлось напрячь память, последний раз я встречалась с Уиннами довольно давно, когда привела на лечение горничную и когда навещала Дея с…

— Кейн.

— И не он один. Простите, если это разочарует вас, но ни один лекарь в Санктуме не был вовлечен в такое количество тайн. Мне довелось увидеть вашего отца при лечении у Дангана, я видел завод и творящееся в нем, я знал о том, что ваша сила куда больше, чем вы показываете людям, — дрожащими пальцами Томас поправил съехавшие очки, отворачиваясь от меня. — Не знаю, зачем говорю это сейчас, но просто знайте, если рухнет хотя бы один из этих столпов, вся моя семья будет погребена под завалом.

— Уже рухнул.

Старый хитрый жук с огромной светящейся лампой в процедурной комнате. Уинн побледнел, поджимая губы, и, сильнее стиснув саквояж, покачал головой.

— Значит, нужно бежать, хотя бы Дею, мой мальчик ничего об этом не знал…

— Я помогу вам, отдам должное, но посоветую всё же быть осторожнее в связях.

— Премного благодарен.

От главной площади, всего в паре кварталов отсюда, послышался жуткий шум и еще больше криков. Быстро оглянувшись, я хотела было окликнуть кого-то из воинов Каина, но двое стражей вдруг сами подошли ко мне, отозвавшись почти забытыми голосами.

— Давно не виделись, госпожа Софи, Джуд о вас вспоминала и часто ругалась.

— Джуд?

Нахмурившись, я попыталась понять, кто стоит передо мной, прозвучавшее имя было знакомо, но не настолько, чтобы сразу догадаться. Один из юношей, чуть замявшись, поднял маску, показав лицо, второй спустя мгновение сделал так же.

— Эхион, Ерит, боги, я думала, больше не встречу вас.

— То-то и видно, совсем не приезжаете в поместье.

— Кто бы мне позволил.

— У вас какое-то дело?

— Д-да, сопроводите, пожалуйста, семью Уинн в порт и оттуда куда они скажут, в Санктуме они в опасности.

— Вас поняли.

Близнецы одновременно кивнули и послушно повернулись к Томасу. Старый лекарь, вновь заволновавшись, поймал мою руку, стиснув ладонь в своих пальцах.

— Спасибо, спасибо Сэра.

— Присмотрите и за Ларой, пожалуйста, я хочу, чтобы она была в безопасности.

— Конечно-конечно, уж Дей без нее точно никуда не уедет. К зиме буду нянчить правнуков.

Благодарно улыбнувшись, он отпустил меня и наконец-то направился к дому под чутким надзором Эхиона и Ерита. Тем временем шум на главной площади уже затих, рядом не осталось больше воинов Каина, но саму процессию еще было слышно где-то вдали.

Если потороплюсь, то успею настигнуть их на половине оставшегося пути до замка.

Словно в укор моим надеждам, над головой послышался раскат грома от подступающей к столице непогоде. С моря, и без того прохладного и темного сегодня, тянулись свинцовые тучи, низко склоняясь к крышам домов, заглядывая в плотно закрытые окна и обещая еще больше бед для оставшихся на улице горожан. Солнце, обычно яркое в Санктуме, тускнело прямо на глазах, воздух словно подернулся едва заметной дымкой, наполнился напряженным ожиданием и густой тишиной, будто намеренно заглушавшей и крик воинов, и плач целентинцев.

Сердце сжалось в предчувствии грозы.

Тревожная судорога осознания заставила меня сделать первый шаг и тут же бегом пуститься к темным, лишь мельком отмечая, как опустели дороги, дворы и даже торговые проспекты, все, кто мог, уже ушли или спрятались, те, кто не мог, лежали на светлых тротуарных плитах в багровых лужах растекшейся крови. Демонам не было приказа есть людей, или собирать останки, жуткое расточительство для некроманта и неожиданный шаг навстречу светлым.

На открывшейся моему взгляду площади раскинулась подобная же картина, только погибших было явно больше. Там, где еще в начале весны был праздник, ярмарка и огромный шатер автоматонов, сейчас виднелись выщербленный камень, кровь и плоть на бледной брусчатке. Плотными кольцами сомкнув ряды, потрепанные, но стойкие храмовники держали защиту своего храма, огромными, серебристыми щитами выстроив настоящую стену перед входом. Могу поклясться, они первые атаковали некромантов, надеясь отбросить их с главной площади за реку и заставив рассредоточиться на обходных мостах, но силы были явно неравны. Теперь, отступив к самому безопасному зданию в городе, светлые замерли в ожидании.

Осмотрев беглым взглядом тела, оставшиеся под накрапывающим дождем, я не увидела среди них Мелоуни-старшего, чудовище укрылось в собственных владениях. Сколь сильно мне ни хотелось бы достать этого засранца, сейчас стоило продолжить путь, оставив этот акт мести на потом.

Спасая Авеля, ты поощряешь появление вот таких людей в Санктуме.

О, что ж, если мы убиваем всех плохишей, то давай и к Томасу вернемся, избавимся от него, от Дея и от Лары, а потом нагоним Каина в замке и уничтожим всех его