— Ты серьезно хочешь противостоять мне здесь? Здесь почти половина спригган из моей дюжины, — мягко ухмыльнулся чернокнижник, впрочем, прекратив атаковать нас. Я не атаковал, просто потому, что мне не нужен конфликт прямо здесь и сейчас.

— Я не собираюсь смиренно смотреть, как ты убиваешь этого молодого парня, — кивнул я на Макарова. Тот выпучил глаза и не в силах произнести ни слова, таращился на нас.

— Я хотел отправить его тело Нацу. Я даже ему благодарен. Все же именно он воспитывал его после Игнила.

— Да-да. Известная песня. Если ты так желаешь смерти, то я могу убить тебя, — произнес я, перехватывая посох из левой руки в правую. Доппель, сидевший там, уже давно начитал в поглотитель множество смертельных чар, в основном из школы Света и пространства, так что немедленной схватки я рассчитывал избежать.

— Вот уж нет. Я хоть и потерял тягу к жизни много лет назад, но с обретением Сердца феи, я смогу отринуть этот мир, как мир отринул меня, уже очень давно.

— Допустим. Надо было это сделать уже давно. Еще на острове Небесного волка, я легко мог убить тебя, но что-то меня остановило. Это твоя благодарность?

— Так вперед. Я один здесь, — сказал Зереф, даже раскинув руки, показывая, что он беззащитен. Хотя его ауру я видел не хуже других, и она образовывала плотный кокон Тьмы, невидимой обычным взглядом.

— Не надо делать из себя мученика. Я как бы, не старше тебя буду и прекрасно вижу твою ауру. Зереф, мы сейчас мирно уйдем, потому что потом мы встретимся на поле боя, и я убью любого, кто подойдет к моей гильдии с враждебными намерениями. Я не шучу, чернокнижник, — серьезно закончил я, поднимая руку с посохом.

Я попытался открыть портал в гильдию, как впервые за мою жизнь портал не открылся. Черный маг гадко ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. От него пошла странная волна магии, сигнализирующая о чем-то.

— Гарол!! Валим отсюда!!! — не своим голосом прокричал Макаров, а я, вложив массу сил, переместился в лес, что в нескольких километрах от дворца. Чертов Зереф умудрился как-то блокировать мои дальние порталы, думаю, в эту блокировку вложились несколько архимагов. Второй раз я уже не попадусь на подобный трюк.

Лес, в котором мы оказались, был девственно чистым и пустым. Не было слышно ни зверей, ни птиц. Только ветер слегка колыхал листья деревьев. Макаров отдышался, а я почувствовал быстрое приближение могучей ауры. Решив не связываться с неизвестным волшебником или волшебницей, я открыл портал в Магнолию, рядом с входом в здание Хвоста феи.

— Гарол, а где мы? — не до конца придя в себя оторопело, спросил пожилой карлик, осматривая знакомый пейзаж. Из здания гильдии вылезли бывшие сторонники гильдии и увидев меня с их Мастером, громогласно взревели:

— МАСТЕР ВЕРНУЛСЯ!!! МАСТЕР ВЕРНУЛСЯ!!!

На шум из здания вылезли знакомые мне лица и побежали к нам с целью схватить карлика и никуда более не отпускать. Эльза, Нацу, Грей, Лисанна, Мира и многие другие приветствовали своего Мастера, в то время, как я стоял чуть в стороне и ожидал, когда это закончится.

— Детишки. Мне надо многое вам рассказать. Пойдем внутрь, — резко сказал карлик и пошел внутрь. Я пошел за ним, также приметив ауру Мавис, что тоже пришла сюда. Подозреваю, что она много интересного нам расскажет.

Интерлюдия. Замок Спригган.

Огромный зал в замке могущественной империи, обычно пустой, ныне был полон народу самого разного толку. Объединяло всех одно, все они были магами огромной мощи, а также большинство их них было объято нетерпением от встречи со своим Императором. Сам император сидел во главе стола, и задумчиво смотрел куда-то вдаль, не обращая внимания на мельтешение за столом. Он чего-то ждал. Остальные маги и волшебницы, сидящие рядом со своим сюзереном, вели легкую беседу, поминутно спрашивая то себя, то других о том, как так вышло, что Макаров и Гарол Драконобой умудрились сбежать из замка, где каждый камень был насквозь пропитан волшебством сидящих чародеев. Вот как? Весь западный материк находился под сильнейшими барьерами и телепортироваться отсюда попросту нереально. По крайней мере, это они так думали, до сегодняшнего дня.

— Ваше Величество! — робко прозвучал просительный голос одного из слуг. Беседа магов разом затихла и все присутствующие внимательно уставились на служащего, от чего тот сильно побледнел и чуть ли не заикался.

— Да, Ракот, что у тебя? — лениво повернул голову Император Спригган. Остальные мигом перевели взгляды на него, чем слегка успокоили нервного слугу. Тот незаметно отдышался и набрал воздуха в грудь для доклада.

— Они пропали и как-то пробили стационарный защитный магический купол. Также удалось выяснить, что два пришельца переместились куда-то в Ишгар, — сообщил он и поклонившись ушел, оставив тринадцать могущественнейших магов этой империи в недоумении.

— Ха-ха, вот малец жжет, — первым высказался высокий смуглый человек, одетый в легкую майку и шаровары на ногах.

— Ажил, тут идет совещание вообще-то. Будь корректнее в своих словах, — донесся тяжелый голос высокого пожилого мужчины с серой бородой и посохом в руках.

— Август, я хоть и знаком с этим типом чуть меньше пяти минут, а уже хочу закопать его в своем песке и клянусь честью, я это сделаю.

— Мальчики, не ссорьтесь, — игриво проговорила аловолосая женщина в широкой шляпе и шрамом на белоснежном животике. Посохи обоих магов парили рядом со своими владельцами, готовые в любой момент разразиться каскадом смертельных заклятий.

— Тише, друзья мои, — раздался пугающе тихий голос от молодо выглядящего мага в черной мантии с белым куском ткани на плече.

— Простите, Ваше Величество, — поклонился старик и женщина. Остальные маги просто сидели и обдумывали свои мысли. Почему-то они сводились к странному магу, который неведомо как пробился сквозь антипортальный кордон Альвареса.

— Мы нападем на Ишгар? — подал голос миловидный блондин, от которого буквально веяло светом, святостью и непорочностью, а также чем-то иным. Женщины брезгливо поморщились, смотря на него, но тот лишь лучезарно улыбался и внешне был мил. Что-то в этом юноше не нравилось никому из присутствующих.

— Да, Ларкейд, мы нападем на Ишгар. Ты сможешь вдоволь наиграться со своими будущими жертвами.

— А это правда, что Драконобой убил Акнологию? — внезапно подал голос тот, кто обычно молчал на подобных собраниях. Ибо это сумеречное облако, нечасто вообще появляется в замке Альвареса, а полная садизма и множества смертей аура не располагает к продолжительной беседе в целом.

— Да, Мясник,