К тому моменту, как я прибыл в Сан-Хосе, передовые отряды сил Аматэру уже выдвинулись вперёд и захватили ближайший к городу населённый пункт — Лупао. Именно захватили, так как блокпост Филиппин там всё же был, несмотря на то что Лупао не более чем деревенька, не стоящая внимания. Так там ещё особо и не укрепишься. Впрочем, на пути к Сан-Карлосу, нашей промежуточной, но очень важной точке, таких деревенек будет видимо-невидимо. Филиппины не Россия, тут плотность населения гораздо выше. Там, где это возможно, конечно — значительная часть Лусона покрыта горами, в которых жить довольно неудобно.

В Сан-Хосе я находился недолго, почти сразу убыв в Лупао. Ближайшие более-менее крупные силы Филиппин находились в Сан-Квинтине, который с натяжкой, но можно назвать небольшим городком. Но для находящихся там филиппинских подразделений гораздо важнее были холмы вокруг города, на которых уже можно было строить защитные сооружения, ставить артиллерию, укрывать тяжёлую технику и тому подобное. В общей сложности, по подсчётам разведки, в Сан-Квинтине располагался двадцатитысячный корпус ВС Филиппин, и чисто технически для наших двадцати пяти тысяч, что выдвинулись в их сторону, это должно стать проблемой. Технически. Если смотреть на численность войск и учитывать то, что филиппинцы сидят в обороне. На практике же эти придурки сами себя прижали к горам, при этом их оборона выстроена строго в сторону Сан-Хосе. Они там серьёзно думают, что мы будем атаковать в лоб? Зачем? Можно же сначала взять Санта Марию, что западнее Сан-Квинтина. И уже оттуда ударить. А можно и не брать, кстати, а просто обойти и ударить, но это всё же слегка рискованно, так как ещё северо-западнее находится город с трудным для меня названием — Манаоаг. Не знаю, каждый раз язык заплетается, только по слогам могу произносить. В общем, там тоже находятся силы противника, и если они выдвинутся вперёд, то, подгадав момент, вполне могут рывком сблизиться с нами, когда мы будем атаковать позиции Сан-Квинтина. И тогда нам будет неприятно. Поэтому сначала мы захватим Санта Марию, прикроем частью войск свой тыл и уже спокойно расфигачим Сан-Квинтин.

В Умингане, ещё одном то ли посёлке, то ли городке, расположенном южнее Сан-Квинтина, со мной связался Щукин, который сидел в штабе Сан-Хосе и командовал наступлением войск Аматэру.

— Слушаю, — взял я рацию у связиста.

— Как вы там? — спросил Щукин первым делом.

— Пока ни одной пули не выпустили, — ответил я. — Свободно идём.

— Это временно, — вздохнул он. — Воздушная разведка доложила, что из Манаоага, — произнёс он название города без проблем, — в сторону Санта Марии идёт крупная колонна войск. Похоже, филиппинцы не стали дожидаться нашего прихода и выдвинули свои силы к Сан-Квинтину. Через Санта Марию.

— Да там по-другому и не выйдет, — произнёс я задумчиво. — По-другому дороги не позволят. Хм, погоди секунду, — в планшете я копался больше секунды, но всё равно недолго. — Слушай, рядом с нами сейчас младший Мрагна со своей бригадой, можешь его мне отдать?

— Он… подожди, — уже Щукин взял паузу. — В принципе могу, но для чего?

— Его бригада, плюс мой полк, вместе мы сможем прийти в Санта Марию раньше филиппинцев, — ответил я. — Там их и встретим.

— Это… — запнулся он. — Это укладывается в план, но наши силы должны были там окопаться, а теперь не успеют. Не думаю, что встречать двадцать пять тысяч бойцов, полсотни шагоходов, сотню колёсной техники… ну, короче, ты понял. Не думаю, что шесть тысяч бойцов потянут такое без защиты.

— Щукин, ты…

— Подожди, — прервал он меня. — Так. Секунду. Ага. М-м-м… Хорошо. Твою идею понял. Хочешь их на марше взять?

— Да, — ответил я. — Они после начала атаки даже собраться толком не смогут. А если вспомнить качество их командиров… Думаю, мы там за пару дней управимся. Всех не уничтожим, конечно, но рассеем точно. Они недели две собираться будут.

— Но уже без потерянной техники, — согласился он со мной. — Добро. Мрагна твой. Ещё вышлю тебе Фанеля с его ребятами, пусть прикроют вас от филиппинских шагоходов.

— Фанель? — удивился я. — Он же всей шагающей техникой командует, откуда у него время на такую операцию?

— Потом покомандует, — буркнул Щукин. — Пусть сначала тебе поможет, а заменить его и Минэ сможет. Как минимум — временно. О, и Антипова с его тяжёлой пехотой тоже тебе отправлю.

— Щукин… — вздохнул я.

— Не принимай на свой счёт, — не дал он мне договорить. — Я помню о твоей силе и в данном случае забочусь об операции. Нам жизненно важно, чтобы вы как минимум удержали эту группировку. А если хочешь её разгромить, то без МПД не обойтись.

— Но…

— Антипов и Фанель — лучшее, что у меня есть, — понял он меня правильно. — Да, они командиры, но сейчас они нужнее тебе. Короче, я всё сказал. Разберись там со всем.

— Сделаю, — вздохнул я. Врёт Щукин порой крайне отстойно. — Главное, Адский высер мне не шли.

— Не, на счёт них не волнуйся, — усмехнулся он. — Я их в Карранглан запихнул. Там уж точно ничего не случится.

— Ладно. Отбой.

Вернув рацию связисту, посмотрел на Ёхая. Хотел было сообщить о новом плане, хоть он и должен уже был из контекста нашего разговора всё понять, но набрав воздуха в грудь, выдал совсем не то.

— Карранглан? Подождите-ка…

* * *

С тем, что Хикару в скором времени будет направлен в Карранглан, где сейчас воюют, а потом останутся ребята из Адского высера, я, в конечном итоге, согласился. Точнее, я пришёл к выводу, что всё не так уж и плохо. Перебрав в голове все заметные приключения Каках, пришлось признать, что их слава всё-таки немного раздута. Да, они вляпываются в истории, но случается это не так уж и часто и, самое главное, происходит это, когда они работают одни. И то не всегда. А вот если Адский высер работает в составе более крупного подразделения, всё проходит нормально. Блин, да они неделями в расположении части скучают и ничего, метеорит на них не падает. Можно, конечно, вспомнить историю с утопленным "мастером", тогда они работали в составе другого подразделения, но по сути это был всего лишь рабочий момент. Даже если случается что-то серьёзное … Нет, не так. Всегда, когда с ними что-то случается, окружающие остаются в плюсе. Даже командиры, о простых бойцах и говорить не стоит. Опять же, вспоминая случай с "мастером", тогда мы оказались в плюсе. Окей, поофигевал я с Щукиным,