Его удается сдерживать, но это не значит, что он ослаб.

Он копит силы, находясь там, за минными полями на подходах к Корпоративному сектору.

Однако есть и другая напасть.

Силри.

Эта — и мобильна, и недоступна уже для нас.

Слишком опасна и слишком умна, а может быть достаточно хитра, для того чтобы так или иначе, но использовать Доминион в своих целях.

Чего только стоит атака на Кессель, по итогам которой она филигранно избавилась от соглядатаев Палпатина.

К сожалению, мы не можем себе позволить войну на одном лишь направлении фронта.

Пока флот будет расширять наши границы в одном направлении, я с ограниченным контингентом буду действовать против Силри.

— Сэр, — Пеллеон-оригинал смотрел на меня открыв глаза так широко, что я мог видеть глубину белков его глаз. — Простите… Я правильно понял — вы хотели завербовать того, чей оригинал звездными разрушителями бросался⁈

— Предлагаете бросить против Палпатина наших дженсаарай? — уточнил я, с любопытством рассматривая вице-адмирала.

Его мнение по этому вопросу так же важно.

— Сэр, я понимаю, что бойцов и союзников следует беречь, но… — Гилад стушевался. — Этот субъект, насколько я изучил данные о нем, настолько безумен и неконтролируем, что может и в одиночку объявить крестовый поход против сильнейших государств.

— Политика его волнует в меньшей степени, — уточнил я. — Этот клон испытывает чувство неполноценности из-за того, что перед ним наличествуют реальные свидетели могущества его оригинала.

И эта фраза сейчас относилась к обоим Пеллеонам.

Да, сочетай несочетаемое.

Читай лекцию по психологии во время военного совещания.

Не допускай кризиса идентичности у того, кто командует твоим флагманом и не позволяй своему заместителю обзавестись качествами ханжи.

— Успехи оригинала заставляют его прилагать еще больше усилий, чтобы добиться победы там, где ее нельзя достичь, — продолжал я. — В том числе и обеспечение безопасности Джуно.

— Вы успели его изучить, сэр? — удивился Пеллеон-оригинал.

— Да.

— Но… Как? Когда⁈

— Достаточно сопоставить пазлы его существования, — пояснил я. — Рассматривать их как мозаику, которую необходимо собрать воедино. Создание клона, его обучение — об этом поведал наш каминоанский клонодел. О его похождениях мы знаем из докладов Имперской Разведки…

Или вспомнить сюжет двух игр.

Даже без особых деталей.

— Давайте сопоставим факты, вице-адмирал, — предложил я тоном, подразумевающим отсутствие альтернатив. — Клон создан, но все, что он знает — не принадлежит ему. Это воспоминания оригинала. Клон бежит с Камино. И делает только то, что может — он ищет друзей настоящего Галена Марека. Зачем?

— Ищет поддержку? — предположил Пеллеон-оригинал.

Я не ответил сразу, давая понять присутствующим, что репризы от них меня так же интересуют.

— Переживал кризис идентичности, — высказался Гродин.

— Пытается разобраться в себе, — тихо добавил Пеллеон-клон. — Понять кто он такой, что он такое и что в этом мире принадлежит ему.

Пеллеон-оригинал бросил на него настороженный взгляд.

Пошел процесс.

— Именно, капитан, — кивнул я. — Клон не знал других разумных, кроме тех, с кем был связан оригинал. Он пошел по их следу. И затем, как мы узнаем, решил во что бы то ни стало добраться до Джуно Эклипс. И спасти ее. Почему?

— Влюбился? — предположил Тиерс.

— Этим он пытался соответствовать оригиналу, — капитан Пеллеон смотрел в стол прямо перед собой.

Гилад хмурится, но продолжает делать вид, будто не понимает слов своего клона.

— Клон Галена Марека не стабилен, — подытожил я. — Он безумен. Он опасен. И он в кризисе. Его идея существования, к которой он пришел, это биполярное расстройство. Он — не Гален Марек. Но он живет и пытается соответствовать образу Галена Марека. Он перенял его жизнь, его привычки, его повадки. Он пытается быть удобным. И это ведет его по пути саморазрушения. Вместо проторения собственной дороги, он пытается сделать так, чтобы в нем видели оригинала. С лучшей из сторон, разумеется.

Пеллеон-оригинал смотрит на Пеллеона-клона.

Пеллеон-клон смотрит на меня.

Гродин Тиерс делает вид, что ведет протокол совещания.

Рукх неслышно крутит на пальце один из своих ножей.

— Клон Галена Марека считает, что он любит Джуно Эклипс, — продолжал я. — Потому что оригинал любил ее. Из допросов экипажа «Каламари» мы знаем, что Рам Кота, наставник оригинального Марека, не верит в клонирование джедаев. Даже несмотря на убедительные факты. Позиция Эклипс, к сожалению, ей не озвучена. Но, нас она интересует в меньшей степени. Клон в минувшем сражении испытал психотравмирующую ситуацию — та, вокруг которой он строил свое существование, погибла. Была убита. Он не справился с задачей по ее защите. Краеугольный камень его существования уничтожен. Все мы знаем что делают могущественные «хранители мира», когда лишаются смысла своего существования. Приказ Шестьдесят Шесть наглядно нам это продемонстрировал.

— Сэр, вы хотите сказать, что он будет мстить Доминиону? — первым из тройки участников этой логической викторины сообразил вице-адмирал Пеллеон. — За то, что наш наемник убил его возлюбленную?

— Покойный Язуо Вейн не убивал эту женщину, — возразил я. — Записи камер безопасности с мостика это подтверждают. Но клон Марека об этом не знает. Однако, вы правы — он будет мстить тем, кто повинен в ее смерти.

— То есть нам, — Пеллеон-оригинал снял с головы каскетку и пригладил вставшие дыбом волосы. — Хатт, а я думал, что вторая фаза будет сложной… Теперь она стала безумно сложной!

— Напротив, капитан, — улыбнулся я. — Она в значительной мере упростится благодаря тому, что мы не включим наши трофеи в состав регулярного флота Доминиона.

— Сэр? — непонимающе уставился на меня вице-адмирал Пеллеон, инстинктивно сминая в руках форменный головной убор.

— Мы отдадим «Каламари» капитану Ирву, — охотно пояснил я. — Человеку, который повинен в глазах клона Галена Марека еще и в том, что был украден корабль «Блуждающая Тень» — еще одно наследие оригинального ученика Дарта Вейдера. Еще одна часть, которая соединяет клона с прошлым. И мы отправим капитана Ирва в рейды по мирам Альянса. На том самом линейном крейсере МС90 под названием «Каламари».

— Бывшем флагмане Джуно… — Гилад Пеллеон покрылся испариной. — Сэр, разве использовать против Альянса этот корабль…

Вице-адмирал явно хотел спросить: «Не будет ли это сумасшедшей идеей на грани самоубийства?»

— Разве это не станет причиной для еще большей нестабильности клона? — выдал оптимальную версию своего недоумения Гилад.

— На то и расчет, — пояснил я. — Альянс очень хорошо умеет мотивировать своих сторонников для войны на истребление. Они несомненно ведут с клоном беседы, обещая ему помощь в свершении мести. Мы заставим его забыть о том, что ему наговорили. Заставим его действовать эмоциями. Напомним о боли. Продемонстрируем издевку.

— И тем самым посадим его на хвост Ирва, — понял Гилад Пеллеон. — Сэр, если он его настигнет, то прикончит. И разнесет к хатту всю базу Ирва. И всех, кто будет стоять у него на пути.

— Да, это будет увлекательно и поучительно, — согласился я. — Мы сможем наблюдать за тем, как один человек сокрушает оборону целых миров. Уничтожает целые отряды кораблей и армии на поверхности. Лишь бы достичь своей цели — мести. Использование человеком, который украл его корабль и использует против его союзников флагманский звездолет, на котором была убита его возлюбленная, сорвет все моральные и психологические нормы, которые у нем уже устоялись. Ни один мир не устоит перед ним. Даже планеты-крепости Доминиона, защищенные минными полями. Он пройдет сквозь них как световой меч через плоть.

В конференц-зале повисла оглушительная тишина.

Звук падения кинжала Рукха заставил всех присутствующих вздрогнуть так, словно их ударило током.

Похоже даже ногри проняло.

— Сэр, — практически шепотом обратился ко мне Пеллеон. — Вы же не хотите заманить клона Галена Марека в ловушку наших сил, чтобы уничтожить это дикое животное ценой нашего флота?

— Конечно же нет, вице-адмирал, — успокоил я. — Мы сделаем так, что он приведет нас непосредственно к нашей цели.

— И… Какой же? — уточнил Пеллеон.

— Камино, — пояснил я. — Клон Галена Марека будет использован для уничтожения «Синдиката Силри».

Заставим биться одного безжалостного зверя с другим.

И, когда они друг друга уничтожат, мы заберем себе все, что переживет эту «королевскую битву».

Впрочем, насколько я изучил «характер» Силы, не сомневаюсь, что к этому противостоянию