— Не доверяешь?.. Это взаимно.

— Хватит! — Трусишка представила, будто толкает Демона, — Вы ведь мыслите почти одинаково. Как так выходит, что договориться не получается? Что с Вами не так?

— Разница… — задумчиво ответил Демон, и продолжил уже спокойно, — В чем наша разница, Марк-Трусишка?

— В том, что мы уже почти смирились. Все наши попытки… они не дают должного результата, — грустно объяснила Копия, — Настоящий Марк вот-вот придет в себя, но с ним нет никакой связи. Я не могу принять даже слуховые сигналы. Кажется эта наша реальность какая-то урезанная по функционалу версия. Всё здесь дается тяжело… Мы не можем никак повлиять на происходящее, поэтому требуем действия от тебя, Марк.

Почувствовав, как Друг расслабился, Трусишка обняла его.

— Ладно… Хорошо. Я согласен действовать, но завтра. Пока изучи остров и то, меняется ли голод со временем.

— Под твою ответственность.

— Под мою ответственность… Значит ты думаешь, что вообще не сможешь связаться с Настоящим, даже если он восстановится нормально?

— Да.

— Придется вернуться в свою реальность. Там и проверим Ваше предположение, — Демон обратился к рептилии, — Трусишка, сможешь удержать Лесного в одиночку?

— Мне страшно… Но я могу попробовать, — взволновано ответила она.

— Если я тоже не смогу подключиться, то действовать начнем сегодня же. Сможешь устроить мне отключение, Марк?

— Да. Я отключу только тебя, но советую не оставлять её надолго в первый раз.

— Хорошо. Значит только короткая проба.

— Совсем не на долго? — взбодрилась Трусишка.

— Я вернусь сейчас же. А ты просто старайся удержать его на месте.

Она плавно прервала резонанс.

— Я готова!

— Вырубай меня!

Таинственный сад.

Демон присел, внимательно наблюдая за Трусишкой. Её лапы иногда вздрагивали, как у собаки во сне. Он осторожно коснулся плеча рептилии и понял, что она совершенно расслаблена. Хороший знак.

Парящий глаз нависал прямо над ними, проецируя Демону едва заметное чувство страха. Страж так и не подключил гостя к саду и больше не пытался. Копия наверняка нашла его алгоритм в той структуре и изменила, но решила почему-то не распространяться об этом.

— А ведь мы можем отключить от сада и Трусишку. Она станет свободной, и… — он грустно вздохнул, — Попробует вернуться.

Трусишка пару раз вздрогнула всем телом и успокоилась. Демон решил, что эксперимент пора заканчивать. Соприкоснувшись со шляпой, он узнал, что у неё неплохо получается держать Змея.

— Как непривычно… — с радостным волнением заговорила она, — Непривычно видеть твой мир, непривычно без ног. Вернее, очень неудобно без ног. Ещё у меня кружится голова, но только немного, хотя нет…

Демон прервал её лепет.

— Ты молодец. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Мысли Трусишки на секунду превратились в безумных мышей, она тут же приструнила их.

— Я помогаю тебе, потому что очень хочу, чтобы ты помог мне… — воодушевлено сказала она и внезапно вновь стала грустной, — Друг-Марк, что будет, если мы не справимся с Лесным? Если мы не найдем способа остановить его… Тогда ты оставишь меня?

— Нет. Мы будем сдерживать его вместе, и не дадим ему уничтожить мой мир.

Трусишка осторожно прикоснулась к нему воображаемой рукой.

— Извини, что снова заговорила об этом… Просто мне очень страшно остаться одной. Я больше не могу не думать об одиночестве. Быть одинокой без друзей и стать одинокой, потеряв друга — это не одно и тоже.

— Ты права. Я понимаю тебя.

Она развеяла свою грусть.

— На чём мы остановились? Тебе нужно исчезнуть?

— Да. Помнишь, что я тебе говорил?

— Просто стоять на месте. Это не сложно. Я и моё Отражение справимся.

— Отлично. Если что-то пойдёт не так, сосредоточься на сдерживании Змея. Возвращаться в сад тебе нет смысла, ты всё равно меня не найдешь, пока я сам не вернусь.

— Я поняла. Иди.

Демон хотел сказать что-то еще, но ощутив её легкий толчок, осекся.

— Демон, мы постарались сделать так, чтобы сад больше не ограничивал твоих перемещений. У тебя должно получиться вернуться прямиком в кабинет, — сообщила Копия.

— Хорошо, что ты вспомнил об этом. Иначе…

— Хватит болтать. Иди, делай что нужно и возвращайся.

Копия отключила его.

— Я вернусь через пару минут, а ты будешь ждать меня здесь, правда?

Он пощекотал шею Трусишки, улыбнулся и вытащил из кармана чудо-коробочку.

Иная реальность.

Демон убедился, что Марк всё еще