Ник вспомнила, как скользил палец Заката по её ране. А еще её эта сволочь поцеловала! Если магии нет, то лечил он как раз наноботами, которые почему-то забрать забыл или не соизволил. Или… Так он всем демонстрировал, что она его невеста. От статуса отказываться нельзя, Ник это помнила. Пока нельзя, а потом видно будет. Она еще вобьет эти наноботы Закату в глотку… Ладно, не так кардинально и жестоко, но она вернет контроль над своим телом самой себе.

Еще раз… Она же где-то родилась, значит… Береза или Дуб — это её родной Холм. Рой Дуб покинул её как раз тогда, когда с неё слетел магический блок. Ха! Магический! Наноботный… И что делать с этим одним процентом от Березы? Может, именно в нем сохранена мерзкая программа… Значит, плевать, что это возможная связь с домом — уничтожить!

Рой Лед — это привет от Тамиора. Уничтожить однозначно.

Рой Ткач…

Она смотрела в черную пустую морду пса и не знала, может ли она ему доверять? Но… Если она уничтожит его наноботов, то Закат будет владеть ею полностью. Как там Гарсия говорил о паритете?

Ник сглотнула и твердо сказала:

— Рой Бродяга и Ткач — пятьдесят на пятьдесят. Остальное — уничтожить.

Пес свистнул, и таблица исчезла. Только щуп никуда не делся — Ткач с надеждой ждал приказа на восстановление Хо… Рогатые орки, Убежища! Убежища. Только чем это поможет Гарсия, Пересу и человечеству? Убежище было уничтожено, тут не осталось ничего из технологий лордов. Называть их людьми не хотелось.

— Если я разрешу восстановить Убежище, ты поможешь людям, Ткач? Это очень важно…

Голова полыхнула множеством образов, которые Ник не смогла разобрать до конца. Тут и полностью рабочее убежище, и Гарсия, стоящий на поле под ярким солнцем, и сама Ник рядом с Лином и, о чудо, всего с одним ребенком, и еще много чего…

Наверное, все решил единственный ребенок — Ник почему-то поверила, что программу оркской, точнее полиморфной репродукции Ткачу удастся уничтожить.

— Что тебе нужно для восстановления убежища, Ткач?

Перед глазами предстала периодическая таблица элементов, раздел редкоземельных металлов.

— Да где я их тебе возьму?

Ответ Ник не совсем понравился — перед глазами предстала пробирка с кровью. Ну почему все упирается в кровь? Что в магических ритуалах, что в научных экспериментах?

— Нууу… Давай попробуем, только условие ты помнишь — никакого вреда для ребенка и… — она в последний момент все же добавила: — и для меня самой.

Ответом была тьма.

Глава 52 В больнице. Опять

Сперва пошевелить пальцами на руках. Есть. Чуть согнулись, но есть. На месте. Потом пошевелить ногами, пугаясь до холодного пота — когда-то она уже теряла способность ходить! Ноги отозвались, чуть дернувшись. Наличие головы можно не проверять — она болела так сильно, что сомневаться в её наличии глупо. Комплект! Все на месте. Еще бы вспомнить, почему она оказалась в больнице. Впрочем… Ник вспомнила.

Ткач.

Её глупое согласие ему помочь.

И тьма. Закономерная тьма — почему-то так всегда заканчивалось с Ник. Надо что-то менять. Лин, поди, места себе не находит.

Тихо раздалось откуда-то издалека:

— Ники…

Она вздрогнула — Брендон же обещал, что в следующий раз рядом с ней будет Лин.

Она обреченно открыла глаза.

Да, как и предполагалось. Больничная палата. И Мигель.

Вот за что это с ней…

Он стоял у изножия кровати и буквально пытался испепелить Ник своим тяжелым, алым взглядом. Мигель, как всегда, был изящен, напыщен и идеален. Каково Анне быть постоянно рядом с ним и соответствовать его требованиям — страшно представить.

Ник, собираясь с мыслями — надо же как-то оправдать собственную глупость, глубоко вдохнула и тут же пожалела — слишком откровенно пахло больницей. Едкий запах дезинфектантов, примесь лекарств, кисловатый запашок болезни. И совсем нет привычного аромата дерева. Ник тут же заволновалась — Мигель куда-то отправил Лина? Только этого не хватало! Или… Нет, она тут же прогнала крамольную мысль прочь. Лин не мог обидеться или еще что-то — он доверяет Ник. Он не обиделся и не фырчит где-то в уголке. Скорее всего он чем-то занят — раз Мигель тут, то прошло не меньше шести часов, а то и больше… Добираться из Либорайо долго, даже сейчас при условии хорошей дороги между городами.

Мигель вновь тихо сказал:

— Ники…

Она знала все, что он хочет ей сказать — слишком часто он выговаривал ей:

— Мигель, у меня все было под контролем. — Она старалась говорить твердо и уверенно, но получалось плохо — голова трещала от боли. — Я договорилась с Ткачом, что никакой угрозы жизни не будет. Ему не было резона наруша…

— Ники, — попытался остановить её Мигель, но она упрямо продолжила:

— Я ничем не рисковала. Даже если Ткач откажется сотрудничать — его наноботы есть во мне и, самое главное, что позволяет начать работу прямо сейчас, наноботы есть в Линдро.

Мигель неожиданно мягко улыбнулся, не показывая клыков:

— Ники…

Она его опять перебила:

— Только не говори, что ты все еще ждешь рождения вампиренка. Никаких вампирят! Брендон ни при чем — я никогда не лгала ему. Ну и тебе… Тоже… Понимаешь… — она собралась с мыслями. Никакого мифического: «Я создана для него, а он создан для меня!». Все очень просто и высокотехнологично. — Наноботы Ткача проникли в меня — они настолько малы, что для их инвазии не требуются проколы, представляешь? Наноботы меньше клеток — они легко проникают между ними. Вот ужас-то… Наноботы проникли в меня еще перед Новым годом, этим вашем Хогуэросом, а потом они проникли и в Линдро, излечивая его… Так что расслабься, вина с тебя за неожиданность с ребенком снята. Это все Ткач. И да… — Ник скривилась: — я помню — пороть меня было некому. Что-то еще?

— Ники… — заладил Мигель. Его там заклинило, что ли? Или все никак не может придумать уничижительную речь? Точнее, воспитательную.

Ники еле слышно сказала:

— Мигель, поверь, любое наказание и головомойка от тебя не сравнятся с тем, что сделали со мной мои родители, так что смело выплескивай все, что накопилось. Как там… Пляски на оголенных нервах, ни капли милосердия и понимания… Мигель… — она внезапно поняла, что еще чуть-чуть и почему-то расплачется. Прямо на глазах Мигеля. Так не вовремя. Так ненужно. И перед кем?! Перед Мигелем. Но слова уже слетели с губ: — Представляешь, кто-то из родителей… Или они оба запрограммировали нанороботов, и эта