– Зато они наконец-то отсюда уйдут! И мы сможем восстановить наш город!

Незадолго до описанного диалога

– Крутяк! Веселимся, ребята!

Огромный костер полыхал среди высокой высохшей травы. Его всполохи едва касались темного вечернего неба, лишь клубы дыма забрались так высоко, привлекая к себе ненужное внимание. Группа молодых людей, одетых в кожаные куртки и джинсы, ботинки с высоким голенищем и шнуровкой, сплоченно сидели вокруг огня и громко орали всякую чушь, выпивая пива и куря сигареты.

Они не боялись, что охрана, всюду снующуяся, поймает их и отведет в милицейских пункт, а оттуда – уже к родителям, как на расстрел.

– Смотри, че они делают. Разве это здесь не запрещено?

Верочка поморщилась.

– Запрещено. Кажется, нашей доблестной милиции все равно. Костер уже который час горит. Некому больше наш город защитить.

– Думаешь?

– Ага. – Девушка посмотрела на часы на своей руке. – Если мы первыми не нападем и не разгоним эту шваль, никто ничего не сделает.

– Ага. А твоя мама знает, чем ты занимаешься?

Вера недовольно цокнула:

– Мне уже двадцать четыре, я свободный человек и делаю что хочу! Это она не может с этим свыкнуться, мои-то проблемы в чем?

– Она говорит, что мы занимаемся ерундой.

– Конечно! Зато она не занимается ерундой, ища очередного папика!

Подружка, молоденькая девушка с темно-русыми волосами и в кожанке, замолчала, опустив глаза.

– Побежали!..

Две девушки тут же поднялись и направились к костру, стараясь сохранять невозмутимый вид.

– О, смотрите, пополнение идет! – раздался громкий смех вперемешку с бульканьем. – Ну че, девчонки, присоединяйтесь, нам как раз вас не хватало!

– Пошли вон отсюда, – без злобы в голосе произнесла Верочка, выставляя правую ногу вперед.

– Че?!

– Капчо! Хрен через плечо! – встряла Верина подружка, которую, кстати, звали Таней. – Собрали свои манатки и идите вон отсюда!

– Ты кто такая, чтобы здесь командовать?! – один из молодых людей встал, зияя взлохмаченными и блестящими от жирной перхоти волосами. – Это наша местность, вы здесь никто, поняла?!

– Это вы здесь никто, любители приключений на свою задницу, – фыркнула Вера.

– Это ты нам войну, что ли, объявляешь? Из-за того, что мы тебе сказали, что Припять никогда больше жить не будет? Так, что ли?

– Вы радиофилы, идиоты. – Таня покрутила пальцем у виска.

– Кто-кто?!

– Витя, ты пьян, иди домой, – кто-то из молодых людей засмеялся.

– Сам иди домой! – отреагировал с жирными волосами.

– Тушите костер и валите отсюда! – уже с угрозой в голосе произнесла Вера.

– А то че?

– Ментов вызовем, вот че!

– Мы-то уйдем, но потом вернемся, и у нас будет оружие!..

– Ой-ой, и откуда ты его возьмешь? – передразнила парня Татьяна.

Раздался треск затвора, и девушка, повернувшись, удивленно хрюкнула.

В руке Веры засиял Макаров.

– Давай, иди за своим оружием. Я обещаю, что снесу вам всем бошки, если кто-то еще здесь появится. Уяснили?

Молодые люди встали и направились в сторону поля.

– Я еще вернусь. Мы тебе устроим войну. – И паренек с жирными волосами ушел вглубь Зоны вместе со своими дружками.

Вера опустила пистолет и тяжело вздохнула.

– Ты где его достала? – набросилась на нее Таня.

– У матери, в сейфе. Пойдем. Нам уже пора.

Глава III

– Что ты делаешь?!

Вера, накинув на голову капюшон от темно-салатового комбинезона, достала автомат Калашникова и перезарядила его, затем убрала его в сумку и посмотрела на подругу, что уставилась на нее шокированным взглядом.

– Прости, – раскаялась Верочка, потрепав Таню за руку, – прости, что я тебя во все это впутываю, но для меня это все важно! Понимаешь, мне было всего шесть лет, когда случилась эта авария, мы с мамой переехали в Россию, а уже спустя десять лет вернулись обратно в Украину. Для меня Припять до сих пор дом родной, я хочу, чтобы она жила как прежде!

– И ты думаешь, что с помощью оружия этого добьешься? – возмущенно ответила Татьяна.

– Мне объявили войну. Ты слышала, что они мне сказали?

– Что они придут с оружием.

– И они пришли!

– Но мы же отбились от них!

– Макаров ничего не решает!

Таня прищурилась:

– Откуда ты вообще умеешь пользоваться оружием?

– Они же меня и научили. – Вера развела руками. – Мы стреляли по банкам, потом по птичкам, но я никогда не думала, что придется стрелять по лучшим друзьям!

– Времена сейчас такие.

– Слушай, – помолчав с минуту, внезапно произнесла Верочка, – у меня появилась одна мысль, но для ее воплощения мне нужна твоя помощь.

– Слушаю внимательно.

Они остановились недалеко от колючей проволоки и оставили велосипеды в густой желтой траве. На улице шел проливной дождь, и Татьяна практически тут же замочила ноги в тоненьких кожаных балетках.

– Почему ты не переобулась?!

– Так я не успела! Ты меня сразу же сюда потащила!

– Ладно. – Вера махнула рукой. – Пойдем. Ты помнишь, где наш лаз?

Таня закивала.

– Молодец.

Верочка присела и, отодвинув острые края проволоки в стороны, первой пролезла на другую сторону.

– Кусачки, – произнесла она, подождав подругу.

– Что?..

– Мы принесли кусачки и обгрызли эту старую проволоку. Менты до сих пор ничего не заметили.

– Так что именно ты хочешь сделать?

– Несколько лет назад здесь происходили военные действия. Ну, почти. – Вера поморщилась. – Говорят, реактор взорвался из-за какой-то маленькой девочки, а девочка похоронена где-то здесь, в Чернобыле. Она когда вырвалась, из реактора-то, нападала на людей, держала всех в стране, ее одолели и убили.

– Ты хочешь оживить какую-то маленькую девочку? Но зачем?!

– Чтобы прогнать отсюда этих остолопов, – фыркнула Верочка.

Прихватив заранее припрятанную лопату с собой, две подруги, обойдя местное кладбище с обратной стороны, остановились у неприметного бугорка, без креста, каких-либо указателей. Вера прицелилась и воткнула совок в землю,