– Син… Давайте я залечу ваш порез. Мне правда очень стыдно. Я вас даже не заметил, – промямлил Нуска. Ни с кем и никогда он не разговаривал в таком заискивающем тоне. Но сейчас он просто был готов сгореть со стыда. Даже от трибунала не отказался бы. Портить прекрасное лицо правителя – это как уродовать священные статуи духов!

– Хм? Порез? На лице?.. – Эрд только сейчас коснулся пальцами своей щеки.

Нуска вздохнул и отыскал на одном из оружейных ящиков маленькое квадратное зеркальце, а затем подал его правителю.

– Простите, – выдавил он, а затем уже потянулся пальцами к лицу Сина, но… его внезапно ударили по руке.

Эрд застыл как вкопанный, вглядываясь в свое отражение. Глаза правителя расширились и потемнели. Нуска даже отпрянул, потому что это лицо на секунду приобрело чудовищное выражение. Залитый кровью, с этими почерневшими глазами и искривившимися уголками губ, он пробудил в лекаре животный страх. Сердце быстро забилось, перед глазами встали картинки из давно позабытого прошлого.

Кровь. Много крови. Хруст костей. Кишки. Запах гнили.

Образы были такими живыми, что лекарь невольно отступил назад и споткнулся о примостившуюся в углу лавочку. Но на этот раз его никто не поймал – Нуска просто повалился на каменный пол, приземлившись на пятую точку.

– Это… я? Чья эта кровь?

Голос был тихим и хриплым. Нуска сглотнул и тут же взял себя в руки.

– Ваша, эрд, все в порядке. Вы никого не ранили.

Лекарь тут же поднялся, отряхнул штаны и приблизился к правителю, чтобы залечить порезы на его лице.

– Вы правда ничего не сделали. Это я вас поранил.

Нуска быстро справился с такой ерундовой раной. Но его сердце все еще бешено билось – страх не хотел отступать.

«Я ведь уже видел воспоминания своей матери и эрда… И ничего не почувствовал. Почему же сейчас?..»

– Сражение за Вирзу. Вильна, сражение окончилось?

Лекарь вздрогнул. Эрд стоял и смотрел перед собой с привычным безразличием, но его лицо казалось бледнее, чем обычно, а с глаз не спадала темная пелена.

– Я не слышу голосов солдат. Вильна… я убил их? Я задел наш отряд?

Нуска как воды в рот набрал. Он не понимал, что происходит. Эрд что… утонул в воспоминаниях? В мучительных видениях Континентальной войны.

– Эрд… Все, все в порядке. Все живы, – решил поддержать разговор Нуска, хоть и не очень понимал, о чем идет речь. Его знания о той войне были очень поверхностны.

– Мы отбили Вирзу?

– Да, эрд. Вы можете отдохнуть.

– Нет. Я не должен отдыхать. Мне нужно вернуться на передовую.

«H`idgehl i fer! Лишь бы он не взял в руки меч и не стал размахивать им направо и налево!»

Нуска тут же вцепился в эрда, но почувствовал неприятный укол обуявшей рира темной энергии. Ситуация явно выходила из-под контроля. Какое отродье дернуло Нуску подать Сину зеркало?!

Небо заволокло. Воздух стал тяжелым, а лучи звезды скрылись, не в силах пробиться через опустившийся на тренировочную площадку сумрак.

Они стояли уже в дверях, но Нуска изо всех сил удерживал эрда, не давал сделать шаг вперед.

– Эрд! Возьмите себя в руки, th`are! Что вы творите?!

– Я должен защитить Скидан, не останавливай меня.

Нуску до мозга костей пробирал этот ледяной тон. Неужели эрда до сих пор терзали воспоминания о войне? До такой степени, что один вид крови заставил его потеряться во времени?

Внезапно лекаря оттолкнули. В оружейную влетела Вильна и, не обращая никакого внимания на Нуску, обхватила эрда руками. Ей хватило всего мгновения, чтобы оценить ситуацию и понять, что происходит. Она начала гладить Сина по голове, медленно и тихо повторяя:

– Ваше сражение окончено, Син Рирьярд. Мы отбили Вирзу. Противники уничтожены. Отдохните.

Ее голос хоть и дрожал, но звучал уверенно.

Син вдруг кивнул.

– Как командующий Хови? Он отбил нападение на восточном фланге?

– Да. Объединенная армия повержена, мой эрд. Мы можем вернуться домой.

– А лекарь Фэнли? Он выжил?

– Конечно, мой эрд. Просто отдохните. А позже мы вместе отпразднуем победу. Вместе с Хови, с Фэнли, Жармом… – Голос второй помощницы дрогнул, но она взяла себя в руки. – Все живы, эрд. Мы можем вернуться домой.

Эрд безучастно кивал. Вильна подвела его к той лавочке, об которую Нуска ранее споткнулся, и усадила. Концентрация темной дэ в оружейной постепенно становилась меньше.

– Тогда… почему все мое лицо в крови?

– Ах… Кажется, вас какая-то крыса поцарапала. Но не волнуйтесь, мы уже ее прихлопнули, – еле сдерживая гнев, прошипела Вильна и бросила на Нуску такой взгляд, что тот невольно поежился.

Эрд медленно приходил в себя, а Нуска все еще стоял не в силах взять себя в руки. Еще утром он был уверен, что теперь-то все будет в порядке. Что они с эрдом счастливо заживут, оказывая друг другу поддержку. Но… вся эта ситуация была странной. Син часто видел кровь, самолично перерезал себе вены на собраниях, перетаскивал на спине трупы в северной деревне. Он не был похож на человека, который впадает в беспамятство от одного вида крови.

Вильна поманила Нуску наружу. С таким видом, что лекарь невольно огляделся в поисках запасного выхода. Но затем со вздохом вышел следом.

– О чем ты думал? – громким шепотом начала она. – И как эрд умудрился пораниться?! Почему каждый раз, как ты оказываешься рядом, он получает травмы?! Ты точно лекарь, а не наемный убийца?!

– Это была случайность, – хмуро проговорил Нуска. – Но… что это сейчас было?..

Вильна вдруг замолчала. Казалось, даже ее гнев в одно мгновение сошел на нет. Арцентка вздохнула и посмотрела вдаль, на север.

– Сину тяжко пришлось во время войны. Страна, разоренная подчистую предыдущим эрдом Фавэром, не могла соперничать с захватчиками. Сину было всего восемнадцать, когда его отправили на передовую, а ведь он многое пережил и до Континентальной войны… И, когда его начали забрасывать в самые горячие точки, иногда он был вынужден убивать от рассвета до рассвета. Не выпуская меч из рук. Не отдыхая. Я… Я тогда была назначена на должность военного советника. И каждое утро отправлялась на поле боя, чтобы вернуть его в лагерь. И каждый раз он спрашивал меня… – Вильна вдруг запнулась и закусила губу, но через силу продолжила: – Смогли ли мы отстоять Вирзу. И живы ли его соратники.

– Вирзу?..

– Эта область… Она была уничтожена одним ударом дарвельцев. Этого города больше нет на картах. А Хови, Фэнли и Жарм… Они погибли в тот день в Вирзе.

Нуска вздрогнул. Он никогда не знал, что следует говорить