Раздав команды Рэнд снова окинула великую стену взглядом. Знамёна по прежнему стояли на своих местах, а значит там есть живые, значит ещё ничего не потеряно и всё только начинается. Однако было ещё кое-что, чего она опасалась. Солнце уже коснулось горизонта, а значит, скоро им придётся драться в темноте.

Хотелось отдохнуть хотя бы пять минут, присесть, закрыть глаза, прочистить голову и устаканить мысли. Какая-то часть Брони жалела, что не воспользовалась советом стражей и не ушла в укрытие. А теперь… нет, она не могла их оставить. Им тоже тяжело и так же страшно.

«Я просто обязана быть здесь…» — она позволила себе прикрыть глаза. И хотя отдохнуть в ближайшие часы у неё едва ли получиться, но благодаря прохладному зимнему воздуху, удалось привести мысли в порядок, а следом тишину разорвал крик солдат.

— К оружию!

Девушка резко открыла глаза и увидела как огромная тварь с кроваво красными прожилками пытается забраться на стену. Она чем-то напоминала каменного голема только имела более острые черты силуэта, а её руки или то, что ими являлось, скорее напоминали две огромных острых каменных пики.

Щитоносцы обступили монстра со всех сторон, не позволяя перевалиться через борт. Грянули выстрелы, во все стороны хлынула каменная крошка, тварь взревела пронзительным визгом, а затем из её пасти хлынула тяжелая волна огня, которая буквально потекла по земле словно вода.

Раздались крики солдат, несколько щитоносцев рухнуло на землю с обожженными ногами, но на их место тут же пришли другие.

Тварь удалось сдержать, но уже в другой части стены появилась похожая, но состоящая целиком из льда. Пронзительный визг заглушил вопли стражей и вновь на землю упало несколько обмороженных статуй, которые секунду назад были живыми людьми.

«И это только два монстра…» — с ужасом подумала Броня, но отступать было некуда.

Прошло уже около четырёх, может пяти часов с того момента как Дункана и других курсантов посадили в эти маленькие узкие комнаты без окон. И счанала парни жаловались на то, что место мало и вообще могли бы для них что-нибудь поудобнее найти. Многие уже порывались сами выйти на стену, лишь бы не сидеть в этом замкнутом пространстве. И где-то спустя два, может три, часа пришёл сержант и забрал пятерых курсантов, один из которых был первогодкой. Стоит ли говорить, что больше они не возвращались.

Спустя ещё какое-то время сержант снова вернулся и вновь забрал пятерых, потом опять и снова. Где-то после шестого раза за ними снова пришли, но на этот раз это был другой страж.

Из коридоров всё чаще стали доноситься стоны и крики наполненные болью, запахло кровью и смертью.

Парни откровенно пытались храбриться, но Дункан видел, что им страшно. Больше никто не говорил о подвигах, каждый надеялся просто пережить этот день.

Помотав головой в тщетной попытке прогнать мрачные мысли, парень поднялся и вышел в коридор.

— Ты куда?! Нам же запретили выходить!

— Ноги размять, — буркнул он в ответ. — У меня уже жопа деревянная. А то вызовут на стену, как я с деревянной жопой воевать буду?

Послышались неуверенные смешки. Да, в такой ситуации здорово спасал юмор.

Выйдя в коридор, парень упёр руки в поясницу, выгнулся, похрустывая позвонками, размял плечи, руки и ноги, а затем огляделся. Коридор, по которому их вели несколько изменился, стал более грязным, на полу появились мокрые разводы, следы сапогов и крови. Внезапно дверь, ведущая на внешнюю лестницу, с грохотом отворилась.

— Затаскивайте его!

— Гха-а-а! — прозвучал крик полный агонии. — А-а-а-а-а-а-а!

Внутрь коридора внесли стража и быстро протащили в лазарет. Дункан украдкой проследовал за ними, а заглянув внутрь, ужаснулся. В комнате, где он ранее видел медсестру было просто не протиснутся. Все матрасы были заняты искалеченными и ранеными стражами. Внутри больше пахло не лекарствами, а жутко смердило кровью и плотью. Временами к этому страшному аромату примешивался запах гари.

— Куда вы его несёте?! Нет места! Нет, слышите?! — кричала женщина.

— А куда нам его нести?! К покойникам?! Головой ударилась, старая?!

Споры были недолгими и вскоре раненому стражу постелили между рядов других больных. Дункан не мог сказать что именно случилось с этим мужчиной, но кричал он так, словно обезумел. Пальцы на руках скрючены, ноги поджаты, он продолжал орать и покачиваться с одного бока на другой.

— Так, потерпи, милый, сейчас будет больно. — женщина присела рядом. — Держите его! — скомандовала она другим медсёстрам. Девушки тут же обступили раненого со всех сторон, прижали руки к полу, а старшая постепенно начала стягивать шлем. — Терпи, солдатик, терпи! Мы тебя вылечим.

Дункан никогда не слышал, чтобы люди так громко кричали, а оказалось, что могут ещё громче. Парень отшатнулся от двери, когда увидел как вместе с шлемом у стража слезает кожа.

«Ожог», — пролетело в его мыслях. Он мог случиться как от сильного мороза, так и от огня. Какой конкретно был в этом случае, парень не разглядел.

— Ты! — внезапно раздался голос за его спиной. Дункан обернулся и увидел вполне здорового стража, а это значило лишь одно. — Специализация?

— С-стрелок.

— Отлично! Хватай ещё двоих таких же, щитоносца, пару ящиков патронов и за мной.

— Есть! — крикнул он.

«Вот и моя очередь пришла…» — подумал он и это всё на что хватило у него времени. Меньше чем через минуту, держа тяжеленные ящики, они выскочили на внешнюю лестницу, что вела к самому верхнему ярусу, где сейчас проходил бой.

По ушам сразу же ударили оглушающие звуки выстрелов, крики и рёв. Здесь пахло как в лазарете, только вместо лекарств, отчётливо чувствовался порох и гарь.

— Быстрее, быстрее! — подгонял их командный голос, когда они бежали по лестнице, спотыкаясь о мокрые ступени.

То тут, то там Дункан видел тела мёртвых стражей. Разорванные, обожженные, замороженные, их конечности. Он всегда представлял себе этих воинов непобедимыми, а даже если они погибали, то делали это героически, а не так… на ступенях в таких странных позах. Некогда сверкающая броня залита