– Надо проверить, не остался ли кто в доме, – повторила женщина.

– Я сбегаю за Мисс, – нервно произнес Шон и добавил: – И мы проверим все комнаты.

Не дожидаясь ответа, изгнанник широкими скачками побежал вверх по лестнице.

– Подвал, – продолжала мама Поли, – кто-то должен будет поставить доски на место. Не то они обнаружат ход.

– Вы хотели остаться, – догадалась я.

– Кто-то же должен.

– У дома есть другой выход? – спросил старший. – Целой толпой вы бы, конечно, не сбежали, а сами не стали бы и пытаться. Но нам надо попасть в лаборатории…

– Да, есть задняя дверь, через сад можно выбраться на другую улицу.

Старший тут же кивнул.

– Мы закроем подвал и убежим. И никому не придется здесь оставаться, – он поправил бессознательное тело Рахель, пытаясь снизить нагрузку. Он хмурился, на лбу от напряжения вздулась жилка, но взгляд оставался все таким же твердым и непоколебимым. Я невольно восхитилась этой стойкостью.

– Давайте отведем вас к подвалу прямо сейчас, – предложила я. – Времени мало, стража не сможет долго отпугивать их. Шон и Мисс проверят верхние этажи, а мы с Азриэлем осмотрим этот. Вы можете довериться нам.

Мама Поли неуверенно кивнула. Мне казалось, что ее воля к действию постепенно угасает. Она смотрела на стены, на картины, на мебель вокруг так, словно оставляла живого ребенка.

Мы с Вэнди помогли ей подняться и под руки потащили вперед. Давая нам указания, мама Поли то и дело прерывалась на восклицания:

– О, здесь у нас учебная комната. С учителями, конечно, было сложно, но куда деваться! Здесь налево. О нет! Василиса забыла свою любимую игрушку…

– У нас нет времени, мама Поли…

– Но Вэнди… Хорошо! А тут Дин впервые подрался с Миколаем. Тяжелое было время для них…

– Пожалуйста, быстрее, на улице стреляют!

До спасительного подвала мы добирались мучительно долго. В какой-то момент нам с Азриэлем пришлось оставить их, чтобы успеть осмотреть весь этаж и бежать обратно, ориентируясь на запутанные объяснения хозяйки дома.

Мы никого не обнаружили, но, возвращаясь назад, я забрала потерянную игрушку девочки. Мне хотелось спасти как можно больше от этого места. Как можно больше личного, которое хранил дом.

В комнату с подвалом мы забежали одновременно с Шоном и Мисс. Запыхавшиеся и напуганные, мы остановились посреди роскошной гостиной. Прямо по центру комнаты чернела дыра. Из нее веяло сквозняком и сыростью. И легкий, будто призрачный шорох детских голосов вылетал из подвала.

Мама Поли стояла у самого края. Вновь уверенное лицо, твердый взгляд. Словно в ней жили два разных человека.

– Выход в сад прямо в соседней комнате. Бегите и не оглядывайтесь, даже если все тут начнет полыхать, – быстро и тихо произнесла она. – Этот ход никуда не сворачивает и не выводит на много километров. Он открывается лишь раз, а потом защитный механизм ломается. Этот подарок мы получили однажды от чужака с другого берега. Как только доски встанут на место, их нельзя будет сдвинуть, даже если знать как.

С этими словами она ловко спустилась вниз, еще раз кивнув нам на прощание. Я заметила, как Вэнди смахнула слезы, а Шон крепко сжал челюсти. Спохватившись, я ринулась к подвалу.

– Вот, игрушка, – выкрикнула я и кинула вниз белого плюшевого мишку.

Женщина поймала его еще в полете.

– Спасибо!

Ее ответ я распознала только по губам. Дикий рев донесся с другой стороны сада. Топот множества ног ощущался даже здесь, безумные крики людей нарастали с необычайной скоростью. Короткие выстрелы тонули в этом шуме.

– Давай!

Я отпрыгнула в сторону, и Шон мгновенно водрузил две деревянные доски в пазы, что-то едва слышно щелкнуло, и словно бы никакого подвала и не было.

– Бежим! – голос Двэйна был последним, что я осознала ясно и четко.

А потом мы помчались во тьму. Молча, скрытно и так быстро, как только могли. Как могут только изгнанники. Сквозь густые заросли сада, ломая старые ворота и слыша, как за спиной громят огромный богатый дом и как трещит потом пламя пожара.

Глава 29

То, что ты видишь, – правда,

Что понимаешь – вопрос.

Ложь – иногда награда,

Истина – море слез.

Мир исказит виденья,

Иль исказишь их ты?

Правда, как приведенье,

Светит из пустоты.

Ложь затаится в правде,

Истина скроет ложь.

Только поняв сознанье,

Иллюзию разберешь.

Улицы, улицы, улицы. Их так много. Они все одинаковые, все грязные, кровавые, полыхающие. Мне казалось, что с каждым вздохом я отравляла свой организм чужой смертью.

«Ты принесешь Бурю», – так однажды сказала мне Джоанн. Кто бы мог подумать, что ее слова окажутся настолько близки к правде. Духи Пустоши…

Мы свернули в очередной переулок. Шон и я вспоминали каждое слово девушки-лекаря, чтобы не заблудиться. К счастью, жизнь в лесу неплохо тренирует память. Мы бежали все медленнее. Бедную Рахель периодически несли Двэйн и Шон. Мисс хоть и держалась стойко, но постепенно сбавляла темп. Даже небольшая рана давала о себе знать.

– Мне кажется, мы почти на месте, – прохрипела я.

В горле першило от гари и бега. Я замедлила шаг и огляделась. Здесь было тихо. Бурлящие от людей кварталы остались позади. Два ряда одинаковых трехэтажных домов. Они тянулись вдаль по улице, отделенные безукоризненно ровными промежутками. По четыре темных окна на каждом этаже, по три входных ступеньки, по острому козырьку над парадной дверью. Я невольно усмехнулась. Только Объединения могли построить что-то настолько невыразительно-одинаковое. Но какое бы возмущение это во мне ни вызывало, я все равно на мгновение ощутила легкий прилив радости и облегчения. Так долгое время выглядел мой дом. Этот вид навевал воспоминания о жизни в Городе вместе с родителями, сестрой и ша…

– У них нет номеров, – с