- Что-то мне это очень напоминает, - нахмурилась Шэйн. - Они обманут тебя.

- Согласна, - высказалась Тариилок.

Я удивлённо поглядел на твилечку:

- А вот этого я от тебя не ожидал, - сказал я.

Она склонила голову на бок:

- Выглядит небезопасно.

- Или ты просто стала слишком осторожной, - заметил я.

- Я подумал бы дважды, прежде чем отправляться на Корусант, - сказал Зен-Таа. - Вряд ли Канцлер послал за тобой из чистой любезности.

- Знаешь ли ты больше? - обратился я к мудрому кель-дору.

Он скрестил руки на груди и нахмурился, насколько это было понятно из-за маски.

- Сомневаюсь. Будущее неясно, - ответил мудрец.

- Я ожидаю всего самого худшего, но надеюсь… Это не закончится просто, - высказался я.

- Если Канцлер что-то задумал, он попробует провернуть это быстро, - предположил кель-дор. - Я слышал, что он собирает большое заседание, на котором должны присутствовать все. Быть может, он хочет, чтобы ты выступил на нём.

- Возможно. Что же я тогда ему скажу?

- Поддержи его, - прямо ответил Зен-Таа. - Столь могущественные союзники сейчас нужны. Твоя поддержка может укрепить его власть. Это обеим сторонам пойдет на пользу.

«Только если он уже не считает меня своим врагом… - думал я. - Хотя его конфликт с джедаями, возможно, он ищет во мне способ вернуть их доверие. Или доверие избирателей, верных Ордену…»

Почему-то чутьё подсказывало мне, что это будет непростая поездка.

- Скажи посланнику, что я отправлюсь с ним на Корусант, - сказал я Тариилок. - Правда, ему придётся подождать.

Твилечка не спешила исполнять мой приказ:

- Ты уверен? - переспросила она.

- Джейкоб, - Шэйн приблизилась ко мне. - Как глупо будет опять тебя потерять. Однажды ты уже говорил мне, что хочешь начать работать на Республику. Тогда ты слишком надеялся на их честность…

Я взял её за плечи:

- Это другое, - сказал я. - У меня и у Канцлера одинаковые цели. Мы оба желаем закончить эту войну. Я должен отправиться на Корусант, чтобы как можно быстрее покончить с этим…

Я сам не верил своим словам. Она вздохнула.

- Почему ты решил, что судьба Галактики в твоих руках… - тихо произнесла Шэйн и отвернулась.

«Не знаю… - подумал я. - Наверное, я ощущаю свою ответственность…»

- Тариилок! - громко напомнил я твилечке.

Она кивнула и поспешила к посланнику.

- Нас ждут большие перемены, - произнёс Зен-Таа.

- Это видение? - спросил я.

- Наблюдение.

Кель-дор ничего больше не сказав, вышел из комнаты, оставив нас с Шэйн.

Она стояла ко мне спиной. Я подошёл к ней и обнял.

- В этот раз я вернусь, - прошептал я.

- Надеюсь… - с грустью ответила она.

⠀

Рано утром, ещё до рассвета, Лок Дюрал явился к Миссии. Она просто проснулась посреди ночи, а затем по странному предчувствую подошла к двери и открыла её. За порогом комнаты оказался Лок Дюрал.

- Идём, - произнёс он на всеобщем. - У тебя начинаются тренировки.

Миссия собралась так быстро, как только могла. Кель-дор не проронил ни слова и стал уходить, когда твилечка вышла к нему во второй раз. Ей лишь оставалось догонять его, без каких-либо объяснений.

Дор Шан простирался внизу, ещё горели огни города, и высились вверх сотни храмовых шпилей, пока они шли вдвоём по узкому мостику, соединяющему две храмовые пагоды - от Рассвета к Закату.

- Красивое зрелище, - произнесла Миссия, любуясь и стараясь завести разговор со своим учителем.

Лок Дюрал ничего не ответил. У неё никогда не было учителя, потому Миссия и не знала, все ли они такие скупые на эмоции и строгии.

Они перешли в другое здание и оказались в лабиринте узких коридоров с песочными стенами. Миссия уже успела привыкнуть к подобной архитектуре кель-доров.

Идя вниз по очередному винтовому спуску, она лишь догадывалась о конечном пункте. Ей приходили на ум самые жуткие из сценариев. А что если кель-доры варят своих новобранцев в кипятке? Или заставляют сражаться со стаями летучих кат-гончих?

Лок Дюрал ввёл её в комнату для тренировок, вовсе не удивившую Миссию. Похожие ей уже встречались на Дантуине. Зал с колоннами по периметру, в центре котрого находилось поле с песком.

«Это как крупная детская песочница, - в шутку подумала Миссия. - Наверное, тут проходят спарринги…»

Теперь она была уверена, что учитель решит испытать её в бою.

- Сегодня у тебя первый урок, - они остановились на краю поля с песком, между двумя колонками. - Придётся постараться, чтобы провести достаточно много времени в медитации.

- Медитации? - удивилась твилечка.

Учитель ничего не ответил. Раньше он казался более сговорчивым.

- Я думала, ты буду учить меня выпускать