Однажды он попросил отца передать ему часть полномочий в правлении герцогством Тосканским, но тот ему резко отказал. В отместку Фердинанд начал вести еще более разгульный образ жизни, не считаясь ни с мнением великого герцога Козимо III, ни с чувствами молодой жены. Он много пил, пьяным вступал в беспорядочные половые связи и с мужчинами, и с женщинами. Иногда он только утром обнаруживал, с кем провел ночь в постели. Однажды во время посещения Венецианского карнавала в 1696 году Фердинанд заразился сифилисом. Возможно, он получил венерическую болезнь от известной певицы и проститутки Виктории Тарквини по прозвищу «Ватная куколка». Говорят, она даже предупредила его о том, что больна, но принц не поверил. Он счел это обычной женской отговоркой и кокетством и настоял на своем. К его несчастью, это была правда, и это сгубило красавца Фердинанда. Есть и другое мнение: может быть, он заразился от своего любовника Чеккино де Кастри. Теперь уже точно неизвестно, от кого.

Болезнь протекала сначала незаметно из-за длительного инкубационного периода, на небольшой твердый шанкр принц не обратил особого внимания. Но потом сифилис начал прогрессировать и в конце концов привел к гниению внутренних органов и безумию. Тем не менее принц продолжал беспробудно пить, страдал то от галлюцинаций, то от амнезии. Днем Фердинанд большей частью спал, а ночью бодрствовал и выходил из дворца Питти, когда его никто не видел. Последний год жизни принц был уже настолько плох, что не выходил из палаццо и практически не вставал с постели. У него провалился нос, по всему телу были язвы, его мучали эпилептические припадки, внутренние органы потихоньку отказывали и переставали функционировать. Многочисленные итальянские и иностранные врачи-светила тщетно пытались вылечить его до самой смерти, но никакие средства уже не помогали: ни ртуть, ни лекарственные травы, настойки и бальзамы, ни порошок из костей многочисленных святых, которые собрал его религиозный отец Козимо III, ни бальзам святого Николая Чудотворца, который доставили из Бари.

Виоланта Беатриса все еще очень любила мужа и самоотверженно за ним ухаживала до самой его смерти. Ей даже повезло не заразиться от супруга французской болезнью, хотя ее здоровье оставляло желать лучшего: она с детства была очень болезненной. Впервые принцесса была почти счастлива: наконец-то супруг всегда был с ней, никакой проститутки или любовника рядом. Хотя, с другой стороны, это мало утешало – последние месяцы Фердинанд уже никого не узнавал, приступы эпилепсии становились все чаще, мозг разрушался.

Последний наследный принц Фердинанд Медичи скончался от сифилиса 31 октября 1713 года во дворце Питти в возрасте 50 лет. Во время смерти рядом с ним находилась верная, но нелюбимая жена Виоланта Беатриса Баварская. Так и не довелось ему стать великим герцогом Тосканы, хотя способности к административной работе и управлению государством у него были неплохие, намного лучше, чем у отца. Козимо III Медичи пережил старшего сына ровно на 10 лет: он умер тоже 31 октября, но в 1723 году. Супруга принца Виоланта Беатриса Баварская осталась безутешной вдовой и никогда больше не вышла замуж. Принц Фердинанд похоронен, как и все Медичи, в капелле герцогов в базилике Святого Лаврентия.

Виоланта Беатриса Баварская – губернатор Сиены

После смерти мужа Виоланта хотела вернуться в Баварию, но свекор Козимо III уговорил ее остаться и подарил ей набор роскошных украшений с сапфирами. Дело было не в том, что он очень ее любил и хотел, чтобы она жила во Флоренции. Просто великий герцог не желал платить по контракту половину ее приданого, учитывая скудные экономические ресурсы: казна была практически пуста. Козимо III предложил невестке пост губернатора города Сиены, который недавно остался вакантным из-за смерти его брата Франческо Марии Медичи. Виоланта согласилась и сразу же оговорила с Козимо размер своего заработка и возможность привести в Сиену свой собственный двор. Местные чиновники благосклонно отнеслись к выбору Виоланты в качестве губернатора, потому что на этой должности некоторое время никого не было. Совет, который его заменил, не мог выполнять все обязанности губернатора. К тому же иметь главой города кого-то из семьи великого герцога означало большой политический и юридический вес для Сиены. Один местный священник писал в своем письме: «Виоланта для Сиены подобна благотворному дождю, который в мае 1716 года изгнал призрак засухи из сельской местности и, следовательно, голода».

Виоланта сразу же продемонстрировала свой прагматизм и трезвость. Еще до того, как въехать в Сиену, она дала понять в письме, отправленном в совет 8 апреля, что она оценила не карнавал и пышный прием со стороны народа, а то, что были соблюдены все правила приличия и хорошие манеры. Но несмотря на то что Виоланта не хотела роскошного приема, женщины Сиены устроили в ее честь шествие. Во время торжества сама принцесса ехала в карете, запряженной двенадцатью лошадьми, среди аплодирующей публики от северных ворот Камолия до центральной площади Кампо. В честь ее прибытия на площади играл оркестр, звонил колокол на башне городской ратуши, а из фонтана Гайа (фонтан Радости) вместо воды лилось вино.

Сиена – один из самых удивительных средневековых городов Тосканы. Там прекрасно сохранилась архитектура XIII–XIV веков, и когда туда приезжаешь – кажется, что попал в прошлое на машине времени. Город был основан римлянами на трех холмах, на которых до этого жили этруски. На самом высоком холме Санта-Мария был построен собор Вознесения Богородицы в X веке. Потом храм долго расширяли, перестраивали, украшали традиционной облицовкой из белого, розового и темно-зеленого мрамора. По размерам собор Сиены гораздо меньше флорентийского, но украшен гораздо богаче не только снаружи, но и внутри.

Над роскошным фасадом храма в стиле пламенеющей готики работали самые известные в то время зодчие: Джованни Пизано и Камаино да Крешентино. На стенах и колокольне чередуются полосы из белого и темно-зеленого мрамора – это аллегория черно-белого флага Сиены. Купол собора небольшой, он покрыт свинцовыми плитами. Внутри храм – это чудо красоты и смешения разных стилей: готики, ренессанса, маньеризма, барокко. Пол этого собора просто уникален: он инкрустирован 52 большими панелями в стиле штучной мозаики из разноцветного мрамора, среди которого встречаются черный, розовый, белый и местный желтый разного оттенка, от светло-желтого до темного. Над этим покрытием работали разные мастера в течение двух столетий: с середины XIV до середины XVI века. Тема панелей: мифологические и аллегорические сцены, истории из Ветхого и Нового Завета, сивиллы, аллегории семи добродетелей, семь возрастов человечества. Особенно красивы семь восьмиугольных панелей с историями из жизни Ильи-пророка, выложенные в виде цветка. Замечательны также большие панели с историями Юдифи, «Изгнание Ирода