утром — тоже нельзя. Дурные шутки над сокурсниками и преподавателями караются отъемом баллов. Личных баллов. Я староста пятого курса Тиврин, мой напарник Венг. Он расскажет о балльной системе.

К девице вышел такой же высокий, но немного сутулящийся парень. Он коротко поклонился и так же громко начал:

— В академии существует рейтинг студентов. За год каждый из вас может заработать не более ста баллов. Соответственно, за пять лет обучения вы можете заработать пятьсот баллов. За что начисляют баллы: срезовые и контрольные работы, личные проекты и экзамены. Снимают баллы за нарушение дисциплины. В случае, если вы не согласны со снятием баллов, вы можете подать апелляцию магистру Эриеру. Он точно сможет разобраться, за дело ли вы были наказаны.

Парень замолчал, и вновь заговорила его напарница:

— Первокурсникам стоит знать, что весь первый курс является оценочным. Если кто-то из вас к концу года наберет меньше тридцати баллов — этот человек будет отчислен. Даже если у вас будут сданы экзамены! Отчисленный студент обязан выплатить Академии все затраченные на его содержание и обучение средства.

— Будьте трудолюбивы, упорны и бдительны. Не влезайте в сомнительные авантюры и не дуэлируйте вне полигона, — подытожил Венг. — Доброго всем дня.

Старосты поклонились и заняли свои места в шеренге будущих выпускников. Яркая вспышка, и перед студентами появляется магистр Эриер. Иржин заметила, что все студенты как-то неуловимо подтянулись. А ещё стихли и без того почти беззвучные разговоры.

— Я хочу напомнить всем присутствующим, что род Арнских не просто так стал королевским родом Траарна. Они пошли на изменение собственной магии, стали сильнейшими из сильнейших и столетиями сдерживали агрессию фанатиков Единого Бога. Арнский род ушел в тень, и от них родился род Траарнских, род, не знающий жалости ни к своим, ни к чужим. Род, который на протяжении нескольких сотен лет ведёт жёсткую селективную политику.

Эриер сделал паузу. Долгую паузу, во время которой каждому стало неловко и боязно.

— Вы считаете, что предок нашего короля не мог уничтожить опальный род? Вы считаете, что дети несут ответственность за деяния далёких пращуров? А вы готовы оплатить свои счета? Аверин и Гилмор, бывшие старосты пятого курса, — ко мне. Поведайте студентам, как и почему вы потеряли свой статус.

Иржин поежилась. Она была уверена, что весь этот спектакль ещё ох как ей аукнется. Но при этом она понимала, что без публичной порки не обойтись. Просто потому, что студенты придумают свое объяснение произошедшему. И это объяснение будет очень далеко от истины.

Власть магистра Эриера над студентами была столь велика, что Авертин и Гилмор не осмелились ослушаться. А их сокурсники не позволили себе ни единого комментария.

— Я жду, — жёстко произнес Эриер. — Все ждут.

— Это должно было быть шуткой, — хрипло произнес Гилмор. — Жестокой, но шуткой. Мы не рассчитывали, что дер Томна окажется настолько упрямой. Что она рискнёт жизнью и магией и пройдет до Академии на сверхскорости.

— Студентка первого курса дер Томна, ко мне.

Иржин хотела спрятаться, но это было бы глупо и недальновидно.

С прямой спиной и гордо развернутыми плечами Иржин подошла к магистру.

— Что ты отказалась делать?

— Мне приказали встать на колени и попросить, — ровно, спокойно произнесла Иржин. — Это неприемлемо.

— Верно. Это неприемлемо. Пользоваться своей властью в низменных целях — неприемлемо. Авертин и Гилмор были лучшими. Они не оправдали доверия. Поэтому они смещены и поэтому теперь старосты избраны среди студентов другого факультета. Вопросы?

— Это навсегда? — Иржин не видела говорившего, но слышала злость и обиду в его голосе.

— Пока что — только на этот год. Все будет зависеть от вас. Разойтись. Старосты, поделите первокурсников на мальчиков и девочек и разведите по комнатам. Всем приятного дня. Помним, что скоро начинаются занятия и фраза "Я не успел взять учебник в библиотеке" будет караться снятием двух баллов.

Едва магистр замолчал и исчез, двор взорвался шепотом и громкими выкриками. А к Иржин подошли три девушки и два парня. Вся пятерка была одета в черные мантии, на рукавах которых ярко сиял сгусток огня. Боевой факультет.

— Страшно? — усмехнулась одна из девиц.

— Не слишком, — отзеркалила ухмылку леди дер Томна.

— И правильно, — хмыкнул один из парней, невысокий и худой, он меньше всех был похож на боевого мага. — Кем бы ты ни была, боевой факультет приносит свои извинения. Если будут проблемы — обращайся к пятому или четвёртому курсу. Поняла?

— Вполне, — сухо произнесла Иржин.

— Ты ведь не пожалуешься, — прищурился его товарищ, высокий плечистый парень.

Он как раз выглядел как житель гравюр и баллад — идеальный воин-маг.

— Меня учили решать проблемы самостоятельно, — сдержанно ответила леди дер Томна.

Она понимала, что и боевикам, и иллюзионистам невыгодно причинять ей вред. Но все равно не очень-то им верила — Авертин и Гилмор показали, что далеко не все студенты пользуются головой по назначению.

— И при этом ты не на нашем факультете? — удивился он.

— Сказали — слабосилок, — равнодушно пожала плечами Иржин.

— Первокурсники девочки, за мной!

Иржин коротко попрощалась и отошла к своему факультету. Значит, два последних курса понимают, что ее вины в произошедшем нет. Это радует. Если будет дуэль, то сражаться ей придется со студентами третьего курса. Чего, конечно, не хотелось бы. Но это уже реальней, чем выйти победителем из схватки с выпускником.

Следуя за своими сокурсницами, леди дер Томна внимательно осматривалась. Траарнская Академия Магии находилась в кольце крепостной стены, это общеизвестный факт. Но то, что внутри Академия настолько велика, — об этом никто ничего не рассказывал. Сейчас, оставив позади величественное здание с тремя башенными шпилями, они шли по цветущему саду. И пока что колонна юношей и девушек шла по одной утоптанной широкой дороге. Которая неожиданно разветвилась.

— Мальчики налево, девочки направо, — скомандовала староста. — Встретимся на вечернем обходе, Венг.

— Да, — уныло кивнул староста, — встретимся. А ведь я мог бы провести это время с пользой.

"Неужели проблемы будут с собственными сокурсниками?" — ужаснулась Иржин. Она догадывалась — да что там догадывалась! Она прямо подозревала, что по девице из опального рода не раз пройдутся особо "юморные" сокурсники. Но что они могут обозлиться из-за упавших с неба почестей?! Нет, этого Иржин даже под дурманными зельями предсказать не могла.

— Ты лучше подумай о том, что будешь первым и, возможно, единственным старостой-зельеваром Траарнской Академии Магии, — оборвала его Тиврин. — Лично я собираюсь показать себя с лучшей стороны.

— И потратить на ерунду время, которое можно потратить с пользой.

— Ха! А не забыл ли ты, что по итогам года старостам начисляют дополнительные баллы? Ты, кажется, хотел