Не назвал бы это безрассудной атакой в лоб — он двигается резкими рывками, не позволяя мне толком прицелиться. Будь между нами метров сто — было бы проще, наверное. Тем более когда нет Дэвораров, раньше прикрывавших гибридов как живой щит.

Кстати, заметил еще один парадокс — гибриды в самом низу иерархии Дэвораров, но при этом запросто прикрывались «старшими» сородичами. Или я не прав насчет места в табели о рангах?

Сблизившись, он на ходу подхватил с пола и молниеносно вскинул брауновскую ФЛ, пальнул в меня трижды. Будь на моем месте даже человек в «Деймосе» — скорее всего, он бы умер.

Два попадания в колено и одно в шею с расстояния в пяток метров. Как хорошо, что я в «Терминаторе». Спасибо, что тут есть кинетический щит. Он полностью поглощает первые два выстрела.

На блокировку третьего я просто не успеваю перебросить накачку щитов, и получаю в толстый нагрудник брони мощный удар, который все же не в силах ее пробить.

На секунду гибрид замирает, не понимая, что произошло — похоже, с кинетическими щитами он не сталкивался, даже когда был человеком — он о них попросту не знает, что немудрено — откуда такие знания у гражданских?

Что ж, его растерянность мне на руку, ведь в таком бою доли секунды решают все.

Моя рука, оснащенная силовым кулаком, выстреливает вперед, и мои пальцы обхватывают череп сверхбыстрого противника.

Он пытается трепыхаться, вывернуться, но несколько атмосфер (пальцы «Терминатора» наверняка могут работать как пресс, плюща толстенный металл) мгновенно продавливают череп, превращая все содержимое головы в кашу из мозгов, крови, осколков черепа, кожи и волос.

Вот и все. Бой закончен.

Обезглавленное тело (хотя нижняя челюсть осталась нетронутой) падает на пол, и тут же начинает корчиться в конвульсиях, а из огромной раны, извиваясь и вытягивая за собой комок трепещущих алых нитей, выползает личинка Дэворара. Вот, собственно, и ответ — почему гибриды не превращаются в полноценных Дэвораров, почему такие быстрые и умеют пользоваться «человеческим» оружием. В «пробудившихся» личинки не развиваются в полноценную особь, а превращаются в какое-то подобие симбионта, как у меня.

Моя нога с силой опускается на личинку, оставляя от нее лишь липкое, мокрое пятно.

Глава 8

Я размазал тварь по полу, но буквально за мгновение до этого мне по ушам больно ударил отвратительный визг. Или даже не по ушам, а словно бы неожиданный приступ мигрени заставил меня поморщиться, но в следующее мгновение дискомфорт прошел, и я почувствовал легкую эйфорию. Во-первых, от того, что этот «телепатический визг» наконец-то оборвался, а во-вторых, осознание того факта, что я только что уничтожил действительно сильного и опасного противника, резко подняло мне настроение.

Я огляделся — один из наших роботов оклемался и «дочищал» переживших взрыв гранаты Дэвораров, добивал подранков.

Тут я вспомнил, что противников-гибридов, которые получили от меня очереди, вообще-то было двое, и второй как раз сейчас пытался отползти подальше.

Да хрен тебе, урод, на все рыло, никуда ты уже не денешься!

Когда я подошел к распростертому на полу телу, противник, похоже, уже истратил все имеющиеся у него в запасе силы, но….

Любопытно, что три из пяти его ран уже затягивались странной плотной коркой, препятствующей кровопотере. «Корка» была похожа на то, что когда-то я обнаружил на собственном теле, однако здесь все выглядело инородным, нечеловеческим. Не скажу, что у меня прямо-таки все естественно было, но тут…даже смотреть неприятно.

Зато полезно — теперь я знал уровень «регенеративных способностей» этих тварей. Получается, легко раненный восстановится очень быстро. Да и тяжело раненный, если его быстро не добить, тоже придет в норму за несколько часов (если не еще быстрее). Однако в нашем конкретном случае даже эта их способность не помогала — на мой взгляд, тут как минимум два ранения должны были быть смертельными, хотя чертов «пробудившийся» все еще жив…

Впрочем, даже несмотря на то, что раны затягиваются — это ему вряд ли поможет. Получается, человеческое тело, даже измененное Дэвораром, имеет все же пределы прочности, и не такие уж они «далекие».

Хотя…пули тяжелого пулемета не только разворотили раны огромного диаметра, но еще и деформировали все ткани вокруг себя, органы внутри. Так что регенерация, какая бы эффективная она ни была, спасти существо не могла.

Или могла бы? В конце концов, ведь этот урод все еще жив?

Я пинком перевернул его вверх лицом и придавил на всякий случай ногой сверху. А ведь если бы не раны, затянутые странной коркой, ничем он от обычного человека не отличается. И смотрит на меня с вполне привычной и понятной ненавистью в глазах.

— Интересно, а говорить, как человек, ты еще можешь? Или только со своими дружками умеешь общаться? — поинтересовался я.

Он прекратил вялые попытки вырваться из-под ботинка и замер, откинув голову назад.

— Ты…ты — Прозревший! Ты видел Глаз Пустоты! — удивленно выдавил из себя полуживой гибрид. — Он говорит с тобой! Ты слышишь его!

Я лишь усмехнулся, и, видимо, эта моя ухмылка стала эдаким триггером, подсказкой, благодаря которой гибрид смог все понять.

— Ты убил в себе Искру! Ты отрекся от Пустоты! Ты…ты… — он прямо-таки кипел яростью, с безумной злостью глядя на меня. Если бы взглядом можно было воспламенять — я бы уже давно пылал, как факел.

— Почему? Зачем? — продолжал псих. — Ты все увидел! Все узнал! Почему не слушаешь Великую Мать⁈ Зачем убиваешь ее детей?

— Потому что они убивают людей, — поджал я плечами.

— Они слепы! Они не видят! — словно в горячке забормотал гибрид. — Они — просто пища! А тем, кого Глаз Пустоты выберет, будет дарована новая жизнь! Таким, как я и ты! Мы смогли увидеть все, мы понимаем все. Как можно было от этого отказаться?

— Вот так, — пожал я плечами.

Меня уже даже эта «беседа» забавлять начала. Видя искреннее негодование оппонента, я специально старался разозлить его еще больше. Черт его знает, зачем — мне это просто нравилось.

— Тебя будут искать! Каждый высший, каждый «прозревший»! Мы все будем тебя искать. Ты умрешь в страшных муках! Ты недостоин стать частью гнезда! Твои мучения будут длиться целую вечность!

— Ты жалок. Эти твари используют тебя. То, что сидит в твоем теле, просто питается тобой, а ты этого даже не понимаешь. Ты просто раб, мясо, которое сожрут, как только оно перестанет быть полезным.

— Это ты раб, и даже этого не осознаешь! — снова вспыхнул мой визави. — Высший во мне наделяет меня частью своей силы! С каждым часом я становлюсь сильнее и быстрее. Его знания — теперь мои знания. А когда-нибудь я и мне подобные станем частью чего-то большего, чего-то прекрасного. Мы сможем создавать новых высших! И как только это случится — ты и все остальные слепцы станете теми, кем и должны быть — нашим скотом, пищей. Все будет так, как сказал Глаз!

Оп-па! То есть личинка в нем все же растет. Док ведь вроде говорил, что в «пробудившихся» Дэворары не развиваются, не растут. Выходит, как раз наоборот. Ну, почти. Тварь действительно не жрет своего носителя, она не растет физически, но в остальном плане… Как такое возможно? Она что, собирает информацию, учится?

И что он там еще ляпнул? Тварь наделяет его силой и знаниями? Ну, тут как раз понятно — гибрид оттого так и называется. Хотя…получается, тут мы имеем симбиоз полноценный, а не ситуацию типа «паразит в жертве»? И что он там еще блеял касательно новых поколений? Ну-ка, надо попробовать его еще разговорить, авось проговорится — вон, как поет, хрен заткнешь!

— Просвещённые, пробужденные…я просто перебью вас всех в этих лабораториях, и все. На этом уровне вас мало, так что это вообще не проблема.

— Глупое существо! — расплылся в улыбке гибрид (ну надо же, эмоции все еще умеет изображать?). — Нас здесь намного больше, чем ты думаешь. Мы уже везде, и нигде ты не будешь в безопасности, отступник!

— Ваше гнездо уровнем ниже я уже поджег. Разве не слышал? — поинтересовался я.

— Ты убиваешь детей матери, ты уничтожаешь гнезда! Тебе не будет прощения. Что есть одна жизнь или десять? Что есть гнедо? Мы создадим новые, из твоей плоти и крови!

— Угу. Ты, что ли, создавать будешь? Твои