– Засада!!! – уже гораздо громче закричал человек.

Но это и так было понятно.

Точно в том самом месте, где буквально несколько мгновений назад находилась голова Лекса, торчала небольшая арбалетная стрела.

– Засада, – уже скомандовал сам Хайвон, – рассредоточиться по поляне.

Между тем огонь по ним открыли со всех сторон, что было плохо.

Только пока ни по кому из них не попали.

«Но это ненадолго», – мгновенно понял тот, кто уже долгие годы возглавлял не только гильдию наемников, но и был главой совета одной из теневых гильдий.

– Под деревья, – крикнул оборотень, – там они нас не смогут достать, а мы до них доберемся.

И сам ринулся вперед.

Но, похоже, и стрелки прекрасно его слышали.

Только вот они оказались не готовы к тому, что оборотни так быстро сориентируются, и потому до деревьев сумели добраться все, и, насколько видел Хайвон, никого даже не зацепило.

На поляне остался лишь человек, который замер возле лежащего тела и старался даже не привлекать к себе внимания.

«Тут, – мысленно произнес оборотень, подбираясь к дереву, – один точно стрелял отсюда. Плохо, что и у нас нет стрелкового вооружения, но можно воспользоваться кинжалом, главное – увидеть противника раньше».

– Тарк, – раздался откуда-то сверху слегка приглушенный голос.

Что там произошло, сам Хайвон разбираться не стал, а сразу на звук метнул один из кинжалов.

«Попал», – с удивлением посмотрел он, даже не ожидая от себя такой удали.

Его кинжал торчал прямо в шее стрелка.

«Кстати, а вот и оружие, которого мне так не хватало, – и он подобрал с земли арбалет, а потом потянулся к болтам, но вовремя остановил руку, – вот же тарк».

Только сейчас он обратил внимание на то, кем оказался его противник, но что еще более важно, на то, из чего сделаны стрелы.

– У них болты из кистольского дерева, – уже не пытаясь скрыться, закричал Хайвон – необходимо было предупредить своих людей.

Но они сами-то их как-то заряжали и трогали?

И оборотень уже целенаправленно перевернул тело своего врага.

«Перчатки, да еще какие-то необычные».

Он их аккуратно снял с рук своего противника.

«Ну, теперь и я вооружен», – снаряжая арбалет и перевешивая на себя подсумок с остальными болтами, подумал Хайвон.

И дальше уже быстро двинулся по окружности.

На земле его противников перехватят Вур и Канавар, ну а если стрелки так и не спустятся вниз, то на деревьях с ними разберется уже он.

У него в запасе было двадцать болтов.

И что такое двадцать болтов в руках лучшего стрелка Когла, можно было не говорить.

И уже через десять минут в лесу вокруг поляны все было закончено.

Но как только они вернулись обратно, на них испуганными глазами посмотрел Лекс.

– Все еще нет Тура и ваших людей… – только и проговорил он.

– Тарк!!! – воскликнул Хайвон, – там может быть еще одна засада.

И он махнул своим людям в сторону тропинки.

– Держись за нами, – приказал оборотень молодому человеку.

Но тот и так, судя по всему, не рвался вперед.

И теперь уже они все, вооружившись трофейными арбалетами, выдвинулись в обратную сторону.

Только вот не дошли они еще и до конца тропинки, как к чему-то прислушался Канавар.

– Там еще кто-то сражается.

И они уже гораздо быстрее припустили вперед.

Но бездумно вываливаться на поляну не стали, а из-под крон деревьев оценили расстановку сил перед собой.

Оказалось, что сражался тролль, отбиваясь от двух уже преобразившихся оборотней.

На земле позади него лежало три тела. И, судя по тому, что с ним оставалось только двое оборотней Хайвона, последнее тело принадлежало одному из противников.

– Приготовиться, – поднял руку глава боевой группы, в которую сейчас превратился отряд оборотней и прикомандированный к ним человек, – стреляй.

И уже буквально в следующую секунду на землю валятся еще два тела.

После чего они поспешили вперед, на звук раздавшихся шагов обернулся возбужденный тролль, готовый к битве, но, как только узнал своих, сразу же опустил оружие.

– Твои люди, – сказал он, – оба ранены. Такие же стрелы, что тогда мы вытащили из Сигнеи. Я успел проверить одного.

Но договорить он не успел.

От ближайшего оборотня из отряда Гулорда раздался голос некроманта, что осматривал его.

– Этот уже мертв. Арбалетный болт пробил его сердце.

– А другой? – посмурневшим голосом спросил глава отряда.

– Еще жив, – это сказал уже Вур, – но ему мы тоже ничем не поможем. Он не перешел в свою вторую ипостась. Да и до города мы можем не успеть…

* * *

Хайвон медленно кивнул, тут его взгляд остановился на мне.

– В город нам не нужно. Тут есть он…

И оборотень показал в мою сторону.

После чего, подойдя чуть ближе ко мне, уточнил:

– У тебя с собой есть еще ваши клановые артефакты?

– Ты помнишь про условия? – уточнил я у него.

– Да, – только и кивнул Хайвон, – он станет вашим соклановцем и для активации артефакта необходим сильный маг. Сильного тут нет, но есть он…

* * *

И мужчина показал в сторону удивленно посмотревшего на него Канавара.

– Потом объясню, – только и сказал он на вопросительный взгляд того, – а пока все, что от тебя потребуется, это активировать их артефакт. Сделаешь?

– Да, – спокойно согласился тот.

Ну а дальше Лекс порылся в своем рюкзаке и вытащил оттуда какой-то достаточно простенький амулет.

– Ты уверен? – посмотрел на Хайвона некромант.

– Другого варианта у нас все равно нет. Крух ему не поможет.

– А как же тогда Сигнея? – несколько растерянно уточнил у него Канавар.

– Вот сейчас ты и увидишь, как… – и оборотень, выделив голосом последние слова, протянул тому переданный челом артефакт, – нужно надеть на шею и активировать. А что делать потом, разберемся…

Канавар лишь слегка пожал плечами, но выполнил все в точности, как то попросил сделать второй оборотень.

И уже буквально через минуту он пораженными глазами смотрел в сторону главы гильдии наемников.

– Что это? – спросил он.

Хайвон усмехнулся.

– Это и есть тот самый ритуал принятия в их клан, о котором мы только что говорили.

Некромант медленно кивнул.

– Расскажешь мне больше.

– Что знаю, – согласился с его просьбой Хайвон.

И уже менее озабоченным взором окинул остальную поляну.

– Соберите все болты, – только и приказал он, – нельзя, чтобы они достались кому-то еще.

После чего он еще посмотрел в сторону некроманта.

– Да и для тебя работа теперь тут появилась.

– Я понял, – серьезно произнес тот в ответ.

После чего показал рукой на ближайшее тело.

– Помогите мне оттащить