Хороший вопрос! Когда я просматривал результаты исследований, на которые ссылаются, чтобы оправдать эти несколько экстравагантные заявления насчет различий слуха, мне было, в общем-то, очевидно, что в действительности относительно способности слышать между мужчинами и женщинами в среднем существуют лишь небольшие различия, причем значения часто перекрывают друг друга. Это означает, что хотя в целом существует разница в средней чувствительности слуха у мальчиков и девочек, огромное множество девочек и огромное множество мальчиков находятся либо ниже, либо выше своего среднестатистического уровня.

«Небольшая разница в средних значениях, которые при этом часто перекрываются». Запомните эту фразу: она очень важна и по мере нашего дальнейшего разговора будет всплывать снова и снова. Впрочем, на данный момент просто имейте в виду, что, если кто-нибудь говорит вам о том, что чувствительность слуха у мальчиков и девочек значительно различается, это не соответствует действительности.

Зрение девочек устроено совершенно по-другому, чем у мальчиков

Почему девочки любят рисовать красочные картинки с изображениями цветов, домов и облаков, в то время как мальчики рисуют монстров с руками-пистолетами, которые стреляют по пушкам и ездят на танках?

Вопрос интересный. Действительно, если вы придете в любую школу и зайдете в любой класс, то без труда заметите разницу (зачастую весьма отчетливую) между тем, что рисуют девочки и что рисуют мальчики. Чтобы объяснить это явление, некоторые писатели и комментаторы обратились к нашей старой знакомой – нейронауке – и нашли весьма убедительные материалы.

Для начала позвольте изложить вам то, что действительно соответствует истине.

Как выясняется, различия между мужской и женской сетчаткой глаза действительно существуют. Исследования глаза на клеточном уровне показали, что женская сетчатка тоньше, поскольку содержит больше парвоцеллюлярных ганглионарных клеток (небольшого размера, отвечающих за восприятие границ и цветов), в то время как мужская сетчатка более толстая, поскольку содержит больше магноцеллюлярных клеток (более крупных и отвечающих за восприятие движения и глубины).

Это вроде бы прекрасно объясняет, почему мальчики и девочки рисуют разные картинки. Глаза девочек устроены так, что они рисуют именно то, что видят, – всякую разнообразную и разноцветную всячину. Глаза мальчиков, с другой стороны, тоже устроены так, что они рисуют то, что видят, – в основном сцены действия, где цвет не играет большой роли. И нам говорят[22], что эти различия в строении глаз мальчиков и девочек очень значительны и очень важны.

Все это, конечно, замечательно. Вот только нас не посвятили в одну довольно существенную деталь, а именно: в этом исследовании говорится о микроанатомии сетчатки глаза крыс.

«Крыс? В смысле – крыс? То есть маленьких грызунов?»

Вот-вот. Их самых.

«Но ведь такие доводы, знаете ли, дурно попахивают…»

Вы абсолютно правы, такие доводы дурно попахивают.

«Так а у детей-то они проверили сетчатку?»

Да, проверили[23]. И возможно, вас не удивит, если я скажу, что они нашли лишь небольшую разницу в средних значениях, которые при этом весьма часто перекрываются?

«Да нет, не особенно».

Похоже, мы снова видим, как научные данные, цитируемые некоторыми людьми, по сути, не подтверждают их утверждения. Да, между средними значениями толщины сетчатки у мужчин и женщин разница есть, но она очень мала (где-то порядка 3 %), к тому же у конкретных мальчиков и девочек имеется масса индивидуальных различий. Так что каковы бы ни были причины того, что девочки и мальчики рисуют по-разному, похоже, эти причины не имеют никакого отношения к различиям в строении их глаз.

Девочки больше способны говорить о своих чувствах, потому что соответствующие центры в их мозге соединены лучше, чем у мальчиков, и с гораздо более раннего возраста

Во-о-от, это уже самая настоящая первосортная псевдо-нейро-сексо-дребедень. Как всегда бывает в таких случаях, она звучит фантастически и в ней хватает умных слов, чтобы она выглядела похожей на то, что Альберт Эйнштейн мог вырезать на стене в мужском туалете Института перспективных исследований. Если бы этот выдающийся ученый попытался написать скабрезный лимерик, у него, вероятно, получилось бы как раз что-то в таком роде.

Одна из причин, по которой это утверждение оставляет впечатление научной подкованности, состоит в том, что девочки действительно чаще говорят о своих чувствах, чем парни, так что все, что вам остается сделать, это приправить его капелькой нейробиологии – и вы получите продукт, который журналисты и «специалисты по воспитанию» будут с удовольствием пережевывать до бесконечности.

Впрочем, я надеюсь, что к этому моменту подобная информация уже вызывает у вас автоматическую реакцию «ага, как же». Итак, как же обстоит дело в действительности? Это утверждение – вместе с его многочисленными вариациями – восходит к исследованию, проведенному в 2001 году на группе из 19 детей в возрасте от 9 до 17 лет[24]. Главным образом внимание ученых было направлено на определение уровня коммуникации между двумя важными отделами головного мозга: префронтальной корой и миндалевидным телом. Их интересовали именно эти участки мозга, поскольку миндалевидное тело является основным отделом, «производящим» эмоции, а префронтальная кора – то самое место, где мы структурируем и интерпретируем информацию, поступающую от миндалевидного тела. Это немного похоже на то, как если бы миндалевидное тело и префронтальная кора договаривались о том, что именно мы чувствуем и почему.

Говоря упрощенно, если эти два участка вашего мозга не смогут договориться друг с другом относительно того, что вы чувствуете, то и вы не сможете рассказать о своих чувствах кому-либо другому. На самом деле все обстоит гораздо сложнее, но именно на этом строится логика утверждений, выдвигаемых адептами сексуальной псевдопсихологии.

Выводы, сделанные авторами первоначального исследования, гласили, что, по всей видимости, существует значимая статистическая разница между развитием этих связей у мальчиков и у девочек. Для вас как отцов дочерей должно быть приятным известие, что у девочек взаимосвязь между двумя отделами головного мозга оказалась развита значительно сильнее и проявлялась значительно раньше, чем у мальчиков. Единственная проблема (точнее, в действительности проблем было несколько, в чем вы можете самостоятельно убедиться, но здесь я остановлюсь только на этой) заключалась в том, что выводы были сделаны на основе наблюдений всего лишь за девятнадцатью детьми[25]. По научным меркам это ничтожно маленькая цифра, что вызывает серьезные вопросы относительно того, насколько эти результаты применимы к более широким группам и тем более ко всем девочкам и мальчикам в целом. Собственно, авторы исследования особо подчеркнули этот момент в своей официальной научной публикации, но это не помешало множеству «специалистов» делать всевозможные далеко идущие, до нелепости натянутые утверждения относительно того, что это значит.